с Настей в один голос и недобро посмотрели друг на друга, будто это было соревнование.

— Добрый день, дамы! — Сычов зашел в комнату и галантно поклонился, совершен оне обращая внимания на заваленный драгоценностями стол. — Елизавета, вас просит к себе полковник Моргунов.

— А зачем?

— Не могу знать! Вас попросили зайти, а меня попросили передать вам. Вот. — он улыбнулся, переводя глаза с меня на Настю и обратно.

— Хорошо. Спасибо! Я сейчас сложусь и приду. — обвёл глазами драгоценности на столе, как бы давая понять, что сейчас ещё занят.

— Как угодно. На этом прощаюсь с вами! Анастасия! — взяв «под козырёк», особист вышел.

— Хм, и чего это Ивану Ивановичу от меня надо? — бурчал себе под нос, делая вид, что собираю всё в сумку, но на деле в Духовный Мир.

— Наверное, хочет поговорить с тобой по поводу разных неформальных связей с китайцами и о заработке на этом! — съехидничала Настя.

— Ага, скажет, что маловато, и предложит и тебя к этому дело подключить! — не остался я в долгу.

Закончив со сборами, пошел к полковнику уже знакомым маршрутом. Постучался, получил в ответ «входите» и зашел внутрь.

— Иван Иванович, ко мне Сычов заходил…

— Да-да! Присаживайся! — полковник указал мне на кресло, которое я тут же занял. — Елизавета, ты у нас тут уже месяц. И я доволен результатами — группа Ведьмаков стабильно обучается…

— Спасибо!

— Не за что. Но… понимаешь, ты пришла по линии СИБ, а все СИБовцы так или иначе принимают участие в полевых операция.

— Вы хотите, чтоб я пошла в горы⁈ — дошло до меня.

— Только один раз! К нам поступила просьба от наших китайских друзей, что индусы раскопали что-то интересное. А твоя чувствительность к ресурсам самая высокая среди всех Ведьм, ты же не будешь этого отрицать? Вот! Поэтому я прошу тебя поучаствовать в этом деле!

— Хм… — на минутку задумался, прикидывая варианты. Вдруг там и правда что-то интересное? Можно себе кусок урвать! — Я не против, если часть добычи достанется мне!

— Я обговорю этот момент с нашими китайскими коллегами! — обрадовался Иван Иванович. — Но раз ты согласна, то, думаю, они не будут очень возражать! Так что готовься, завтра утром команда выступает! Будь готова к семи утра.

Глава 32

Слова о «готовности к семи утра» оказались немного неправдивыми. Пришли за мной в начале пятого — для общей подготовки и экипировки. Одна из шифровальщиц по имени Наталья безжалостно вытащила меня из постели, подождала, пока я оденусь, и повела по коридорам базы куда-то в её недра, туда, где до этого мне бывать не доводилось, просто незачем. В довольно большой и просторной комнате, ярко освещённой, меня ожидали трое человек — армейцы, я их не раз видел на своих занятиях среди зевак.

— С добрый утром. — улыбнулся мне Вадим Раздуев, насколько я знал — сержант. Остальные двое были рядовыми.

— Угу. — буркнул я и оглянулся.

Наталья тем временем кивнула Раздуеву и ушла.

В комнате была целая куча шкафов, содержимое которых, правда, разнилось. В одних — вещи, в других — оружие, в третьих что-то непонятное. Столы, лампы, зеркала. Это всё напоминало смесь склада с гримёркой.

— Как мне надо…. Аааааххх… — я зевнул во весь рот. — Как мне надо готовиться? Извини, Вадим, я же первый раз и всё такое.

На базе были приняты довольно формальные обращения друг к другу. Мы же должны быть торговым постом, а не военной базой. Поэтому никакой форменной одежды, никаких званий, никаких титулов. Все вполне нормально это воспринимали, даже Моргунов и Зибров, второй Одарённый чёрного ранга тут. Разве что особист Сычов не мог к этому привыкнуть, всё пытался тянуться и говорить излишне формально-учтиво. Наверное, без своего кителя и погон он чувствовал себя голым. Бедняга.

— Да ничего сложно. — Раздуев пожал плечами. — Маска тебе не нужна, ты и так сойдёшь за местную. А вот одежду придётся надеть ту, что тут обычно носят. По неё — спецкостюм, да и, пожалуй, всё. У тебя какой размер?

— Сорок второй.

— Тогда вон там. — сержант махнул рукой на шкаф стены.

— А… эээ…

— Мы отвернёмся! Кхм! — Вадим оглянулся на рядовых, те кивнули и улыбнулись.

Ха! И никакого смущения ведь у них на лицах нет!

Подошел к указанному шкафу, достал спецкостюм своего размера — на самом деле это было трико на всё тело из плотной, растягивающейся ткани. Специальные вставки из кевлара, углеродная нить в особо нуждающихся для защиты местах, вроде туловища, паха и горла. От пули не защитит, но может снизить её энергию, а нож очень даже может остановить, да и в драке поможет избежать травм. Плюс некоторая защита от стихийного урона, что немаловажно с Одарёнными и культиваторами.

Открыв дверцу шкафа, стал раздеваться, спрятавшись за ней. Хе-хе, я всё же сейчас девушка, хоть и плевать, если кто увидит, но мало ли какие у них мысли после этого появятся в головах. Подумают, что, раз не прячусь, то хочу соблазнить, и потом с цветами и бутылкой хереса заявятся. Нет, лучше сразу все границы очертить! Мне понадобилась всего минута, чтоб натянуть этот спецкостюм, что закрывал меня почти полностью, только кисти рук и голова остались открытыми. А фигуру-то как обтягивал! Ха, всё же чутка подразню их.

— Я всё правильно надела? — я вышел из-за дверцы и покрутился туда-сюда, заглядывая через плечо себе на зад, будто проверяя, нет ли складок или ещё чего.

— Даааа… всё отлично! — выдавил из себя Раздуев, а два других парня только покивали, не сводя глаз.

— Хорошо. А их китайской одежды что надевать?

— Да вон там выбери любой набор и всё, это крестьянские одежды.

— Хорошо.

Покопавшись, достал наряд — кургузые сапожки, длинную, в пол, юбку, пухлую куртку на меху и цветастый платок на голову. Надел это всё, посмотрел на себя в зеркало — ну да, смахиваю на китайскую крестьянку, я таких видел вокруг базы, они иногда приносят всякие овощи-фрукты, что выращивают в своём хозяйстве.

Тройка парней в это время накладывала маски — странные штуки из геля, пластика и ещё чего-то, похожие на прозрачно-коричневатых медуз. Сушили кожу на лице, вытирали её, потом лепили эту