- задумчиво кусая губу, тихо спросила я. Наши взгляды встретились, и секретарь воровато огляделся, дела пару шагов ко мне.

- Это же Таанах, госпожа. - тихо заговорил вор. - Слышал, в столице самый большой черный рынок находится. Вроде как им занимается сам Король. Могу попробовать через Гильдию узнать, где находится это место, и там посмотреть.

- Будь очень осторожен. Если тебя поймают с таким оружием стражи, даже мне будет сложно тебя вытащить. - предупредила я Бина.

- Меня довольно сложно поймать. - усмехнулся парень. - К вечеру вернусь.

- Ступай.

- Слушаюсь.

Бесшумно закрылась дверь за смелым слугой, а я бросила взгляд в окно. Солнечные лучи заливали светом безлюдную террасу моего соседа. Стольких людей приходится задействовать, чтобы разобраться с тем, что накрутил герцог, что тошно становится. Могу ли я решить эту проблему, не нарушая закона? Могу, но тогда нам всем не сносить головы. Слишком глубоко мы все в этом увязли. Надеюсь, я смогу разрубить роковой узел. Или хотя бы постараюсь.

Покинув кабинет, я вышла в коридор. Снующие по делам слуги низко кланялись при встрече, а расставленные у всех дверей и окон стражники вытягивались во фрунт, показывая военную выправку, едва завидев меня. Жизнь поместья шла своим чередом, а в столовой уже собрались мои домочадцы.

- Хееель! - выпорхнув из-за стола, налетела на меня сестра. Счастливо смеясь, она заключила меня в объятия и закружилась. - Я такая счастливая! День остался! Всего день! Можно я увижусь с Арием?

- Будешь так широко улыбаться, снова веснушки вылезут. - усмехнулась я, с теплотой глядя на Тею. - С Арием увидеться нельзя, пока не узнаю, кто на тебя напал. Уж сделай милость, потерпи немного. Скоро будете вместе.

- Хорошо. - улыбаясь еще шире, даже не подумала спорить невестушка. - Скоро мое платье привезут. Не терпится уже его увидеть.

Поприветствовав кивками зевающего Вейна, загадочного Тиля и сосредоточенного Кергала, я села за стол, а Тея подтащила ко мне свой стул, уселась и стала накладывать в мою тарелку всего и побольше. Говорить она при этом не прекращала.

- С его родителями я плохо знакома, но уверена, они меня полюбят. - щебетала девушка, в голове которой сегодня были сплошные торты и розы, а на моей тарелке тем временем росла внушительная стопка сладких лепешек. Откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, я сосредоточенно наблюдала за строительством башни. - Арюша как-то рассказывал про своего дедушку, вот его я немного побаиваюсь. Он такой грозный, очень ворчливый и вечно хмурый. Но он глава клана и было бы хорошо с ним поладить. Хель, как думаешь, смогу я с ним подружиться? - счастливо вздыхала невеста, будто этот дед был пределом ее мечтаний. Моя милая сестренка, когда все закончится, дед при виде тебя будет рыдать от счастья. Если переживет встречу со мной. - И матушку его я не видела. Арий говорил, она очень скромная женщина и необщительная. Но уж я-то ее разговорю! Ты же знаешь, со мной даже камни разговаривать будут, если я захочу. А потом мы устроим пышный праздник дома! Никаких дворян звать не будем, их кислые лица мне и так на ритуале видеть. А дома будут все свои. Хель, ты тоже обязательно приходи! И дедушку Вейна я тоже приглашаю. И Тиля. И Кергала. И Бина. И Нею.

Все верно. Все свои и никаких дворян. Только Великий герцог, эрцгерцогиня, сквайр, а еще пара слуг и колдун с острова Брандт. Тихий семейный праздник. Я кивала на каждое предложение сестры, потирая большим пальцем подбородок. Ожидание подошло к концу и башня из разной еды все ж таки обрушилась на стол, погребя под собой несколько блюд. Удовлетворенно кивнув, я жестом подозвала служанку все убрать.

- Ой. - расстроилась Теяра. - Прости, Хель. Я не нарочно. Оно само как-то...

- Все в порядке. - ласково погладила я по грустной голове девушку. Та воспрянула. Если моя сестра хочет строить здания из сладких лепешек, значит она будет строить здания из сладких лепешек. Для остального есть слуги. Зря я, что ли, целую сотню их привезла? - Но ты ничего не съела.

- Кусок в горло не лезет. - виновато улыбнулась она. - От волнения.

Завтрак продолжился в непринужденной беседе, во время которой говорила только моя сестра, а вот Великий герцог выглядел очень и очень задумчивым. Даже непривычно видеть его за таким усиленным мыслительным процессом. А под конец трапезы он и вовсе обратился ко мне.

- Хель, мне нужно уйти не надолго. Вернусь к вечеру.

- Раз надо, то иди. - благожелательно улыбнулась я, но вот взгляд был далеко не так добр: - Только не забывай о благоразумии.

- Что? - уже поднимаясь из-за стола, перевел на меня удивленный взгляд монах. - Ты о чем?

- День такой. - безмятежно пожала я плечами, глядя на Тиля немигающим взглядом. - Я сегодня всем советую быть благоразумными. Ничего особенного.

- Понятно. - успокоенный моим мирным тоном, не понял он предостережения. - До вечера.

- До вечера, Тиль. - ответила я, провожая парня взглядом. А когда он вышел, обратилась к колдуну: - Вейн, к вам с Теярой у меня будет особый разговор. Продолжайте завтрак, встретимся через час в кабинете.

Старик зевал и только рукой на меня махнул, мол, понял. Тея кивнула с набитым ртом, потому что кусок вдруг полез в горло. А Кергал нервно дернул щекой, не понимая, как можно есть запеченную рыбу ножом и вилкой. Встав из-за стола, я направилась в свои покои. Эта комната выходила окнами на восток, поэтому в этот утренний час здесь было светло. От камина шло тепло, поэтому, взяв из сундука свою скрипку, я присела возле него на кресло.

Когда-то давно, когда я была еще ребенком, эту скрипку мне подарил Дорин. В те годы я верила, что вокруг меня нет врагов, а мир справедлив и честен. Медленно проведя пальцами по дорогому редкому дереву, я перевернула скрипку, скользя взглядом по витиеватой гравировке. В этом мире никогда не закончатся области, в которых можно совершенствоваться. Будь то игра, политика или торговля, я постоянно узнаю что-то новое.

Есть в Адертане купец один, знакомством с которым можно даже гордиться. Его зовут Семир. Он артаханец, но считает своим домом весь мир. За свою долгую жизнь мужчина объездил весь свет, побывал во многих странах и видел всякие чудеса. И торговал