Но, когда он узнал об аресте Василисы, то пытался встретиться с ней. Ему отказали. Костер впервые за долгие годы обратился к отцу с просьбой, но тот не захотел вмешиваться в это дело. Неудивительно, он всегда был противником политики Готрика Мелари. А потом известие о побеге Василисы, что считалось невозможным. Костер знал, что Василиса не обратится за помощью к деду, чтобы не навлечь на него дополнительные неприятности. Ведьмак знал, где девушка попытается скрыться, хотя стража следовала за ней по пятам.

— После побега Василисы я видел ее, — признался Стоун.

— Что? — недоверчиво спросил Фрейдо.

— Я подделал документы и помог Василисе перебраться на нейтральную землю, а затем в мир людей.

Вендальд и Один молча уставились на ведьмака.

— И не надо на меня так смотреть, — пробормотал Костер. — Я укрывал беглую преступницу, подделал документы, не стану же я кричать об этом на каждом углу!

— Не могу поверить, что ты пошел на это. А если бы тебя арестовали? — спросил Фрейдо.

Костер пожал плечами.

— Я не мог поступить иначе…Но Один прав, Драгон, если суд пятнадцать лет назад не разобрался в чем дело, теперь он и подавно ничего не выяснит.

— Если сегодня день признаний, — усмехнулся тельдераск. Он никому не рассказывал о том, как познакомился с Василисой, хотя и понимал, что многие после его назначения гадали — как и где. — Я впервые увидел Василису в зеркале судьи за несколько месяцев до того, как познакомился с ней…А когда понял, что ей грозит опасность, то не смог не вмешаться. Я помог ей с ее группой добраться до Гридии, после чего вернулся в обитель. Служители строго относятся к соблюдению обетов и клятв, одна из которых — невмешательство в события. Я не пытался скрыть свой проступок: на совете служителей судья Феникс вмешался в разбирательство и мое наказание смягчили дополнительными часами работы в архиве. Но я все еще имел доступ к зеркалам…я всего лишь иногда хотел увидеть Василису, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Зеркала подчиняются полностью только судьям, но все же я смог увидеть арест Василисы, а затем в зеркале будущего — ее казнь.

— Так ты знаешь, что произошло в Гридии и…

— Когда я увидел ее казнь, то вместо того, чтобы посмотреть прошлое, сорвался с места. Я боялся опоздать, боялся, что увиденное станет реальностью. Я до сих пор обвиняю себя за это. Если бы я только увидел, что в действительности произошло…

— Василиса не могла бежать сама, это ты помог ей, — догадался Костер.

— Это было все, что я мог сделать, — тихо согласился Драгон. — Мои братья по обители пришли за мной, и в этот раз даже судья Феникс не смог мне помочь.

— И какое последовало наказание? — тихо спросил Стоун.

— Неважно, — пожал плечами Драгон.

— Какое? — настойчиво повторил ведьмак.

— …Стазис Кенвара, — нехотя признался тельдераск.

— Ты шутишь?! В последний раз это наказание использовали еще во времена принца Страджиса.

— У тельдерасков свои обычаи.

— Четырнадцать лет заключения? — немного успокоившись, спросил Костер.

— Тридцать, — усмехнулся тельдераск, — но мое наказание заменили на несение службы в этой Академии.

Вероника, не прислушиваясь к дальнейшей беседе, выскользнула из дома, не замечая катившихся по щекам слез. Но почему ей всю жизнь лгут?

«Обвинение в измене и убийстве», вспомнила девочка. Неужели ее мать могла кого-то убить? Вероника оживила в памяти образ светловолосой девочки из видений.

Нет, твердо ответила Ника, она не могла совершить эти страшные преступления.

— Ну же, помоги мне, дай ответ…

«Василиса Мелари магией отшвырнула старый шкаф в сторону и подошла к стене, приложив руку к камням. Раздался скрип, и в кладке появилось углубление, на которое девушка капнула свою кровь.

Вероника удивленно осмотрелась, не сразу догадавшись, что в этот раз видение ее занесло на чердак поместья Мелари. Девочка подошла к матери, едва узнав ее. От той юной улыбающейся девушки остался только портрет в галереи, Василиса выглядела резко повзрослевшей. В ее глазах погасло пламя, лицо стало угловатым.

В тайнике было пусто, хотя, судя по крику — Василиса не нашла искомое. Девушка облокотилась о стену и закрыла глаза, жилка на ее виске вздулась.

— Мама…

Вероника подошла ближе и присела на корточки напротив девушки, заглядывая ей в лицо, гадая, что произошло с ней? Василиса вздрогнула и подняла взгляд. Вероника протянула ладонь, чтобы прикоснуться к ее лицу.

— Ты видишь меня?

Василиса резко встала и, не обращая внимание на девочку, настороженно подошла к двери. Раздался неуверенный стук.

— Госпожа…

Василиса распахнула двери и втащила в комнату испуганную горничную.

— Госпожа, там тайная стража. Миледи, у них ордер на ваш арест.

— Задержи их, — приказала Василиса.

— Но, госпожа…граф с графиней скоро вернутся. Сенатор все уладит.

— Выполняй!

Василиса отрицательно мотнула головой, она не знала, как объяснить, что дед ей уже не поможет, она имела глупость ввязаться в дело, которое не потянула. Дороги назад уже не было.

— Я прошу тебя, Марлет, спустись в холл и скажи, что я буду через несколько минут…Прошу тебя.

Домовая по-новому взглянула на хозяйку, в ее глазах появился страх, видимо, она только осознала всю серьезность ситуации.

— Я отвлеку их миледи, — пообещала она. Служанка направилась к двери, но потом остановилась и кинула взгляд на молодую хозяйку.

— Иди, — поторопила девушка.

Василиса спустилась по невидимой лестнице вслед за домовой, но если та направилась в холл, то девушка выбрала другой путь. Она спустилась по лестнице, дальше через галерею, направилась в коридор, ведущий к потайной двери, о существовании которой не знали даже слуги.

Василиса не успела вздохнуть полной грудью, как солнце ослепило ее. Девушка зажмурилась, но стоило ей открыть глаза, как она увидела перед собой несколько мужчин в одежде тайной стражи. А прямо перед юной Мелари возникла знакомая фигура седовласого мужчины.

— Не двигайтесь, миледи. Не осложняйте своего положения.

Вероника внимательно смотрела на незнакомые лица стражей, а также незнакомца-старика. Василиса вздрогнула, она сделала один шаг назад, но вовремя опомнилась, догадавшись, что все пути к отступлению были перекрыты. Ведь ее тайник с документами исчез. От тайной стражи было не сбежать и не скрыться, девушка понимала, что упустила время, хотя еще не все было потеряно.

— Поместье окружено нашими стражами, — заметил седой волшебник, — советую сдастся без сопротивления.

— В чем вы меня обвиняете? — спросила волшебница, озираясь по сторонам.