бросать патрулировать сад? С ними не боязно спать ложиться, зная, что территория защищена от лихих посетителей. В планах конечно было прикупить тех волшебных камушков, которые при замыкании в цепь создают купол, но они так и остались планами, не реализованными. Ремонт затянул всех по уши. Нужно попросить Ротмира. Уже список из просьб у меня образуется. (Но пусть привыкает и учится, ведь поместье содержать не два пальца об….ть.)

По связи пришел мыслеобраз двух взрослых особей, ползающих между ночными деревьями.

— Молодцы, — похвалила их. — Так держать. А может, вы мне поможете? — пришла в голову гениальная, как мне показалась мысль. — Человек один потерялся, — начала я излагать свою просьбу питомцам. — Помните на балу, высокий тёмный Маркус, — послала им пару картинок мужчины.

Обратно пришло узнавание и вопрос: «Пара?» Я кивнула, вздохнув.

— Только он ещё об этом не знает, никому не говорите. Хорошо? — мозгами понимая, что максимум, что они смогут, это ментально послать образ, но переделать себя и воспринимать их по-другому, не могу. — Так вот, он исчез во время битвы, осталась только маска. Возможно, сильно ранен и сам идти, не в состоянии. Где искать, понятия не имею, — шепотом закончила изливать душу.

Пришло ощущение теплоты, будто изнутри меня закутали в мягкий плед.

«Что требуется?»

— Вот я и подумала, может, вы по ночам прочешете город на предмет каких-нибудь странностей, подозрительных личностей? Вдруг его выбросило недалеко, и он бедненький лежит, кровью истекает, с пробитой головой, — закрылась руками, явственно представив своего мужчину в этой ситуации, всхлипывая уже вовсю.

«Но как же гнездо?»

— О-о-о, — убрала руки с лица, забыв напрочь об этом. — А давайте на ночь ко мне в спальню переносить детёнышей будете? Я их как раз и подпитывать буду, а с рассветом опять под дерево? — шестерёнки в моей голове крутились с бешеной скоростью, заставляя действовать.

Змейки синхронно посмотрели на меня, наклонив головки на один бок, затем на другой, как бы рассматривая с разных ракурсов. И… кивнули, соглашаясь. Улыбка расцвела на моём лице мгновенно. Радость захлестнула. Хотелось кинуться сразу ко всем и задушить в объятиях.

В голове всплыла карта Империи, загруженная ранее Хранителем, на которой красной точкой мерцала Столица.

«Он может быть везде».

Стали загораться бесконечное множество огоньков, показывая, что я собираюсь искать иголку в стоге сена.

— Я понимаю, но надеюсь, что телепорт, в который его затянуло, был не дальним. Ведь для любого покушения или восстания нужны деньги, а если это длится долго, и он не раз уходил живой от заговорщиков, вытаскивая Императора, то и золото может подходить к концу. Ведь главной целью был Император, а остальных могли просто недалеко откинуть. Зачем убивать быстро, если потом можно поглумиться, — пыталась я залезть в шкуру нападающих и понять их мышление.

Меня поняли, согласились. И наклонились всеми туловищами вправо. А это что ещё за гимнастика? Проследила за их взглядами, Даша проснулась, переоделась и идёт к нам.

— Какие хорошенькие, — умилилась сестрёнка, заметив маленьких.

— Ага, только им ещё рано принимать гостей, цикла через два, три, — поворачиваясь уходить, подхватила сестрёнку за локоток.

— Мама просила тебя найти, отец вернулся, хотят собраться и спросить наше мнение по поводу дальнейшего ремонта.

— Понятно, а братья где?

— В загоне, Ночку и других выгуливают. И как не надоедает каждый день к ним шастать?

— Не знаю, — пожала плечами. — Может и мы бы чаще ходили туда, будь у нас свободное время.

Сестра промолчала, а я любовалась проделанной работой. Прошло всего чуть более месяца с момента нашего заселения, а холл сверкает новенькой тёмно — бордовой обивкой стен, отмытые поверхности и люстра искрится отражая солнечный свет, все деревянные поверхности, не требующие замены покрыты чем-то похожим на лак, межкомнатные двери заменены в единый стиль. Обе столовые так же успели закончить, освежив лишь стены и приведя всё остальное в божеский вид. Это сейчас всё красиво и безмятежно, но рабочие в любом мире одинаковы, и везде требуется присутствие хозяина. Бесконечный гомон, стук молотков, беготня, строительные леса в два человеческих роста. То одно закончилось, то другое, или оттенок обивочной ткани не совпадает в разных рулонах. Хотелось посоветовать им взять прораба или снабженца, который всё это будет контролировать, но затем махнула рукой и решила не лезть «поперёд батьки в пекло».

За воспоминаниями не заметила, как вошли в малую столовую. Ожидали только нас.

— Я позвал вас, чтобы определиться какие комнаты и в каком стиле будем дальше обновлять, — начал Ротмир. — Прошу высказаться всех. Элеонора предлагает наши личные комнаты.

— Мне всё равно, — пожала плечами сестра, — могу потерпеть.

— Я тоже ещё не знаю, что хочу в своей спальне, — согласно кивнула. — Но вместо наших с сестрой можно сделать из одной пустующей по правой стороне, гостиную. Камин, диван, креслица, столик, коврик красивый. Вдруг придётся принимать гостей, а негде. И отцов кабинет по той же причине.

— Хорошее предложение, — согласился папа. — Так и поступим, наши комнаты, гостиная и кабинет. А дальше комнаты мальчиков, и ваши.

Я подняла руку, (что нашло?) прося слово.

— Да? — недоумённо откликнулся мужчина.

— Можно параллельно с ремонтом, начать нас тренировать? А то вчерашняя битва показала насколько я слабая и ненужная. Хоть кидать ножички, иглы, звёздочки во врагов нужно научиться. Не мешает узнать и элементы ухода от атак, перекаты, прыжки. Ну, ты сам знаешь. А то стояли вчера как «три тополя на Плющихе», глазами хлопали. Ладно Даша, нескольким конечности поотрывала, а мы с мамой? Вот если бы у нас какие-нибудь хитрые острые заколки оказались, и мы сумели их втыкать точно в цель, — мечтательно закрыла я глаза. — Тогда да, — зловещая улыбка зазмеилась по хорошенькому личику. — А если б они ещё и возвращались обратно под действием какого — либо заклинания, вообще прекрасно.

Выговорившись полностью, выдохнула и внимательно осмотрела присутствующих. Нечитаемые выражения и отвисшие челюсти.

— Однако, неожиданно, — пробасил отец. — Ты считаешь себя ненужной?

— А как же щит? — охнула Элеонора.

— А что щит? Поставила и стоит, а я хочу научиться защищаться без магии. Ведь если бы у заговорщиков были магические глушители, тогда что? Все кроме отца беспомощны!

— Такие бывают? — с сомнением протянул Ротмир.

— Не знаю, но не это главное. Сейчас нет, завтра кто-нибудь придумает.

— Хорошо, поищем вам учителя, тем более мальчишки тоже просили. Надеюсь всё?

Намереваясь кивнуть, вспомнила и не опустила голову.

— Ха-ха-ха, что ещё? Вижу, что смолчать не сможешь, — улыбнулся глава семьи.

— Сущая мелочь, так, пустяки. Просто подумала, если нам позволяют финансы, ой золото, может прикупим таких амулетов, что в караване были и