Бум! Бум! Бум!

Все небо над Сиднеем пылало, не останавливаясь ни на секунду. Прошло пять минут, и старшие магистры орков [5] без сил попадали на землю.

Ещё через десять минут и из подпитки «Небесного Щита» выбились обессилевшие архонты [6]. Нагрузка на абсолютов и архимагов разом выросла на целый порядок. Их попросту не так уж много, а город то большой.

Даже до не самых умных орков дошло, что звёздный дождь не мог сам по себе настолько прицельно бить только по Сиднею.

— Аталанта, чви! — произнёс Гуладор, мрачно глядя на объятое огнём небо. — Только ей было бы под силу такое устроить.

— Не может быть, — пробубнил стоявший рядом орк, по лбу которого пот катился градом. — Силла-чви покинула мир Земли. Все это знают. У людишек нет других великих воинов, управляющих пространством. Жуки? Да, чви-и. Только у них они, могли остаться такие одаренные.

Бомбардировка звёздным дождём прекратилась так же внезапно, как и началась. Жители Сиднея, возвращаясь в город, ликовали, скандируя: «Орки сильные, орки всегда сильные». Никто из них не догадывался, в насколько мрачном настроении Дуротан вернулся к себе домой.

Астральная проекция Аталанты стояла у окна, смотря на наполняющийся огнями город орков.

— Ну? — взглянув на вождя, Силла едва заметно изогнула бровь. — Как тебе вкус ответственности за свои решения, великий вождь?

Дуротан несколько секунд молча смотрел в глаза астральной проекции воительницы, сейчас стоящей перед ним. В голове вождя творился хаос. Почтение, уважение к противнику и жажда битвы боролись со здравым смыслом. Ибо перед ним она… Силла… Всего пять букв и целый необъятный океан заключенного в них смысле.

Человеческие языки бедны! Английский, французский? Они не способны передать весь ужас и могущество даже не самой Аталанты… а лишь её бледной неполноценной копии, стоящей сейчас перед Дуротаном.

— Видишь их? — Силла указала на город за окном. — Мне пришлось взять в заложники весь твой народ… И лишь тогда такие как ты, начинают слышать и слушать, что Я им говорю.

— Война, это тоже переговоры, — Дуротан набычился и не думал отступать даже в словесной перепалке.

— Какой же ты… недальновидный, — Силла поморщилась. — Кое-кто давно просил меня почистить околоземную орбиту от мусора. И вуал-я-я!

Аталанта развела руками.

— … Вместо того, чтобы использовать этот козырь против жуков Макоши или не-мёртвых, я потратила его на то… чтобы что? Потешить твоё эго и укрепить веру среди орков? Люди назвали бы это выстрелом себе в колено. Но ты же у нас мудрый орк…

Аталанта нервно дёрнула щекой.

— … Ты стреляешь сразу в два колена. И представь себе! Мне плевать на то, что весь мир Земли думает, будто это один «Недвижимый» уделал двух архимагов и абсолютов в Антарктиде. Вот правда, наплевать. Но ты же у нас орк! Мистер чви-чви, гу-гу. Большая гора мышц, способная видеть лишь очевидные последствия своих решений.

Силла вдруг улыбнулась.

— Ну так что? Поднимем ставки? Готов теперь вместо двух колен подставить под удар свою башку? — воительница ленивым движением указала на потолок. — Неподалёку от Земли как раз пролетает подходящий метеорит. Всего пара слабеньких техник и он снесёт занятый орками кусок Австралии. Потом цунами накроет земли не-мёртвых. Лично меня… и тех, кого сейчас нет в этой комнате, такой вариант устроит.

«Она не шутит», — Дуротан всё понял за долю секунды, заглянув в бездонные глаза Аталанты. И не потому, что «сильные не лгут». Силла НИКОГДА не признавала компромиссов. Она, скорее, сожжёт город, чем сдаст его врагу… Или уничтожит не покорившихся ей орков, если их действия противоречат её планам. Дуротан понял это ещё двадцать лет назад, когда заключалось перемирие на четверть века.

Силла — это Силла. Она та, кто шагает по полям сражений, переступая через целые армии и головы правителей. Противостоять ей — всё равно что биться против стихийного бедствия.

— Чего тебе, стерва-чви? — нехотя произнёс Дуротан, даже и не думая о том, чтобы подойти к Аталанте ближе.

— Хлеба и зрелищ… А сам как думаешь? На кой чёрт я припёрлась к тебе посреди ночи? — недовольно фыркнув, Аталанта вытянула руку и создала «Дверь».

Дуротан напрягся. В силу своих антимагических способностей, он прекрасно знал о «Двери» — одной из немногих техник пространства, отвечающих за перемещения. Это не «Замещение», где два объекта меняются местами. Не «Призыв» по метке и не «Телепортация». Всё куда сложнее. «Дверь» и её малый вариант «Окно» — это техники контролируемых вормхолов [кротовых нор]. Две точки в пространстве соединяются, образуя стабильный проход… через который может пройти даже антимаг ранга Дуротана.

— Проходи уже, «Недвижимый», — призрачная воительница открыла створку «Двери» высотой в два с половиной метра. Аккурат под рост орка.

По другую сторону прохода мелькнул силуэт Каладриса в очередном безупречно белом костюме. Главный Охотник удостоил великого вождя лишь коротким недовольным взглядом. За столиком неподалёку от него в одной ночной пижаме сидел Либер Зипштейн. Несмотря на заспанный вид, генеральный секретарь ООН о чём-то жарко спорил с Гэ Июнем, главой Совета Безопасности ООН. Сидевший рядом с ними тучный азиат жадно пожирал запечённую утку. Всё своё внимание толстяк отдал греху обжорства. Загляни сейчас в «Дверь» Довлатов-чви, узнал бы в азиате того самого Эксцентричного Будду.

Но даже увидев знакомые лица, великий вождь не торопился двигаться с места.

— Ты так и не ответила, зачем пришла, — Дуротан мрачным взглядом уставился на Аталанту. — Не угрожай, чви-и! Я столп нации моего народа. Для меня есть разница между тем, когда я рискую как великий воин и как великий вождь. Соваться непонятно куда по приглашению бывшего врага… верх глупости.

— Вот о том и речь, — Аталанта, недовольно хмыкнув, указала на «Дверь». — Там уже собрались все столпы наций Земли. Ждут только одного «Недвижимого» орка. Причём ждут уже третий час. Спрашиваешь, зачем пришла?

Силла коротко взглянула на огни Сиднея за окном.

— Чтобы морально подготовить Землю к концу света. К вам скоро наведаются несколько недружелюбных ишвар [9] из мира Унии. Вполне возможно и то, что они уже тут, Дуротан.

≡≡≡≡≡≡=

Над книгой работали (помимо автора)

1. Anna M. — муза автора. Принцесса, чья улыбка и обнимашки помогают автору работать пять дней в неделю.

2. Ирина Стародумова — та, кому автор пишет после полуночи со словами: «Дико извиняюсь, но у нас тут глава» и скидывается