- рассмеялся он, а после, понизив голос, добавил: - Но если захочешь выразить свою благодарность, Роза, ты знаешь, где меня найти.

Вот так. И понимай как хочешь. Я подняла на мужчину взгляд, пытаясь найти ответ в его глазах, но там отражалась только я. Растрепанная, в его плаще и с чашкой в руках. Между нами повисла плотная тишина, нарушаемая лишь шумом проснувшегося города. Аромат кофе будоражил воображение, как и серебряный взгляд, что цепко удерживал в своем плену. Не знаю, сколько могла продолжаться эта молчаливая беседа и взгляд глаза-в-глаза, но мое внимание привлекло движение за спиной Сина.

С террасы отлично просматривался кабинет в моем поместье. Только сейчас я увидела, что он почти как на ладони. Удерживая в руках зажженную свечу, внутрь просочилась Нея. Осмотревшись по сторонам, камеристка скользнула внутрь и плотно прикрыла за собой дверь. Посмотреть в окно она не додумалась, но это потому, что у нее были более важные дела. Девушка быстро подошла к столу, поставила на него подсвечник и взяла тот самый свиток, который я вчера так и не прочитала. Быстро развернув бумагу и окинув ее беглым взглядом, моя не умеющая читать служанка поднесла ее к свече.

Пламя перекинулось с фитиля на свиток. Закусив губу, девушка бросила письмо в каменную чашу для свитков, которая была еще пуста, ведь я толком даже обжиться в поместье не успела. Заметив мой взгляд, Ветер обернулся и тоже увидел этот небольшой спектакль одной опытной актрисы. Пока в чаше догорало свидетельство чего-то там, девушка присела возле ящиков с бумагами герцога и стала быстро там копаться. В чашу полетели еще несколько свитков, по цвету похожих на предыдущий.

Обернувшись, Син посмотрел на меня, ожидая реакции. Ну что тут скажешь? Каждый мнит себя умней другого. Коротко вздохнув, я перевела безмятежный взгляд в даль и с наслаждением сделала еще один глоток кофе. Напиток, который околдовывает.

- Выглядишь так, будто это для тебя не новость. - заметил Ветер, вращая в пальцах неизвестно откуда взявшееся лезвие.

Я сделала еще один глоток из чашки и после недолгого молчания заговорила:

- Среди лаодикейских торговцев есть одна семья, что выживает за счет изготовления бумаги. Дела у них шли не лучшим образом, потому что их товар был хуже прочего, хоть и стоил всего ничего. Бумагу они делали толстую и грубую, в такую даже уличные торговцы пирожки бы заворачивать не стали, но есть у этой их бумаги одно удивительное свойство - она очень быстро впитывает чернила. Совсем не нужно ждать, пока они подсохнут, да и песка не требуется. Занимаясь своими делами, мне приходится очень много писать. Иногда на ходу. Для указов или писем тому же королю такая бумага не годится, но для личных нужд самое то. Поэтому я заключила с теми торговцами договор, согласно которому они будут продавать всю свою бумагу только мне. Их дело очень маленькое, а семья совсем небольшая, так что такой бумаги в мире есть совсем немного, и вся она у меня. А вопрос состоит в следующем: откуда такая бумага могла взяться среди вещей столичного лорда? Ответ очевиден, Ветер.

За всеми переживаниями вчера я не могла нормально обдумать все факты и догадки, пока не пришла в этот заброшенный дом. Как я уже сказала, прошедший вечер мне сильно помог. Я смогла сделать шаг назад и посмотреть на небо. Говоря о бумаге, дело было не только в ней. Во время своего визита герцог обронил одну фразу, на которую мне следовало сразу же обратить внимание. Он сказал: как тебе удалось справиться с голодом? Вейн когда-то сказал, что обычно голод не приходит так рано. Со мной это случилось из-за большого количества силы внутри, поэтому нормальным случившееся со мной назвать трудно. Даже имея представление об особенностях колдунов, герцогу неоткуда было знать, что подобное уже произошло со мной. А значит, кто-то ему донес. Есть и еще пара ответов, которые исходили из этой догадки, но их час еще не настал. Всему свое время.

- Тогда почему не идешь скандалить, Роза? Тебя же предали. - скользя взглядом по моему очерченному солнцем профилю, улыбался своим мыслям мужчина.

- Скандалы - не мой метод. - усмехнулась я. - Через пару дней вся столица увидит, к чему приводят заговоры против эрцгерцогини Адертана. Да и Сихейма в целом. Один старик в трактире как-то сказал: не дай вам бог увидеть приход Черной герцогини. Как в воду глядел. Там же я услышала и еще пару интересных новостей. Представляешь, объявилась какая-то сказительница, которая пишет книги обо мне и разных известных мужчинах нашего королевства. Конечно, представляешь. Ведь за этим стоят твои люди. Я поначалу очень удивилась такой резвости, а потом услышала один факт из книги. В ней говорилось о моем письме к генералу Тайлану. И мне подумалось, а кто мог быть настолько смел, что смог незаметно изъять послание у моего человека, взломать печать, не оставив следа, и думать, что ему за это ничего не будет? Ветер, давно ты приставил своих шпионов ко мне?

- Мне начинает это нравиться. - открыто рассмеялся таанахский изгой, во взгляде которого разгорались искры интереса. - Меньше года назад, Роза. Нужно было присмотреть за тобой. Интересно, что наш новый Великий герцог, приехав в твои земли, удивительным образом исчез, а потом также неожиданно появился вновь. Занятный фокус, не поделишься секретом?

- Видишь ли, в свое время он тоже решил присмотреть за мной. - доверительно сообщила я теневому королю. Син почему-то довольно прищурился.

Кофе в чашке закончился, а Нея вошла во вкус, сжигая свитки один за другим. Посмотреть в окно девица все еще не догадалась. Несмотря на то, что мне здесь было хорошо и уютно, да и компания была весьма приятной, нужно было возвращаться домой. Люблю нечаянно нагрянуть. Поставив опустевшую чашку на поднос, я поднялась с кресла.

- Спасибо за прекрасный вечер, Син. - посмотрела я на своего соседа, прощаясь.

- Он не последний, Хель. - раздалось обещание в ответ. Впервые он назвал меня по имени. Недобрый знак? Едва ли.

Я так и ушла - в его плаще и с платком. Со стороны может показаться, что теневой король потихоньку переезжает ко мне, но на деле эрцгерцогиня Адертана просто ворует у него одежду. Это второй плащ Ветра в моей коллекции. Во имя Сихейма разорим Теневую гильдию! Тихо посмеиваясь над своими мыслями, я покинула поместье через главный вход, как и