— Разве? — скривил губы высший. — Но объявления о помолвке не было.

— Да при чем здесь это! Если бы ты дал мне возможность с ним объясниться, этого бы разговора вообще не было! — воскликнула я, но мои слова вывели его из себя.

— Забудь о нем! Ты моя жена, и я запрещаю тебе с ним любые контакты, иначе он умоется кровью.

— Ты ведешь себя как тиран! — не выдержала я.

— Я высший, милая, — неприятно оскалился он. — А если он не перестанет лезь к моей жене, то лишится жизни, и это не обсуждается.

— Гр-р-р, — зарычала я и как ошпаренная выскочила из спальни, иначе бы кинулась на него. Нарры подери твердолобость демона! Да и вообще всех мужчин. Один бросается спасать и отказывается верить, что этого не требуется, а второй уперся и не дает объясниться.

Злющая, как стая нарров, я кружила по своим покоям, не зная, как выйти из этой ситуации и образумить мужчин. Диара безмятежно дрыхла и даже ухом не повела на метания хозяйки. Но именно ее безмятежность меня и успокоила. Я села на кровать, зарывшись рукой в густую шерсть питомца, и выдохнула.

«Почему, как только между нами начинает все налаживаться, так обязательно что-то случается?» — задала риторический вопрос.

К тому же чувствовала, что, даже продолжи я настаивать на своем, все равно ничего не добьюсь. Может, стоит пойти другим путем? На ум приходило лишь одно. В детстве, если мы ссорились с Иррилием или за что-то обижались друг на друга, то для примирения стаскивали из кухни что-то сладкое. Ведь сложно сердиться, если к тебе приходят с десертом. Попробуешь его, и все обиды проходят. Пусть я уже давно не ребенок, но, может, стоит попробовать накормить моего демона сладким?

Окрыленная идеей, я оставила дрыхнущую диару и выскользнула из покоев. Коридор был пуст, но вот на лестнице столкнулась со свекром.

— У вас все в порядке? — прямо спросил он.

Я так понимаю, они наши крики и на первом этаже услышали. Знала, что у высших слух отменный, но чтобы до такой степени… На миг стало неудобно, но с другой стороны он и так уже в курсе.

— Нет, — ответила честно и нажаловалась: — Он собирается вырвать сердце моему другу детства.

— Пойдем поговорим, дочка.

Демон предложил мне руку, и мы спустились вниз, в гостиную.

Свекор подождал, пока я сяду на софу, а сам опустился в кресло. Признаться, я уже готовилась услышать нечто вроде лекции о том, что мы демоны и у нас такие традиции, сердца вырывать, но он заговорил о другом.

— У тебя замечательные родители. Мы сегодня хорошо пообщались.

— Извините, мама…

— Как и всякая мать переживает за дочь, я понимаю. Она пояснила, в каком затруднительном положении оказалась, когда руки просил у них твой друг детства, а замуж дочь вышла за другого. Тут непонятно что предполагать будешь. Но что поделать, у нас такие традиции — не тянуть с ухаживаниями, а сразу делать женой свою женщину. Ты же приняла сердцем ваш брак? — бросил он на меня острый взгляд.

— Да, — ответила я, не понимая, к чему он ведет.

— А Хамсферженвальд об этом знает?

— Да, — уже несколько неуверенно произнесла я. Должен же знать? Я ведь не прошу меня от него спасать.

— Точно? — лукаво уточнил свекор. — К своим женщинам мы относимся трепетно и особенно остро реагируем на все, если боимся их потерять.

Хам боится?! Одно предположение звучало дико. Но с другой стороны, его отец не просто же так мне это говорит.

— Не знаю, рассказывал ли тебе сын, как мы покидали наш родной мир?

— Я знаю о том, что тогда погибли женщины и дети.

Взгляд высшего демона изменился, став задумчивым, а в глубине глаз затаилась печаль и чувство вины.

— Тогда я потерял жену. Она с той стороны контролировала отправку беженцев и отказывалась уходить. Успела только сына переправить с другими детьми и подростками. Та трагедия потрясла нас обоих. Он закрылся и, мне кажется, в глубине души винит меня за смерть матери.

— Но в чем ваша вина?!

— Что не настоял на своем, не забрал силой. Он такой же ответственный, какой была она.

— Что вы хотите этим сказать?

— Про работу в Академии. Из разговоров с твоей матерью я понял, как важно для тебя сделать карьеру. Сейчас близятся экзамены, преподаватель необходим. Но потом… Он может поступить по собственному усмотрению, желая обезопасить тебя.

— И что делать?! — не на шутку разволновалась я. Это же катастрофа!

— Могу поделиться нашей психологией. Свою женщину мы стараемся завоевать всеми разнообразными способами, не подпуская к ней любых возможных соперников. И лишь убедившись, что властвуем в ее сердце, становимся мягче и не такими непримиримыми. Нам важно, чтобы она была счастлива.

«Ясно. Если после экзаменов муж не разрешит вернуться в Академию, скандал не закатывать. Более действенный способ — делать печальный вид», — перевела его слова я. Хороший совет! Я уже поняла, что скандалом от супруга ничего не добиться. Мой взгляд на свекра был полон благодарности.

Захотелось пойти и испробовать совет. Объясню Хаму, что мне иного мужа не надо, у меня и так самый лучший супруг. Но если он убьет Ирра, то разобьет мне сердце, и чувство вины не даст радоваться жизни и быть счастливой.

— Спасибо! Я все поняла, — поблагодарила свекра, едва усиживая на месте.

— Беги, егоза, — с улыбкой, отпустил меня он. Как ребенка, честное слово. Впрочем, если вспомнить нашу разницу в возрасте, так и есть.

— Спасибо! — еще раз поблагодарила я, вскакивая.

Перед тем как подняться наверх, все же заглянула на кухню и выбрала нам десерт. Кухарка чуть за сердце не схватилась, увидев в моих руках поднос. Предлагала сама отнести или элементаля позвать, в конце концов, но мне было важно сделать это самой.

Окрыленная, прошла прямо в покои мужа, но опять его не застала.

— Да что ж такое! — воскликнула я и в сердцах пнула книжный шкаф. Стеклянные дверцы возмущенно звякнули, грозясь разбиться, как и мои мечты помириться. Оставила поднос на столике и оглядела комнату. Везде идеальный порядок. Сунула нос в гардеробную, но и там тоже никого. Хам не переодевался и куда-то опять ушел. Мне что, бегать за ним?!

Я разочарованно ушла к себе через смежные двери, думая, как теперь быть. Диара все еще дрыхла. Вот что значит крепкий детский сон! Я же села в кресло, горестно подперев ладонью щеку. Нет, определенно, как он вернется, его ждет серьезный разговор! Жена я или не жена? По статусу имею право знать, где носит моего супруга. Вот если я уйду непонятно куда? Он как реагировать будет? Так хотелось проучить некоторых, чтобы дошло, что я чувствую.

Меня как будто кто-то услышал. Зазвенел кристалл связи. Родители? Идея отправиться к ним показалась привлекательной, чтобы немного проучить Хама.