___

Я? Я-то тут при чем?

___

Нет.

___

Я успел хорошо узнать вас, Поппи Уотт. Сделали бы.

Ответить что-то непросто, поэтому пересекаю полянку и снова углубляюсь в лесную чащобу. Рука крепко сжимает телефон, словно это рука Сэма. Не хочу, чтобы все это кончилось. Пусть я то и дело спотыкаюсь, замерзла и нахожусь неизвестно где. Но пусть все продолжается.

Я рада, что подобрала ваш телефон.

___

Я тоже.

___

Может, это простая вежливость. Но я так не думаю.

___

Было хорошо. Странно, но хорошо.

___

Да, «странно, но хорошо», именно так.

Еще один смайлик! Поверить не могу!

Что случилось с человеком, известным прежде как Сэм Рокстон?

___

Он расширяет свои горизонты. Кстати, куда подевались все ваши поцелуи?

___

А действительно? Сама себе удивляюсь.

___

Не знаю. Вы исцелили меня.

Между прочим, я никогда и не посылала Сэму поцелуи. Ни разу. Странно. Ну, я могу исправить эту ошибку. Хихикая, печатаю:

Целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую

И получаю ответ:

Целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую

Ха! Фыркая от смеха, настукиваю еще более длинный ряд поцелуев:

Целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую

___

Целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую, целую

___

целую, целую, целую целую, целую, целую целую, целую, целую.

___

Я вас вижу.

Снова вглядываюсь в темноту, но у него, должно быть, зрение лучше моего, потому что я никого не замечаю.

Правда?

___

Иду.

Стараюсь разглядеть хоть слабый проблеск света, но безрезультатно. Должно быть, он видит не меня, а что-то еще.

Не вижу вас.

___

Иду.

___

Вас тут нет.

___

Я здесь. Иду.

А затем вдруг слышу хруст за спиной.

Нужно повернуться. Прямо сейчас. Это так естественно — повернуться и помахать телефоном в воздухе.

Но ноги буквально приросли к месту. Не могу заставить себя шелохнуться. Потому что, как только сделаю это, придется возвратиться в обычную жизнь. А я не хочу. Я хочу остаться здесь. На том самом месте, где мы можем говорить друг другу все что угодно. Будто на нас наложено магическое заклятие.

Сэм останавливается прямо за мной. Одно невыносимо хрупкое мгновение я жду, что он нарушит тишину. Но он словно чувствует то же, что и я. И молчит. Я слышу лишь его тихое дыхание. Его руки медленно обхватывают меня. Закрываю глаза, откидываюсь на его грудь и думаю о том, что все это во сне.

Стою в лесу с Сэмом, он обнимает меня, а этого не должно быть. Не понимаю, что делаю. Не знаю, куда меня это заведет.

Вот только… знаю. Конечно, знаю. Потому что, когда его руки нежно держат меня за талию, я не издаю ни звука. Он разворачивает меня лицом к себе, и я не издаю ни звука. И когда его щетина колет мне лицо, я не издаю ни звука. Мне это не нужно. Мы продолжаем разговаривать. Каждое его прикосновение, ощущение его кожи — словно еще одно слово, еще одна мысль, продолжение нашего разговора. И мы его не закончили. Еще не закончили.

Сколько времени мы здесь? Пять минут или десять.

Но это не может длиться вечно, оно и не длится. Воздушный пузырь вокруг нас не лопается, а потихоньку истончается, и мы вновь оказываемся в реальном мире. Мы понимаем, что обнимаем друг друга, и с чувством неловкости отстраняемся. Между нами проникает холодный ночной воздух. Отвожу глаза, откашливаюсь.

— Значит, мы…

— Да.

Идем по лесу и молчим. Мы не здесь, мы в каком-то нереальном мире.

Никто ничего не видел и не слышал. Так было ли это на самом деле?[49]

Звонит телефон Сэма.

— Привет, Викс.

И все разом кончается. Вижу, как по траве к нам приближаются люди. Их много. Викс, Робби и Марк яростно спорят. Сэм хранит спокойствие. Викс вот-вот расплачется. Марк кричит, вскидывая руку с телефоном:

— Сэм, тебя спрашивает сэр Николас!

Сэм устремляется к нему и берет трубку.

А затем неожиданно появляются автобусы и машины, чтобы увезти всех в Лондон, и мы направляемся к дороге. Викс велит всем появиться в офисе в семь утра.

Меня посадили в одну машину с Сэмом. Викс наклоняется к окошку:

— Спасибо, Поппи.

Не могу понять, иронизирует она или нет.

— Все хорошо, — отвечаю я на тот случай, если она искренна. — И… простите. За…

— Да, — глухо говорит она.

Машина трогается с места. Сэм сосредоточенно набирает сообщение, лицо у него хмурое. Я не смею даже слова сказать. Проверяю свою почту, но от Магнуса ничего нет. Кладу телефон на сиденье, смотрю в окно, и уличные фонари сливаются в одну яркую полосу. Куда же меня везут?

Не замечаю, как засыпаю.

Моя голова каким-то образом оказывается на груди Сэма, слышу его голос: «Поппи? Поппи?» Просыпаюсь, шея затекла, все как в тумане.

— О… — Принимаю правильное положение. — Простите. Боже. Вы должны были…

— Все в порядке. Вы живете здесь?

Смотрю в окно. Мы в Бэлхэме. Перед моим многоквартирным домом. На часах полночь.

— Да, — удивленно отвечаю я. — Откуда вы…

Сэм кивком показывает на телефон, все еще лежащий на сиденье:

— Там есть ваш адрес.

— Ах да. — Мне ли жаловаться, что он нарушит неприкосновенность моей личной жизни.