Махнув ему занимать моё место, сделал шаг назад, оказавшись в узком круге из моих самых верных подданных.

«Да, не густо».

Перейдя на магическое зрение, не смог сдержаться, сфера, окружавшая нас со всех сторон, исчезла, и сейчас мы оказались беззащитны. Много ли личный амулет выдержит? Девчонка между тем стонала, её сестра сидела рядом, и, не зная, что делать, плакала. Надо приводить её в чувство, пока нападающие не заметили отсутствие щита.

— Маша, Машенька, — гладила по голове одна сестра другую, — очнись. Щит спал, у нас нет защиты, вспомни, мы так и не купили амулеты.

— Что случилось? В неё попали? Задели? — став на колено, и осматривая, начал задавать вопросы.

— Нет, просто вскрикнула и упала, — прошептала моя партнёрша по несостоявшемуся танцу, вытирая слезы и глядя на меня с мольбой.

— Её реакция очень похожа на боль извне. Твоя сестра связана?

— Нет. С кем? Не понимаю.

— Щи-и-ит, — застонала упавшая девушка, не открывая глаза.

Взмахнула рукой, рисуя купол, и он появился. Вовремя, однако. Еще немного промедления и потери были бы неизбежны.

— Сестрёнка, что с тобой? Скажи, — заплакала светлая. — Я постараюсь помочь. С кем ты связана?

— Бо-о-ольно-о-о. Ро-о-озо-о-очки-и-и.

— Что за Розочки? — начал пытать соседку. — Она долго не протянет, боль может затянуть. Организм сам отключится.

— Цветы её, — сумбурно ответила девушка, ничего этим не поясняя. — Да вон они, — указав в сторону на извивающихся зеленых змей. — Странно, а с ними что произошло? У них приказ защищать.

— Теперь понятно, что-то случилось с ними, а боль идет и на неё.

— Можно блокировать? — загорелись глаза у красотки.

— Можно, если ты менталист и выставишь блоки, — иронично ответил я, понимая, что это не реально, а рядом не наблюдается ни Эрнеста, ни другого какого-нибудь захудалого менталиста.

Девушка, меж тем, обхватила голову сестры и закрыла глаза. Что она пытается сделать? Неужели хочет попробовать?

Не прошло и пары сетан, как лежащая открыла глаза.

— Что со мной произошло? Что я пропустила? Мы победили? — вертя головой как заведённая, подскочила она на ноги. — Блин, да когда же этот бал закончится?

Мария

«Не разрывай рук, я поставила в твоём сознании стену, без неё, ты чувствуешь боль своих питомцев», — пришло от Дашуни.

— Где они? — нервно оглядываясь по сторонам, заметила любимчиков, корчившихся на полу. — Как?

«Не знаю».

— Не вовремя это, нужно было раньше попробовать самим разрубить одну. Но жалко же. Сто пудово эти гады взорвали нескольких. Ведь боль была адская, словно меня разорвало на куски, каждая клеточка болела. Спасибо, сестричка, — кинулась я обнимать Дашу.

Император, слава Создателю, вернулся в строй и на него сразу кинулись рядом стоящие, что дало защищающимся преимущество. И пока они отвлеклись на монарха, быстро расправились с зеваками.

«Дашунь, можешь ещё парочку вывести из строя? Я хочу добраться до питомцев. Раз император уже под защитой. Правда, что делать со щитом не знаю».

— Могу. Давай подождём немного, и не будем никуда уходить? Должна же охрана какая-нибудь подоспеть, — вернула меня на землю сестра. И, правда, что это я, ради Розочек хочу пожертвовать жизнями людей? Что со мной происходит? Неужели становлюсь эльфом и черствею по отношению к человеку. Нет! Я буду бороться. Не хватает через пару столетий превратиться в надменного нарцисса.

— Б-р-р, — передернула я плечами. — Чур, меня.

Пока я занималась самоанализом, битва между добром и злом продолжалась. И глядя на происходящее, сложилась уверенность, что осталось совсем немного, ибо наши уже не пассивно защищались, а активно нападали. Отец с ещё одним здоровым мужчиной, став спина к спине слаженно отделились от нашей кучки, и пошли прореживать противника. Видимо, правильно оценив обстановку, поняли, что здесь беломасочников на всех не хватит. Взрывы прекратились, и я решила не париться и не бежать за ним. Негоже закрывать мужика своей юбкой.

«Хи-хи-хи», — прозвучало в голове.

«Опять подслушиваешь мои мысли?»

«Ты слишком громко и интересно думаешь», — с весельем в голосе подмигнула она мне.

«И что тебя рассмешило на этот раз? Я вроде ничего такого не говорила».

«Ты закрываешь не одного мужика, а многих, ха-ха-ха».

«А-а-а. Да, смешно. Я ж щит. Но всё равно не пойду».

Через некоторое время с нападающими было покончено. Раненых отводили в угол, где их караулили активисты. Вернулся довольный Ротмир, кое где заляпанный бурыми пятнами, зазвучали команды, о нашей семье забыли.

— Па, мне нужно найти всех змеек, с ними случилась беда. А без Даши, я буду так же корячиться, как они, пока не решу возникшую проблему, — наобнимавшись, решилась попросить помощи. — И меня не покидает уверенность, что пора смываться, если не хотим, чтобы нас раскрыли. Ведь это уже не просто увеселительное мероприятие получилась, а покушение на Императора.

— Дорогая ты не расстроишься, если мы покинем этот «прекрасный» бал? — обратился он с шальной улыбкой к Элеоноре. — Сейчас быстренько соберём Машины цветочки и откланяемся.

— Конечно, Мир, я немного утомилась таким насыщенным вечером, — включилась в игру мама.

Даша хихикнула, я растянула губы в улыбке. Это хорошо, что они не потеряли чувство юмора, после сегодняшних событий. Ведь что ни говори, вечерок выдался ещё тот.

Быстренько отыскав своих четверых питомцев, никак не могли найти пятую. Причём, во время этого, обнаружилось интереснейшее свойство. Как только я беру на руки свою змейку, она сразу же затихает. Будто Дашина ментальная защита действует через меня на них. Оглядываясь в недоумении, каждая, однако, занимала своё прежнее место на моей голове. Нам следовало ускориться, так как везение не может длиться вечно, и внимание Императора не за горами. А последней нигде нет.

— Может я дальше сама, «невидимку» накину и прочешу каждый уголок? Ведь где-то она должна быть? А вы домой отправитесь, а то ходим толпой тут, — заикнулась я, решив разделиться. Слишком заметны. На нас уже стали обращать внимание.

— Ага, без меня вам будет больно. Или забыла, почему мы за руки держимся? — осадила меня сестра.

— Что же делать? — расстроено пробормотала, глядя на родных.

— Так. Из зала выходим все вместе, вы первые, мы следом, — принял решение Ротмир.

Мы понуро поплелись с сестрой на выход, понимая, что больше такого шанса поискать не будет.

«Мы как трусы, своего бойца бросили на поле битвы», — бухтела я мысленно. Уже придумывая как возвратиться домой, переодеться и уговорить Дашуню сбежать вместе обратно.

«Я с тобой, не волнуйся».

Едва мы открыли двери, как отец тихонько шепнул: «Мы ждём вас за углом, на улице, не задерживайтесь дольше необходимого».

И уже мне: «Даша под твою ответственность».

Радость и надежда вспыхнули ярким светом. И, накинув полог, мы