– Местной прессе доверять можно больше. Им там на месте виднее, и врать особенно смысла нет. Из того, что пишут, получается, хотя прямо никто не говорит, что у Романова где-то под Бийском есть лесопильный завод. Лес он продает в Китай.

– Конечно, куда же еще, – пробормотал Алекс.

– Местная администрация его поддерживает и очень им гордится. С губернатором дружит, вхож в семью. Можно сказать, он живет на два города, Москву и Барнаул.

Алекс наискосок читал файлы.

– Ну, здесь о детях с онкологией, которым он деньги на операции давал. Видите, как много! Здесь поселок ветеранов, он тоже деньги давал и с концертами регулярно приезжает. Это храм Святой Варвары, покровительницы шахтеров. Он построил.

– Ясный хобот, святой! – встрял Дэн с набитым ртом, громко икнул и стыдливо прикрылся ладошкой.

– Там еще компот остался, попей!

– Я и так сейчас лопну.

– Теперь про дочь. Дочь несколько лет назад он забрал в Москву и устроил на работу, к сожалению, куда именно, сказать не могу, но в принципе это не так уж трудно найти.

– Пожалуйста, – попросил Алекс.

Тетя, как-то незаметно для них превратившаяся из растерянной квашни в шали и валенках в сосредоточенную, умную и подтянутую женщину, кивнула и быстро черкнула что-то в блокноте.

Алекс рассматривал фотографии.

Кого-то эта самая дочь ему напоминала – а может, всех подряд!.. Нынче все девушки такого рода-племени одинаковы, как простые карандаши в коробке. Длинные белые волосы, соблазнительные формы, в оголенном пупочке камушек, а в ушах кольца.

Нет, пожалуй, Алекс ее где-то видел. Или… не видел?..

Смутно припомнился ему ресторан, какой-то дикий разговор про мюзикл, полоска кружев на загорелой попке – картинка, но вспоминать было некогда.

– О его охранниках и сотрудниках я, конечно, так с ходу ничего сказать не могу. Директора зовут Лев Марголин, очень известный в эстрадном мире человек, по отзывам, блестящий менеджер. Он с Сашей работает последние лет пятнадцать. О каких-то крупных ссорах или взаимных претензиях речь никогда не шла.

– Ну, говорю же, святой!..

– Денис, не мешай, пожалуйста. Некоторое время назад, кажется, года два или три, было объявлено о его помолвке с мисс Вселенная Ксенией Голиковой, они даже спели вместе пару песен. Да вы смотрите, смотрите!

На мониторе под хорошую музыку статный мужчина кружил в танце хрупкую красавицу. Казалось, они вот-вот сольются в страстном поцелуе, но в руках у обоих было по динамическому микрофону. Время от времени они как раз приникали к микрофонам – довольно страстно, – а друг к другу не приникали!

– Однако вскоре помолвка была расторгнута, – Ольга улыбнулась застенчиво. – Без всяких скандалов. Об этом писали очень мало, я думаю, Саша или скорее Левушка приложили все усилия, чтобы информации в прессу просочилось как можно меньше.

– Левушка – это Марголин? – уточнил Алекс. – Блестящий менеджер?

Ольга кивнула.

– С тех пор у Саши были еще две-три любовные истории, и одна из них закончилась скверно: его возлюбленная, некая Гюзель из Казани, оказалась, как я понимаю, девушкой настырной и не слишком умной. Когда они расстались, она стала шуметь в прессе, дала несколько скандальных интервью, я бы даже сказала, непристойных. Но и эта волна улеглась очень быстро. У Александра Романова безупречная репутация, и просто так испортить ее никакой Гюзели из Казани не под силу. Кроме того, вы же все понимаете, Алекс! Невозможно быть звездой, – и Ольга взглянула на него, как бы признавая «звезду» и в нем тоже, – и жить вообще без скандалов! Небольшой скандальчик всегда только на пользу большому артисту, а Саша большой артист!

– Куда делась Гюзель?

– Кажется, вернулась в Казань, но, если нужно, я уточню.

Алекс посмотрел фотографию.

Прелестная девушка-блондинка, похожая одновременно и на дочь героя, и на его возлюбленную мисс Вселенная, и еще на кого-то, кого Алекс никак не мог вспомнить, улыбалась загадочной улыбкой.

– Девушке по имени Гюзель полагается быть брюнеткой, – пробормотал он, и Ольга пожала плечами.

– Нынче брюнетки не в моде.

– Слушай, Алекс! – вдруг завопил Дэн. – Я ж тебя искал! Я совсем забыл!

– Тише, Денис! Что ты кричишь!

– Даша, ну, которая с Балашовым живет, то есть жила, она тоже раньше была блондинкой! Я ее фотки нашел, где она как раз с белыми волосами! Помнишь, ты просил меня что-нибудь о ней узнать!..

Ольга вновь нацепила очки и посмотрела на Алекса сначала через них, а потом поверх, как бы оценивая его и так, и эдак.

Митрофановой показалось, что она собирается сказать что-то очень важное.

Что-то такое, от чего, должно быть, жизнь опять повернет совсем в другую сторону!..

– Не так давно прошел слух, – сказала Ольга неторопливо, – что Даша Слободенюк, подруга Сергея Балашова, начала встречаться с Александром Романовым. Никаких подтверждений этому нет, конечно, кроме пары смутных фотографий в Интернете. Но слух такой был.

Маня лежала на диване, носом в спинку, и не повернулась, когда он вошел. Клетчатый плед, в который она завернулась, оттопыривался на заднице.

Алекс подошел и похлопал.

– Ты чего? – глухо спросила Маня из диванной спинки.

– Я приехал.

– Ужина нет.

Как будто он приехал исключительно затем, чтоб поужинать!..

– Я сыт, – сказал Алекс, чтоб разозлить ее, – прелестная женщина накормила меня щами, котлетами и компотом.

Маня даже не пошевелилась.

– Голова болит?

– Везде болит.

Он постоял над ней, раздумывая, а потом ушел в кабинет. Там было очень тихо – самая глухая комната в дореволюционной прадедушкиной квартире, – и закатное солнце, почти рухнувшее за дома, заглядывало в чистые окна одним глазом.

Глаз был красный, тревожный.

Алекс сел за Манин стол, на котором что-то изменилось, но сразу было не понять, что именно.

…Если все подтвердится, и Даша на самом деле встречалась с Александром Романовым, вполне возможно, что убийство Сергея Балашова – дело ее рук. Ее и некоего сообщника, о котором пока ничего не известно. Мотив так себе, довольно хлипкий, но все же какой-никакой. Сергей мог оказаться ревнивцем, мог «не отпустить» ее, а Романову, возможно, не нужны скандалы, особенно такие… с «желтым» оттенком. Знаменитый певец уводит возлюбленную у знаменитого телеведущего!.. Можно себе представить заголовки!..

Алекс покатал многочисленные ручки, лежавшие на зеленом сукне прадедушкиного стола, переложил их с правой стороны на левую. Чего-то здесь явно не хватает, только чего именно?..