Вокруг стало подозрительно тихо, и я оторвался от телефона.

— Видишь? — Хомячкович победно улыбнулась, глядя на довольно фыркающую Лей Джо. — Я же говорила, что он клюнет на загадки Аркхэма! Где если не там становиться целителем-учителем [3]? И раз уж мы определились, давай-ка, милая, напишем Довлатову рекомендательное письмо. Захаева и Колывана с «Суворова» я тоже к делу подтяну.

…

После разговора с наставницами я через Центр Телепортаций переместился сначала в порт Перл-Харбор. Нашёл в местном сувенирном магазине Колывана. Штатный целитель с «Суворова» покупал подарки внукам, живущим в Новосибирске. Получив от него рекомендательное письмо, направился сразу в Нью-Йорк в резиденцию рода Хаммер.

Клаус, седоусый и седовласый слуга рода, встретил меня у ворот, передав конверт от Витольда.

— Приношу вам извинения от имени рода Хаммер за неподобающие условия для встречи, мистер Довлатов, — старик максимально вежливо мне поклонился через ограду. — Патриарх и мистер Захаев приказали никого не впускать внутрь.

— Что-то серьёзное? — я нахмурился, ощутив выброс силы со стороны дома. — Я могу как-то помочь?

— К сожалению, нет, — Клаус тяжело вздохнул. — Без подробностей, скажу лишь, что случай крайне деликатный. Раз уж вы теперь живёте в Штатах, то, возможно, господин свяжется с вами в ближайшее время. И да, скажу вам лично от себя. Спасибо, что помогли тогда господину Итану. Его после того лечения не узнать. Он уже столько всего сделал для рода Хаммер.

Итан? В памяти всплыл образ внука Лиама, которого мы с ребятами нашли в лесу во время практического экзамена в Академию Куб. Тогда ещё учителя [3] со стихией ветра здорово потрепал не-мёртвый. А я после вправил парню мозги.

[Значит, Итан взялся за дело рода? Вот какой он путь выбрал от учителя к магистру.]

Покидая окрестности резиденции Хаммеров, меня накрыло каким-то смутным ощущением беспокойства. Судя по отметке-печатке Охотника на конверте Захаева в виде буквы «V», шпион таки стал старшим магистром [5].

[Не прошло и двух недель, как он побежал зачем-то к роду Хаммер? Странно. Даже у Железкина был месяц отходняка после прорыва на этот ранг. Видимо, где-то что-то случилось.]

…

Моё скитание по Штатам закончилось в Майами, в частном жилом комплексе «Ундина». Персефона, открыв дверь своей квартиры, несколько секунд сверлила меня недовольным взглядом.

— Мать правда приходила в ваш офис на Гавайях? — воительница не сводила с меня взгляда. — До меня дошли слухи. Непроверенные, от бывшего мужа, а ему от коллег из АСБ.

— Перси? — встревоженная Нерея вышла в коридор квартиры. — Довлатов пришёл помочь. Сама же знаешь⁈

— Вот-вот. И случилось это сразу после того, как он пообщался с нашей матерью, — взгляд воительницы стал угрожающим. — Я не хочу принимать от неё подачки.

— Стоп-стоп, — не скрывая удивления, смотрю на Персефону. — Во-первых, «Привет, Довлатов. Проходи и рассказывай, как у тебя дела». Во-вторых, я на момент её появления в офисе на Гавайях был на острове Фиджи. Потом в Австралии. В-третьих, не путай хронологию событий. Сначала я написал тебе, что хочу помочь, и только три дня спустя объявилась Аталанта.

Не найдя, что ответить, Перси надулась и ушла куда-то в дальнюю часть квартиры.

— Она волнуется, Довлатов, — Нерея робко улыбнулась. — Ты, наверное, ещё не в курсе, но у тех, кто шагнул за ранг магистра [4], чем ближе момент прорыва, тем сильнее становятся фобии и страхи. Чем дальше одарённый заходит, тем выше цена ошибки. И, к сожалению, в её словаре нет фраз «Извини» и «Я была не права».

— Вылечим, — отмахнувшись от случившегося, я нежно приобнял Нерею за талию. — Я по тебе скучал.

Как обычно, в самый неподходящий момент завибрировал телефон. Пришло сообщение от Колывана, всё ещё находящегося в Перл-Харбор.

«Довлатов, не могу дозвониться. Срочно приезжай. Тут твой орк-охранник собирается открутить голову сотруднику АСБ.»

Глава 20

Бурная ночка в Зоне 51

Остров Оаху, Гавайи

Общественный Центр Безопасности

— Чви-и-и-и! — Гархан тряс за грудки агента в чёрном деловом костюме. — Ты не воин, чви! И не достоин умереть на поле боя. Я сейчас твоё предложение чви-лужить Америке засуну…

— Стоять! — мы с Нереей вовремя ворвались в кабинет. — Гарх, отпусти этого человека. Ты не в Австралии. На чужой земле следует соблюдать местные законы.

Орк, недовольно фыркнув, швырнул на пол помятого мужика. Подхожу к агенту, пытающемуся подняться с пола.

— Что именно вы предложили Гархану?

— Н-ничего необычного, — мужик, сверкнув глазками, поправил на себе галстук. — Простая беседа двух взрослых людей.

[«Простая беседа», значит? Вот как это теперь называется.]

У меня на лице заиграли желваки. Пальцы с хрустом сжались в кулак. Не сводя глаз с помятого агента, закатываю рукава.

— Что вы задумали⁈ — мужик затравленно глянул на меня. — Я старший следователь АНБ Пол Уизерпун [Агентство Национальной Безопасности].

— Прекрасно! — мой кулак со смачным хрустом ломает гаду челюсть. — Станешь моей кожаной открыткой директору АНБ. Додумались, черти! Вербовать МОЕГО охранника.

Бить приходилось аккуратно, стараясь не наносить совсем уж смертельных травм. Помять ребра, руки, ноги, наложить «Усиление чувствительности». Со стороны может показаться, будто я перегибаю, но шпионы и вербовщики с удостоверением СБ-шников — самый ушлый и непробиваемый народ. Отец про таких говорил: «У них в одном кармане всегда пачка меченых денег, а в другом тюбик вазелина. Не подкупят… так по-другому надругаются». Они вытирают ноги о законы, ибо они сами себе закон. Начальство прикрывает этих гадов до тех пор, пока их методы вербовки эффективны.

— Довлатов… — Нерея поморщилась, глядя на забрызганную кровью стену.

Избитый Уизерпун вот-вот отдаст богу душу.

— Подлечу потом, — стряхиваю кровь с кулаков. — Жаль, я, как дед, не могу этим козлам глаза на задницу натягивать. Конкретно вот этому бесстрашному идиоту я бы лично пол сменил. Гархана! Понимаешь? Они пытались завербовать в шпионы внука великого вождя орков? Б-бесстрашные твари, эти американцы, ей богу!

Нерея, отведя взгляд, промолчала. Не любит она встревать в прямые конфликты.

— Чв-и-и, я бы тоже так смог, — Гархан с недовольством поглядывал на едва живого агента АНБ.

— Позволь представить, — показываю Нерее на орка, — Гархан «Лентяй» — мой новый орк-телохранитель. По совместительству внук Дуротана.

Девушка кивнула, с удивлением поглядывая на орка. Ауру абсолюта-антимага она уже давно