ярмо и станем сильными, как было прежде. Мы станем независимыми… Не сочтите за лесть, господин, но возглавив это движение, вы превзойдете Ода Нобунага, Тоётоми Хидэёси и Токугава Иэясу. Они собрали давным давно вместе земли, прекратив темные века разобщения. Вы же соберете в одно целое — народ.

Император Акихито молчал. Долгих пять минут. Прикрыв глаза, размышлял, отрешившись от окружающего мира. Я сидел молча, выпрямив спину и ожидая его решение. Ощущая, как медленно мужчина успокаивается, как исчезают нотки раздражения, замещаясь спокойствием и безмятежностью.

Наконец, дайдзё тэнно открыл глаза и произнес:

— Молодые воспринимают окружающий мир во всех красках. Вы, Исии-сан, видете все в мельчайших деталях. И не закостенели в традициях, многие из которых были сформированы под давлением извне… Я, Сын Неба, заявляю. Клан Исии имеет полное право с моего одобрения принять вассальную клятву у рода Янагида. Во благо Ниппон.

Низко кланяюсь.

Когда нахал ушел, молчавший советник позволил себе осторожно озвучить возникшие сомнения:

— Господин, Исии-сан пытается вами манипулировать.

— Все бы так манипулировали, Фудзивара-сан. Посмотри на него. Парень живет в дешевой комнате в рок-клубе, хотя мог бы снять пентхауз. Он все добытые деньги вкладывает в людей, кто рядом с ним. Для себя — берет минимум, чтобы не выглядеть уж совсем белой вороной. Да, он не из благородной семьи и плюет на многие условности. Да, за это ему прилетает. Потому что веками у нас говорят: «торчащий гвоздь забивают». Неправильных людей общество старается перекроить под себя. Но именно Исии-сан делает все возможное, чтобы страна пошла по новому пути.

— Этот путь заставит пролить много крови, господин.

Император медленно поднялся и устало посмотрел на вскочившего помощника:

— Ты знаешь, что альтернатива намного хуже. Не только у мальчика есть умные люди… Мы стоим на краю пропасти. На краю окончательного порабощения: культурного и физического. И если для того, чтобы избавиться от иноземного ярма, мне придется принести одаренного в жертву… Ниппон пойдет на это. Я пойду на это. Как это было пятьдесят лет тому назад… Самое главное — Исии-сан это тоже понимает. Но идет по выбранному пути.

* * *

Семья Янагида обосновалась позади буддийского храма Джохо-джигандзи. Узкая асфальтовая дорога, уходящая в горы. Обрывистые склоны вокруг и лес. Храм — старый, рядом с ним большое кладбище. А позади, прокатив по неприметному ответвлению, можно добраться до усадьбы. Если бы не парковочный пятачок у ворот — вообще, будто в древний Ниппон попал. Хотя, Канагава вся такая — горы, леса, парки и пешеходные дорожки для любителей по камням гулять.

Я заранее позвонил, поэтому хоть и полночь на дворе, но меня встречали. Двое парней моего возраста — в юката, с широкими поясами. В глазах — нечитаемый вопрос, типа «нафига чужаку здесь понадобилось». Я оставил охрану у машины, прошел дальше один. Даже секретаря не взял.

Старик встречал на ступенях дома, с интересом разглядывая мою усталую рожу. Я, не считая нужным выплясывать положенные реверансы, с легким поклоном двумя руками протянул ему конверт, повязанный изумрудной лентой с вышитой белоснежной хризантемой:

— Янагида-сан, я, как глава клана Исии, прошу вас рассмотреть мое предложение о получении герба вассального Рода. Данное решение одобрено лично дайдзё тэнно час назад.

Умеет Мэсэйуки Янагида покерфейс держать. Ни один мускул не дрогнул. Но — я смог ощутить, что внутри у него бушует настоящий ураган. Там дикая смесь: недоверие, сомнение и радость, всепоглощающая радость.

Молча опустившись на колени, хозяин поместья принимает от меня конверт, кланяется еще раз и хрипло произносит:

— Завтра вечером я соберу семью и мы дадим ответ на ваше предложение… Могу ли я просить об одолжении?

— Слушаю вас, Янагида-сан.

— Мне обещали, что я могу обратиться с личной просьбой к наставникам храма Мэйдзи. Я уверен, они не откажут провести торжественную церемонию на их территории. Если мы согласимся принять ваши цвета, Исии-сан, готовы ли вы сделать это там?

Похоже, не зря старик с родней обосновался именно здесь. Пусть один из самых популярных храмов Токио и не является буддийским, как местный. Но связи между монахами наверняка налажены отлично. И какие именно долги могут предъявить святым отцам к оплате — лучше в такие тайны нос не совать.

С другой стороны — официальная церемония в столь известном месте рванет в новостях мощнее атомной бомбы. Плохо ли это для меня? Нет, мне это точно проблем не создаст. Скорее, еще раз подчеркнет, насколько крутой герб появился в Ниппон.

— Для меня будет честью, если мы встретимся по столь значимому поводу именно там.

— Хай, Исии-сан. Завтра к девяти вечера семья даст вам ответ.

Парни в этот раз сопровождали меня с куда большим почтением. Видимо, вставший на колени патриарх — это из разряда падения небес на землю. Поэтому склонились в глубоком поклоне и не разгибались, пока мы не уехали.

В машине я постарался привести мысли в порядок. Значит, что имеем на текущий момент?

Гвардия осваивает полученное оружие и пошла отрабатывать боевое слаживание. Корпорация пока больше проедает денег, чем их зарабатывает, но для столь короткого срока уже демонстрирует неплохие успехи. Лучше всех «выстрелили» айтишники. Хотя я не был уверен, что мое послезнание по части задач может хоть чем-то помочь. Но здесь явно сработал эффект неожиданности с точки зрения ведения проектов. В руководстве — молодые, кому не по рукам бьют, а спрашивают «еще какие идеи есть?». Это влияет на общий настрой в коллективе и позволяет делать то, о чем в закостеневших крупных конторах даже не догадываются. Как это — разрешить студенту-недоучке говорить, как правильно писать код? А приседания перед дедушкой, кто застал еще времена глиняных табличек? Вот и получается, что пока соседи на квадратных колесах дремлют на заросшей травой автостраде, мои бравые перцы уже на вездеходах продираются к светлому будущему.

Авантюра с акциями. В ближайшее время начну подгребать деньги с вложенных на вырост активов. Там удалось выдержать баланс между возможным интересом налоговой в Штатах, включая жулье с Уолл-Стрит, и наличными. Как говорил своим — выходить из сделки будем до момента, когда набежит куча желающих сорвать куш. Им и продадим наши пакеты. Не на самом пике, но практически с максимальным успехом. А когда с той стороны задумаются, что это за пузырь лопается у них в руках, я уже все обналичу, выведу и хвосты обрублю.

С личными головорезами в Азии повеселимся. Не лично — есть кому доверить столь важный процесс. Зато у триад часть активов экспроприирую. Чтобы не хвастали богатством и монополией на криминальном рынке. Здесь все просто — кто проспал, тот сидит у разграбленной делянки.

По итогам развлечений — пусть у меня суммарный баланс пока отрицательный, но жирок еще остался и двигаться ускоренными темпами вперед. А значит — финансы позволяют держаться на плаву и даже чуть-чуть грести в намеченную сторону. Все, как и планировал.

Письмо в обед от инженеров было — «детские болячки» диагностов долизали, можно начинать обкатывать мелкую серию. Значит — первые пролеченные врачи могут проходить инструктаж и выезжать в свои больницы. Две точки мы с генералом Ито согласовали, там госпитали под его патронажем. Палаты с охраной уже оборудованы. Поэтому — можно давать добро.

С дочерью Мунэто Абэ на удивление хорошо получилось. Профессор не просто двух ассистентов для ее обучения предоставил. Он девочку формально «изъял» из окружения и к себе в центр забрал. Будет проходить укрепляющую терапию и под присмотром начнет тренировать дар целителя. Благо — пациентов полно, отточит диагностические навыки и будет книжки умные читать. Я еще со своей стороны присмотрю, чтобы у наследницы древнейшего клана проблем не было. И даже не ради благодарности от Абэ. Скорее — есть у меня ощущение, что именно этот ребенок по итогам возглавит структуру, в которую получится объединить людей с нестандартными навыками лечения. Диагносты — это хорошо. Но абэноши куда качественнее разного рода болячки способны давить в зародыше. И я один на весь Ниппон не разорвусь в качестве доктора. Да и не собираюсь афишировать свои навыки. Лучше пусть другие стараются. Мне всего-то нужно чуть-чуть подтолкнуть их в эту сторону. И наставнику плюсик в карму. Мысль о том, что младшей Абэ всего одиннадцать — мелькнула и рассыпалась после залпа железобетонных аргументов. Во-первых, мы не сразу ее на должность продвигать станем. Во-вторых, у старых семей детство для