Сибасур споткнулся. Но устоял. Сделал ещё два шага. Потом вдруг обернулся. Он улыбался совсем уж странно. Но… но теперь совсем был похож на смущённого человеческого парнишку.

– Я вернусь, – пообещал он. – Мне теперь есть куда возвращаться.

И дальше пошёл. И пытался ступать уже раненной ногою, которую ночью волочил, будто здоровой. Притворялся, будто ему не слишком больно. Будто он сильнее, чем выглядит, даже раненный.

– Пойдёмте, – приказал Поллав нам уже с обрыва. – Не будем мешать ему исполнять его обещание.

Грустно посмотрела вслед уходящему раненному, пытавшемуся держаться невозмутимо. Мой названный брат… странно, у меня теперь есть брат, который на моей стороне! Странно бьётся сердце от этих мыслей и осознания. Но светлее на душе стало.

Уже с берега посмотрела на уменьшающуюся фигуру дерзкого и стойкого кшатрия.

Мой брат, ты уж постарайся выжить! Мне не важно, выполнишь ли ты своё обещание отвлечь людей. Я только хочу, чтобы ты вернулся живым. Тот, кто назвал меня сестрой. Кто старался защитить меня. Тот, кто хотел меня защищать. Теперь уже только брат.

Уже в лесу Поллав дал Садхиру затрещину.

– Он мог отрезать тебе голову! Зачем ты подставился?

– Чтобы увидеть, можно ли ему доверять, – улыбнулся мужчина.

– Было много шансов, что доверять стало бы некому, – шумно выдохнув, проворчал Поллав.

Видимо, всё никак успокоиться не мог. Он и правда мог потерять сегодня своего брата. И, значит, братьев своих он любил, такой расчётливый и спокойный внешне.

Садхир плечи его сжал, тепло улыбаясь ему, хотя тот только что ударил его:

– Не сердись, брат. Сиб – кшатрий. Кшатрии признают только равных. А уважают только тех, кто сражается благородно. Я поступил правильно, дав ему возможность меня убить. Он не захотел, – зевнул, потянувшись, добавил растерянно: – Вот уж не думал, что пойдя искать невесту, я ещё и брата найду на берегу! Что только в этой жизни ни случается.

– Это всё она, – возразил Мохан, взглядом на меня указывая. – Она увидела глупый сон, что Сиба… что Сиб умирает на берегу Ганги. И пошла его спасать. Если бы она не решилась пойти ночью к реке, если бы не возилась с ним, он бы ничего делать для нас не стал.

Торопливо сказала:

– Он благородный. Знает, что такое благодарность.

– Это ты… – младший жених посмотрел на улыбающегося среднего брата и вдруг споткнулся.

Садхир его подхватил. Поллав, обернувшись, успел отвесить младшему затрещину.

– Уж ты-то умирающим не притворяйся, требуя заботы!

– Ты просто злишься, что я её первым нашёл, – обиженно пробурчал юноша.

– А я должен радоваться, что моя невеста ночью шляется не пойми где? – сердито сверкнул глазами глава семьи. – Увидела сон – и пошла, глупая женщина!

– Сиб просил тебя забыть гнев, если он отвлечёт людей, – вмешался Садхир.

– Если он отвлечёт, – отрезал Поллав.

Но снова пошёл вперёд.

Пройдя несколько шагов, проворчал:

– Но как же Ванада?

Так им известно?!

Споткнулась. На сей раз меня подхватил Мохан. Глава семьи сурово посмотрел на нас. Но только когда он посмотрел на нас, сердце моё забилось неровно. А с младшим из женихов спокойно билось. Но, впрочем, под взглядом тяжёлым брата, бинкар меня сразу отпустил. Но не отошёл далеко. Всего на пару шагов.

– Ты ноги повредила? – шепнул заботливо. – Тебе тяжело идти? Хочешь… я пронесу тебя?

Поллав посмотрел на него так, будто хотел убить. И даже собирался.

– Не надо! – сказала я торопливо. – Мои ноги целы. Я просто задумалась.

О том, что расшиблась, упав с обрыва берега по большим камням, смолчала. И так они переволновались из-за меня. Нельзя мне жаловаться на ушибы. Но что средний из музыкантов так смотрит на меня?

– Не думаю, что Ванада оспорит выбор своего ученика, – Садхир опять улыбнулся, беззаботно. – Я не всё знаю, как там у них. Ачарья, разумеется, важен для своего ученика. Но с кем сплести свои жизни клятвой, то вроде право решать у самого Сиба.

О, если б так! А то если Ванада ещё считает меня своею невестой, так у него, выходит, брат появился новый? Да ещё из нелюдей. Хотя… не знаю, его такое заступничество обрадует или только раздосадует? Но, впрочем, хотел бы забрать меня женою – пораньше бы пришёл. Сам бы пришёл.

Дальше мы шли через лес уже молча. Старший жених молчал, да и другие тоже. И я. Вспомнив, голову накрыла концом дупатты. Я ведь теперь невеста. И свадебные подготовки уже начались. И… и, выходит, что я теперь стану женою троих. Потому что не поторопилась принять предложение Сибасура. Правильно я поступила или нет?.. Но, впрочем, чего уж теперь-то раскаиваться! Хотя хорошо, что Садхир вступился за Сиба. Принял его. Первым.

Поллав остановился, обернулся, проверяя, идём ли за ним. На меня взглянул сердито. Но, памятуя об сделке с асуром, промолчал. Я робко закрыла лицо уже всё краем дупатты. Да и… страшно было смотреть в глаза Поллава. Тот страшно зол был на меня. Хотя из-за Сиба и не стал меня бить. А Сиб теперь раненный будет ходить, вместо того, чтобы лежать. С его раной тяжёлой надо бы лежать, а он…

Рука моя судорожно сжалась на дупатте. Дупатта… а ведь Мохан её принёс от того места, где было много спёкшейся крови воина! А я потеряла её ночью, когда упала. И она зацепилась где-то сверху на больших камнях. Но утром оказалась около меня. Это… это Сиб раненный её принёс? Едва живой? Или Мохан, когда нашёл меня? А, нет, бинкар едва меня заметил, ко мне кинулся, похоже. Ругался на меня. Значит, дупатту притащил не он. А Сиб, когда опять очнулся. Когда увидел меня, заснувшую в объятиях Мохана. Сиб умирал, а мы обнимались с Моханом. И… и мог бы подумать, что ещё дальше зашли с младшим женихом. Наверное, воину было больно видеть нас двоих? Но дупатту он всё-таки принёс ко мне. И… и всё равно мне предложил стать его женой.

Споткнулась. Мохан, шедший рядом, да Садхир, шедший за мною, подхватили меня под руки, мешая мне упасть. Две сильных, крепких руки. Разве что у младшего жениха кожа посмуглей. Как и у старшего.

– Всё в порядке? – встревожено спросил Садхир.

– Да, благодарю вас!

Под взглядом мрачным старшего брата они выпустили меня. И мы дальше молча пошли.

Всё-таки, Сибасур добрый. Жаль, что другие не замечают этого. Сиб… мой брат… брат, обретённый так внезапно. Я буду молиться, чтобы ты в жёны получил девушку, которая будет любить тебя и искренне восхищаться тобой! Смелым, сильным, насмешливым. И всё-таки имеющим доброе сердце.

А я… мне теперь быть женою троих. Я… я правильно поступила, что не ушла с Сибом? Да, разумеется, правильно! Ушла бы с ним – пострадала бы моя сестра. Сестра… а кто достанется в мужья тебе? О, только бы Манджу не ошибся и нашёл достойного мужчину, который будет заботиться о тебе, который полюбит тебя!