— Хорошо. — отозвалась я, уже понимая, что проведу за уговорами каких-то там братьев последние минуты своей жизни.

Нормус замолчал, а я, нажав на значок задания, вызвала стрелочку-навигатор, которая повела меня по путанным коридорам замка вниз, в подвалы.

Однако, все было не так просто. Стрелка привела меня к огромным железным дверям, с тяжелыми ручками, выполненным в форме разинутых львиных пастей. На дверях был сложный замок, состоящий из цифр. Было заметно, что для того, чтобы его открыть, необходимо было ввести какой-то ключ.

— Барабашка! Решите головоломку, чтобы открыть Двери Подземелий! — сообщила система.

— Ага. — лениво отозвалась я.

Если честно, то до меня только сейчас доходил смысл всего произошедшего. Никогда. Я никогда больше не вернусь назад. Это пугало и внушало нечеловеческое уныние. Никогда больше не буду поливать любимую капусту на грядках!

Я шмыгнула носом, а потом решила, что, наверное, нужно попрощаться с Сенькой и всеми остальными.

— Хочу пожаловаться на игру! — громко сказала я, а система услужливо высветила передо мной форму для обращений в техподдержку.

"Сеня. Это конец, судя по всему. Август мертв. Я ни с чем не справилась. Даск тоже не знаю где… В общем… Не знаю, что дальше. Надо, наверное, закончить игру. Темный Властелин на связь не выходит…"

Я уже хотела было нажать кнопку отправить, как рядом со мной вдруг начало что-то происходить. Раздался какой-то треск, затем появились на стенах странные надписи, светящиеся зеленым, какие-то числа, которых было несметное множество.

— Внимание! Барабашка! Игра будет уничтожена через один час тридцать две минуты! — отчеканила система, а я еле поймала упавшую челюсть. — Игра будет уничтожена через один час тридцать две минуты!

Я поперхнулась и внесла изменения в свою жалобу, дописав: "Передай Гройсану, что через полтора часа его игре, как и всем нам, придет полный и окончательный пушистый зверек песец".

Я нажала кнопку отправить. Жалоба улетела в службу поддержки.

Я же, шумно втянув носом воздух, вызвала задание, которое помогло бы мне открыть двери в подвалы. Нет, одно дело знать, что ты помрешь в перспективе, без обозначения четких границ. И совсем другое, что у тебя осталось полчаса. Как- то подстегивает барахтаться, даже зная, что это все безнадежно.

Задание меня, откровенно говоря, порадовало. Потому что вдруг высветило мне мою привычную игру в "Шарики". Ну, там, где их лопать надо и сокращать по четыре. Вот это было по мне! Я с удовольствием принялась за дело, и уже через пятнадцать минут стала счастливой обладательницей комбинации необходимых цифр, которые поспешила ввести.

Двери с душераздирающим скрежетом распахнулись, впуская меня в зловонное и сырое нутро подземелий.

— Не могли сделать приятную тюрьму с запахом лаванды? — пожаловалась я.

Именно в этот момент мне пришел ответ от команды поддержки. И он меня, если честно обнадежил.

"Фаня. Это Арсения. Игра идет не совсем по сценарию. Если бы король Август действительно погиб, то высветилась бы табличка — всплывающее окно о его смерти. Кто-то переправил ход событий. Поэтому, есть вероятность, что он еще жив. Поспеши. Времени мало. "Нечто" уничтожает игру. Заблокирован и Темный Властелин. Даск по нашим наблюдениям скоро тоже придет тебе на подмогу. Удачи! Все зависит лишь от тебя".

— Зашибись! — прокомментировала я. — У меня остался час на то, чтобы спасти игрушечный мир и свою жизнь. Да я прямо Брюс Уиллис из Пятого Элемента.

— Я отправил отчеты об Александре и заместителе Шанте в службу безопасности. Уже сегодня они оба будут арестованы. — сухо сказал директор Гройсан девушке, которая, не отрываясь, смотрела в экран. Как и толпа разработчиков, которые тоже переживали за судьбу Фани и Даска с Валерчиком.

— Ясно. — отозвалась девушка.

— Не хочешь попрощаться с ним? Сказать чего-нибудь? — продолжал директор.

— А что говорить? — обернулась Сенька. — Что из-за него может погибнуть моя сестра? Что я едва не лишилась работы? Или чего?

— Не знаю. — вздохнул Гройсан. — Я, кстати, был сейчас в отделе, что следят за вторым "Нечто". Уже почти все уничтожено. Столько трудов впустую!

— А Темный Властелин? По последним данным он был же просто заблокирован в действиях? — сказала Сенька.

— Пока все с ним без изменений. Я дал распоряжение, чтобы его код вычленили из общей программы игры. Может быть, действительно удастся успеть его перенести в ту модель робота, что мы создали для него. Все зависит от наших ребят и скорости Нечто.

Сенька кивнула.

— Я все еще надеюсь, что все будет хорошо.

Директор Гройсан усмехнулся.

— Оптимистка!

— Смотрите! — закричал вдруг кто-то из разработчиков. — Даск прошел очередной квест! У него в руках портальный артефакт!

Директор и Сенька кинулись к соседнему экрану, где Даск уже запустил активацию артефакта.

— Думаете, он успеет? — спросила Арсения у директора.

Тот пожал плечами.

— Не знаю. Увидим.

Тем временем на экране было видно, как бежит к Даску засланец Валера.

— А этот парень — ничего. Цепкий. — заметил Гройсан про Валерчика. — Может, переманить нам его в команду, если он выживет?

Сенька покачала головой. Даже в такой момент директор умудрялся думать только о процветании компании.

На экране вспыхнул ярко-алый свет, расчерчивая на земле возле Даска и Валерчика круг. Парни один за другим в него шагнули и экран, где они были, погас, засветившись бледно-синим светом.

— Что произошло? — нахмурилась Сенька.

— Нечто. — только и отозвался Гройсан. — Оно поглощает все.

Я медленно шла по темному подземелью на свет, который маячил вдалеке. Именно туда указывала моя стрелка — проводник, на которую я ориентировалась.

— Внимание! Барабашка! До цели осталось пятнадцать метров. — сообщила система.

— Ага. И жизни у меня осталось полчаса. — саркастически заметила я.

Я ускорила шаг и вскоре оказалась рядом с прочными прутьями камеры. Там, за ними, находились какие-то люди. Три женщины и один мужчина. Я облегченно выдохнула, опознав в мужчине короля Августа.

— Ты пришла… — король подошел вплотную к прутьям своей клетки. — Но что ты можешь сделать теперь?

Что я могла сделать теперь? Я не знала. Хотя…

— Вы можете отдать мне ключ? Ну, тот, который мне поручил забрать у Вас Нормус. С якобы мертвого тела.

— Ключ от врат? — нахмурился Август. — Ты же не собираешься выпускать Механических братьев? Я сам заточил их наверху, в башне моего замка, вместе с их безумным изобретением — медным големом. Мир никогда не обретет равновесие, если они будут на свободе.