Он нежно погладил мою щеку.

– Ты отплатила мне сполна и была самой изощренной пыткой. Но уже на том задании, когда ты решила сделать глупость и пожертвовать собой, я понял, что время оттягиваний закончено и мы, подвергаясь опасностям каждый день, не имеем права терять драгоценные часы. Я бы сразу с тобой поговорил, но не мог прийти в себя после потрясения. Несколько бесконечных минут я думал, что потерял тебя. И не забуду их до конца своих дней.

– Значит, теперь мы вместе, серьезно, для всех?

– Евгения оторвет мне голову, но да. Больше я тебя не отпущу. И смотри, Настя, до этого я сдерживался, но я – собственник. Уверена ли, что ты сможешь это принять?

– Твой отец сказал, что мы влияем друг на друга, и, думаю, это хорошо.

– Я рад, что влияю на тебя, делая более… правильной.

– Не могу не согласиться. Потребовалось не так уж много времени, чтобы ты перестал быть совсем уж ужасным занудой.

– Это меня радует.

Я удивленно вскинула брови.

– Значит, нам есть над чем работать. – Редклиф поцеловал меня так нежно и сладко, что мне с трудом удалось сдержаться и не потерять нить разговора, когда он проговорил: – Я очень люблю тебя.

– Я тоже, – расплылась я в широкой улыбке. – Но есть еще один вопрос, который меня волнует. Зачем ты виделся с Дубовым?

Князь хмыкнул:

– Ты знаешь.

Внимательно на него посмотрев, я уточнила:

– Значит, букетов мне больше не ждать?

– Нет. Разве что я решу подарить.

За что получил тычок в бок.

– Ну что, неугомонная, теперь ты счастлива? – спросил творец со смешинкой во взгляде. – Полностью поработила меня.

И я выразила свои чувства единственным словом, способным максимально полно их передать:

– Кайф!

Фордайс рассмеялся.

– Над выражениями еще работать и работать. Но я устал сдерживать желание…

И он прижался к моей шее горячими губами, быстрыми касаниями прокладывая дорожку к груди.

– Не будешь сдерживать страсть? Ну, не знаю, насколько меня это впечатляет. Ты уверен, что в твоем возрасте сможешь меня поразить?

Усмехнувшись и зарычав, Редклиф накрыл мои губы страстным поцелуем.

Утром я поняла, что имел в виду Фордайс, говоря, что перестанет сдерживаться. Полагаясь на его респектабельный вид и обычную невозмутимость, никогда не предположила бы, что у него такая страстная темпераментная натура.

Он меня обнимал, прижимал к себе, целовал – делал все то, что раньше себе не позволял из-за чувства долга и надуманных страхов о невозможности близких отношений между нами.

Я наслаждалась, млела и вспыхивала от удовольствия практически при каждом прикосновении.

Когда мы днем сидели в гостиной корпорации, а рука Редклифа лежала на моей талии, я уже практически не удивлялась.

Мы ждали приезда всей верхушки. Так как в правлении корпорации в основном состояли очень занятые люди, на их пунктуальность рассчитывать не приходилось.

– Это хорошо, что у нас есть время поговорить до собрания, – поглаживая мою ладонь, сказал Редклиф. – Ты ведь мне не все рассказала.

Я нахмурилась:

– Все.

– И откуда узнала про Веронику, тоже поведала?

– Ах, это. Я расскажу, но ты должен поклясться, что это останется между нами.

– Настя, во что ты влезла? – настороженно спросил князь, но я лишь упрямо поджала губы.

Фордайс несколько мгновений сверлил меня взглядом, а потом сказал:

– Клянусь.

– Мне рассказали Ольга и Алексей.

Несколько минут Редклиф смотрел на меня непонимающе, а потом до него дошло.

– Они живы? – выдавил он.

– Да. И присматривают, как они выразились, за своими потомками. Дуовиты собираются организовать удар по корпорации, и они решили вмешаться.

– Но… Но почему они инсценировали свою смерть?

– Причину объясню потом: она личная. Но пару дней назад они увиделись со мной в кофейне и рассказали свой план. Я сама мучилась из-за того, что что-то ускользало от нас. Например, то, что если спустя столько лет все не открылось, значит, предатель с корпорацией никак не связан. Разинские сразу вычислили Веронику и узнали причину ее предательства.

– Деньги?

– Любовь! Она любовница главаря дуовитов и из-за него вновь появилась в жизни подруги детства. Новаро слышала от моей матери достаточно, чтобы иметь представление о делах Лемнискату.

У Редклифа сжались кулаки.

– Но в тот, последний раз потребовалось гораздо больше. Вероника знала, кто будет осведомлен о деталях операции, и следила за одним из представителей верхушки. Как и я.

Заметив удивленный взгляд Редклифа, я пояснила:

– Помнишь, я проследила за тобой, отцом и еще одним мужчиной, который был тогда с вами. Он, попрощавшись с вами, зашел в ресторан, где встретил знакомую и перекинулся с ней несколькими словами, а затем отправился домой. Та женщина мне кого-то напоминала, но я не вспомнила, что видела ее на фотографиях у мамы. Неудивительно, поскольку последний раз я перебирала их лет в одиннадцать. И уж тем более я не могла знать, что Вероника выросла в детдоме и была карманницей с пятнадцати лет. Она незаметно подменила записку.

– Что уж говорить обо мне, хотя я знал ее, – нахмурился Фордайс. – Но она была такая респектабельная… да и не проявляла к Лемнискату никакого любопытства.

– Вы же не можете проверять всех поголовно. Да и не думаю я, что это что-то бы дало. Когда я узнала обо всем от Алексея и Ольги, то едва подавила порыв вернуться в прошлое и все исправить. И они предложили план. Я встречусь с Новаро и спровоцирую ее, она отправится к своему любовнику, а они проследят.

– Что же пошло не так?

– Во-первых, я украла у нее мобильник.

Редклиф посмотрел на меня расширенными глазами.

– Понимаешь, когда мне было шестнадцать, то мы с друзьями на спор… – Мой рассказ остановила вскинутая рука Фордайса.

– Не уверен, что хочу это знать.

– Так вот, я вытащила у нее мобильник. Она и предположить не могла, что дочь Юрия и Евгении способна на такое. Она же была не в курсе, что мое детство было не таким уж респектабельным благодаря ее стараниям.

– И что же дальше?

– Дальше я поняла, что она не будет предупреждать главу дуовитов и к нему не отправится. И у нас не осталось возможности напрямую выследить центр фанатиков. А еще мне очень хотелось ее убить. И тогда я перешла ко второму варианту, который мы с Ольгой и Алексеем отбраковали. Убила Веронику и дала одному дуовиту сбежать, чтобы он рассказал ее любовнику, что случилось и… кто это сделал.