Заклинание, готовое вот-вот сорваться с его пальцев, заискрилось всеми цветами радуги, которые отразились и в его светящихся глазах. Если он думал, что этот демонстративный акт устрашения возымеет на меня хоть какое-то действие, то он хрен угадал. Я только злее стал и раздражительнее.

— А чего это вы на меня так уставились, отец родной? — Гадко ухмыльнувшись, выдал я незабываемую фразу из «Ивана Васильевича», которая оказалась как нельзя к месту. — На мне узоров нету и цветы не растут! Ты поглянь, как смотрит, упырь… — Я толкнул локтем стоявшего рядом Молчана. — Да вы на мне дырку протрете, любезный!

Рубежник вновь замешкался, видимо мое поведение не укладывалось в какую-то стандартную схему, к которой он привык — я рвал ему все шаблоны. Видимо, он давненько не сталкивался с открытым неповиновением и полным игнорированием его приказов. Ко всему тому же, я еще и нагло нарывался на неприятности. И это никак не укладывалось в его напрочь зашоренное сознание. Ведь он, наверное, считал себя чуть ли не Господом Богом в этой дыре. И именно поэтому и медлил, не зная, как со мной поступить.

Пока он откровенно тупил, я успел внимательно изучить активированное Заклинание, так и не слетевшее с его пальцев. Отметив несколько слабых мест в Силовом Плетении, я понял, каким образом можно осторожно его разрушить, не причинив никому вреда. Какая же это отличная штука — Магическое Зрение! Ведь просто подавляющее число Магов — девяносто девять и девять десятых процентов не видят структуры своих собственных Чар! Да, есть специальные Артефакты, позволяющие это сделать, но они очень редки, и их практически не используют.

— Простите, Светлейший! Он пришлый… Чужак, — униженно произнес Невзор, надеясь хоть немного разрядить сгустившееся напряжение между мной и этим напыщенным павлином. — Он не знает, как подобает к вам обращаться, Светлейший.

— Чужак? — переспросил Рубежник, продолжая сверлить меня светящимся взглядом. — Тот самый, убивший Стригу, и подвергнувший наши земли нашествию Ходячих?

— Он, Светлейший! — Склонив голову подтвердил тивун.

— Но он же и избавил всех от Мертвяков! — звонко выкрикнула Василинка, отважно бросаясь на мою защиту.

А думаете, оно дедушке нужно? Но её горячий порыв не остался без моего внимания — молодец девчонка! Ради того, чтобы защитить своих друзей и родню от опасности, её ничто и никто не остановит! Даже такой вот расфуфыренный папуас со сверкающими глазами. А вот Невзор явно поплыл…Крепко же ему эти говеные правила в мозг вбили. Ведь он даже свою любимую племянницу не пожалел, когда она Кровавый Жребий вытащила — самолично её в пасть Стриге отправил! А так-то, да, честный и бескорыстный этот городской голова.

— Светлейший, дочка! — поспешно добавил Невзор, одернув племянницу, не поднимая головы.

— Избавил, говоришь… — произнес всадник, растянув тонкие губы в гаденькой усмешке. — Некромант! Вот почему ты так за этого Мертвяка радеешь? Ты его создал!

— Ну, создал, допустим, не я… Виной всему чрезмерная насыщенность Эфира Некротикой! — Мне пришлось ответить, ведь существовала, пускай и небольшая, но вероятность закончить миром наше противостояние. Хотя этот надутый индюк мне и не нравился. Но если мы устроим тут кровавый махач, пострадают невинные люди. А я всеми силами стремился этого избежать.

— Я так и знал — Некромант! — убежденно заявил Рубежник, поигрывая «шкворчащим», словно жареная картошка на сковородке, Заклинанием в своей руке. Однако, применять его отчего-то не спешил. — Только почему я не чувствую этого? — наконец произнес он.

Ага, понятно — любопытство заело. У этого говнюка, выходит, имеются Способности к выявлению Одаренных с Некромагическим Даром. Только вот здесь он проперся — нет у меня Таланта к Некромагии. У меня Способности немного иного плана, хоть и позволяют управлять Некроконструктами. Даже не Способности, а Проклятие Кромки и Благословение Владычицы Серых Пределов.

— Ты ничего не чуешь, потому что я не Некромант! — Крикнул я в ответ, утянув Василинку себе за спину. Чтобы глаза этому белоглазому упырю не мозолила. А то еще саданет Заклинанием за строптивость, с этого говнюка станется!

— Тогда, кто ты? — Явно озадачился Рубежник. — Я еще не встречал подобных тебе Тварей.

— Кто из нас Тварь, это надо еще разобраться, — произнес я, наблюдая за реакцией утырка в белом, которому мой ответ не понравился. — Не лезь ко мне — и все будет хорошо! Разойдемся полюбовно, дядя! — предложил я, в принципе, уже не надеясь на благополучный исход.

— Он не отступится, мессир! – раздался бархатный голос Грималкина у меня в голове.

— Наш пострел везде поспел? — Мысленно усмехнулся я. — Ты и у него в черепушке уже пошарил, хвостатый? — Если Ментальные способности моего ушастого спутника позволили провернуть такой фокус, а я чувствовал, что мозг Рубежника был надежно защищен от подобных атак, то с котом надо постоянно держать ухо востро.

— Так вы и сами могли это спокойно провернуть, мессир, — отозвался кот.

— Мог, — спокойно согласился я, — только вот Силы у меня не так уж и много осталось. Вдруг «завтра» война — поберечь бы…

— Я так и понял, мессир, поэтому и решил помочь, — ответил кот. — Мне для этого никакая Магия не надобна — врожденные Способности нашего Рода! — добавил он с гордостью.

— Да ты просто сокровище, Грималкин! — похвалил я говорящего пройдоху. — Мне с тобой просто повезло!

— Я же говорил, что пригожусь вам, мессир, — вкрадчиво ответил кот. — А теперь готовьтесь, он уже решил вас уничтожить! Вы для него слишком непонятны…

— Ну, это мы еще посмотрим, кто кого уничтожит…

— Не сомневаюсь в вас, мессир, — произнес кот, — но все-таки будьте осторожны!

— Принял, дружище! — отозвался я напоследок. — Только сам под удар не попади…

— Мне приятна ваша забота, мессир! — польщенно отозвался Грималкин и замолчал.

— Отдай мне Ходячего, — предложил Рубежник, — и мы, может быть, сможем договориться!

— Я разве плохо объяснил в первый раз? — Удрученно покачал я головой. — Этот Мертвяк — мой друг! А я друзьями не торгую! Ферштейн?

— Ты, видимо, сошел с ума, чужанин? — Занервничал Рубежник: я был ему непонятен, все непонятное пугает. — Это же тупой Некрот! Как можно считать другом тупого Мертвяка?

— Сам ты тупой, Светлейший! —