— Не за что. Квестор-дознаватель отправил меня найти вас. Падре сказал, что вы вроде бы пошли за песком, но почему-то не вернулись.

Лео одернул пиджак и пригладил волосы.

— Господин де Лерида хочет меня видеть?

— Да, будьте добры следовать за мной.

— Конечно. Пойдемте через третий этаж сразу в переход. Там потушили возгорание, в часовне?

— Да, когда я пришел, огня уже не было, все потушили. Но дымом провоняло изрядно. Что вас понесло аж на четвертый этаж?

— Показалось, — Лео дернул плечом, — думал, там злоумышленник, поджигатель. Но показалось.

Люсьен хмыкнул и больше ни о чем не спрашивал.

А Лео шел и обескураженно думал, что и впрямь имел все шансы оказаться очередным трупом. И виноват в этом только он сам — второй раз купившись на заманивание злобной тварочки, которая однажды уже пыталась его убить. Что же у нее на Лео зуб такой?

И Леманна точно она приложила.

И, конечно, спасибо любимому дяде, научившему отключать рефлексы! Еще месяц назад Лео бы среагировал моментально, подсунув под себя пульвинар, воздушную подушку, а сейчас даже не вспомнил. Так бы и грохнулся, как обычный человек, и свернул бы себе шею, и помер бы самой глупейшей смертью, какую можно только придумать. Ястреб видит, стыд какой!

С другой стороны — пульвинар врубил бы сирены по всей школе, и пришлось бы удирать, спасая шкуру, бросив Кассия и провалив дело… но какое-то чудо послало Люсьена, и…

Де Лерида что-то знал? Просчитал? Предугадал?

Да ну, брось. Пусть даже де Лерида ши, но он не всесильный провидец. Был бы провидцем — давно бы нашел артефакт.

Но вот Люсьен… Лео не удивился, если бы такое произошло при работающем кисмет. Но кисмет нет и в помине. Ликтор де Лериды возник, как бог из машины.

Чудеса.

* * *

— Спасибо, Люсьен, на сегодня вы свободны, — инквизитор не поднял головы от бумаг, когда они вошли в кабинет директора.

Ликтор поклонился инквизиторской макушке и исчез за дверью, а де Лерида, опять же не глядя, указал на стул перед печатной машинкой.

— Садитесь, Лео. Сейчас я закончу.

Лео сел, покосился на машинку с заправленным чистым листом. Опять Мануэлю секретарь понадобился?

Квестор-дознаватель листал пухлое дело в картонной папке с завязочками, еще десяток похожих папок громоздились на столе. Лео вздохнул.

Ши или не ши? Правда, что ли, бессмертное существо из холмов, укрощенное Инквизицией? Лео подпер рукой голову, охватив лоб, рассматривая из-под пальцев сухое строгое лицо и крепко сжатые губы. И тускло поблескивающую полоску серебра в жестком вороте рубашки.

А если посмотреть ауру? Давно пора это сделать, между прочим. Лео привычно расфокусировал взгляд — фигура инквизитора окуталась холодным синевато-пурпурным свечением с серебристым подтоном. Яркая и сильная аура, но абсолютно человеческая. Впрочем, Лео и самих ши никогда не видел, не то, что их ауры… может, так и надо? Или это видимость, а настоящая аура скрыта? Ничего не понятно…

— Вы слышали что-нибудь о деятельности группы радикально настроенных магактивистов «Синяя птица», Лео?

Де Лерида захлопнул папку и бросил ее на стол. Откинулся на спинку кресла, сложил пальцы домиком и поглядел на Лео.

— «Синяя птица»? Да, конечно, слышал. Но их, насколько я знаю, никого не осталось уже. Группа была уничтожена еще перед войной. А почему вы спрашиваете?

— Это, — Мануэль кивнул на папки, — протоколы допросов некоторых членов группировки. Помимо прочего, там упоминается, что у лидеров одного из отрядов имелся артефакт-глушилка, скрывающий следы выброса и преобразования канденция. С помощью этого артефакта были осуществлены самые дерзкие террористические акции. А это, — он двумя пальцами поднял со стола неопрятно выглядевший лист, исписанный от руки, — это список имен лидеров и участников группировки, не всех, конечно, но для наших целей достаточный. Взгляните, если любопытно.

Лео потянулся и взял лист в руки. Читать весь список не пришлось — почти в самом начале столбца пара имен оказалась отчеркнута красным карандашом. Ксавьер и Эрнан Риганы.

— Артефакт-глушилка? — Лео поднял глаза. — Вы думаете, это и есть наш браслет? А его…

— Его так и не нашли, — покивал де Лерида, — Ксавьера и Эрнана тоже. После смерти их отца о семействе Риганов никто ничего не слышал.

— Артефакт-глушилка, — пробормотал Лео, — а такие вообще бывают? Как он работает, интересно… создает помехи?

— Вот уж не знаю, — хмыкнул инквизитор, — если бы я был гениальным артефактором, как Эхеверия, объяснил бы. Но если это наш артефакт, то понятно, почему его никто не смог найти. Ни я, ни Надзор.

— И это значит, что он еще в школе!

— Наверняка.

— Выходит, вот каким был ответный дар Ригану за его голема. И Риган, — Лео прищурился, — использовал подарок во зло, как вы и предполагали, Мануэль. Вот почему Эхеверия его убил!

— Не сам Риган, а его сыновья. Но в целом рассуждаете верно. Предполагаю, узнав о деятельности СП, Кандид Эхеверия решил вернуть голема Ригану и забрать обратно артефакт, но Риган не согласился. Произошла ссора, очевидно, голем получил конфликтующие приказы и убил своего создателя. Может быть, случайно. В любом случае, Эхеверия забрал браслет.

— И его убили, — воскликнул Лео, чувствуя необычайный азарт от близости разгадки, — я знаю кто! Те самые Ксавьер и Эрнан. Отомстили за отца. Забрали артефакт, который был им нужен.

И назавтра погибли сами от пуль новоиспеченной Комиссии по Надзору. А следом и вся семья. Реально проклят этот артефакт.

А почему Надзор в них вообще стрелял? Ведь с ними была глушилка. По идее, для того глушилка и требовалась, чтобы заметать магические следы. Не сработала?

Де Лерида наблюдал за Лео, подняв бровь.

— На чем споткнулись, господин Грис?

— Не понимаю, как глушилка оказалась в школе. В руках Дедули.

На самом деле понятно. Глушилка по наследству досталась Кассию, он зачем-то взял ее в школу и, видимо, попытался продать через Дедулю.

— Вы сказали, что о семействе Риганов с тех пор ничего не известно?

— Я нашел дом Алонсо Ригана на старой карте, — сказал де Лерида, — до войны он был открытым. Теперь он находится за периметром, и, похоже, под вейлом. Моим людям найти его не удалось.

Ну, понятно, дом закрыт и опечатан магом-нотариусом, до момента, когда Кассий вступит в права владения.

— Однако мы нашли кое-что другое, не менее любопытное. У семейства Риганов имелся склеп на участке старого городского кладбища, принадлежавшего магам. Не так давно вейл с кладбища был снят — это, кстати, секретная информация, нам не нужны бесчинства и вандализм на кладбищах, пусть и малефикарских. Мои люди побывали там и обнаружили эм-м-м… некоторую аномальную активность. Собственно, я собираюсь туда съездить, взглянуть, что там за активность… и посчитать, так сказать, гробы. Предлагаю присоединиться, Лео. Если вам любопытно.