– Неужели и тебя собираются допрашивать? – вполголоса осведомился авионер.

– Уже, – отмахнулась мадам рей Брик.

– А что, собственно, происходит?

Инженер оглянулась, чтобы убедиться, что никто не обращает на них внимания. Затем глянула на Анселя, словно оценивая, можно ли говорить при нем, и, видимо, сочла его достойным доверия.

– Ищут шпионов Третьего континента, – тихо ответила она.

– В Министерстве полетов? – удивился Тристан.

– Говорят, произошла утечка секретных сведений, которые могли быть известны только работникам министерства. Так что или у нас работает шпион, или кто-то из наших сливает информацию агентам Третьего континента.

– Вот оно как… – протянул рей Дор. – Интересно, и как успехи?

– Не знаю, – покачала головой мадам рей Брик. – Но головной боли нам хватит надолго. У меня одну механикеру забрали сразу прямиком в Жандармерию!

– Кого? – не выдержал Ансель.

– Санну.

– Санну? – не поверил Ансель. Перед глазами тут же появился образ молодой дамы с легкомысленными кудряшками и очаровательной родинкой над губой. – Но это же ерунда! Какая из нее шпионка?

Мадам рей Брик только развела руками.

– Мне пора возвращаться, – сказала она. – Ансель, как только пройдешь допрос, сразу ко мне, нам надо закончить несколько расчетов для «Урагана».

– Обязательно, – ответил Ансель.

Стоявшая неподалеку Ванесса проводила удаляющуюся мадам рей Брик холодным взглядом, а затем решительно подошла к Тристану. Анселя она демонстративно игнорировала, хотя и стрельнула в него быстрым взглядом. Юноша напрягся: ничего хорошего от появления Ванессы ждать не приходилось.

Впрочем, та снова его удивила.

– Три-ис, – протянула она и положила ладонь на руку рей Дору, – расскажите, как живется героическому авионеру мыса Горн в столице?

– Не могу пожаловаться, – ответил тот и, чуть прищурившись, окинул Ванессу изучающим взглядом.

– Должно быть, скучаете по вечерам? Вы же так редко бываете в столице, наверное, у вас тут и друзей-то нет, – продолжила девушка и делано рассеянным жестом провела пальцем по цепочке, кулон которой скрывался в глубине декольте. Вне всякого сомнения, Ванесса знала, что выглядит потрясающе в узкой черной юбке до пола и кремовой блузке с пеной кружев, выбивающейся из-под черного же корсета.

Ансель едва не хмыкнул. Ванесса явно заигрывает с Тристаном. Но зачем ей это? Чтобы досадить Нике? Так ведь не факт, что Нику и Тристана и впрямь связывают какие-то романтические чувства, и тогда Ванесса зря старается задеть несуществующую соперницу. А может, она запомнила свои брошенные в ярости слова, что запросто заполучит рей Дора, стоит ей лишь захотеть? Но кому она это доказывает? Анселю? Себе? Или… Неужели Ванессе действительно нравится авионер? Вариант наименее вероятный, и все же не стоит сбрасывать его со счетов.

Покосившись на Тристана, Ансель заметил, как у того в глазах вспыхнули лукавые искры, которые он тут же старательно погасил.

– Да, – фальшиво-печальным тоном ответил рей Дор, – порой я чувствую себя очень одиноко…

Ансель сдавленно закашлялся; как же забавно звучали подобные слова из уст Тристана! Однако Ванесса, похоже, скрытой издевки не заметила.

– У меня есть несколько идей, как можно развеять ваше одиночество, – целенаправленно продолжила она и взяла Тристана под локоть.

Авионер выразительно посмотрел на руку Ванессы и решил подыграть еще немного.

– Было бы чрезвычайно любопытно услышать, – сказал он в своей обычной тягучей манере.

Ансель заметил, что девушка раскраснелась.

«Неужели от волнения? – удивился он. – Ей что, и впрямь настолько понравился Тристан?»

– Как насчет того, чтобы поужинать со мной сегодня? – предложила Ванесса.

– А можно узнать все варианты скрашивания одиночества? – кротко осведомился Тристан.

Девушка нахмурилась; она не привыкла, чтобы джентльмены не подыгрывали в этой игре, правила которой всем были хорошо известны.

– Можем прогуляться по набережной, – сказала она заметно суше.

– Погода не располагает к вечерним прогулкам, – покачал головой Тристан, высвобождая свою руку. – Да это, пожалуй, и небезопасно в свете происходящего в городе.

Услышав этот полуотказ, Ванесса заметно напряглась, однако сделала еще одну попытку развернуть ситуацию в нужную ей сторону.

– Ни за что не поверю, что героический авионер испугался нескольких беспризорных монкулов, – с очаровательной и самую малость натянутой улыбкой заметила она.

Какой бы ответ ни приготовил Тристан, произнести его он не успел.

– Ванесса рей Торн, пройдите в Малый зал! – раздался громкий голос жандармы.

Одарив Тристана многообещающим взглядом, девушка направилась к дверям зала.

– Она не привыкла к отказам, не так ли? – заметил авионер, глядя ей вслед.

– Не сомневаюсь, что до недавнего времени она была уверена, будто нет на свете такого, чего она не может получить, – отозвался Ансель. – А тут вдруг сразу столько разочарований и поражений! Твой отказ мог ее просто добить.

Тристан вопросительно смотрел на юношу.

– Она не стала авионерой, ей пришлось пойти на механикеру, она потеряла все свое влияние на бывших подруг, – перечислил Ансель. – Ну и еще недавно она пригласила меня на свидание, а я отказался.

В глазах Тристана заплясали смешинки.

– Даже и представить себе не могу, почему ты отказался!

– Трис рей Дор? – раздался позади мягкий, вежливый женский голос.

Авионер с Анселем обернулись. За их спинами стояла невысокая изящная дама средних лет в скромном, но элегантном темном платье, кружевных перчатках на руках и с черной вуалеткой в волосах.

– Чем могу быть полезен? – вежливо осведомился Тристан.

– Следуйте за мной, пожалуйста, – попросила дама.

– Простите, мадам, но меня ждут там, – кивнул он на двери Малого зала, за которыми проводили допросы жандармы.

– Нет, – покачала головой та, – с вами буду беседовать я.

– Вы? – Тристан явно удивился.

Вместо ответа дама извлекла из кармана юбки небольшой серебристый значок, и Ансель обомлел, увидев на нем эмблему Гардинарии. Если Жандармерия поддерживала общественный порядок, то Гардинария была секретной службой правительства, она занималась не поиском преступников, а выявлением шпионов и вражеских агентов. И использовала для этого методы, о которых ходили слухи один другого невероятнее. Гардинарию уважали и, разумеется, боялись.

На этот раз Тристан обошелся без своих шуточек – кивнул Анселю и без дальнейших расспросов последовал за дамой.