– Что – мужик?

– Нет…

– Тогда нечего.

Яна набрала воздуха в грудь. Гарт положил руку ей на плечо, мол, помолчи.

– Любезнейший сар. Вы сейчас позовете стражника, который проводит лайри Риккэр в мертвецкую комнату – и она посмотрит на труп. А потом мы вас покинем. Слово лойрио.

Слово было встречено неодобрительно, но выбора у сара Шойса просто не было.

* * *

В покойницкой было холодно и противно. Воняло разложением и смертью. Дорош был здесь всего лишь одним из многих. Из восьми таких же бедолаг.

Яна бестрепетно отдернула простыню, наклонилась над трупом, подняла веко, изучила зрачок, наклонилась и обнюхала губы покойника, вызвав гримасу отвращения у стражника. И наконец кивнула.

– Я все узнала. Спасибо.

– Что именно? – не удержался служивый.

– Важные вещи, – Яна не собиралась откровенничать. – Проводите меня обратно.

– Идем, – стражник тоже не любезничал.

Сар Шойс воззрился на Яну с удивлением.

– Что, плохо стало?

– Да нет, сар. С чего вы так решили?

– Быстро вы…

– Слишком старый труп, почти ничего по нему уже и не поймешь… Раньше бы.

– Это уж ваша беда, лайри.

– А я и не в претензии. И даже благодарна вам за содействие.

– Не стоит.

Яна царственно кивнула и повернулась уже к Гарту.

– Вы идете, лойрио?

– Да, разумеется.

Гарт Авельен галантно предложил нархи-ро руку, и только шаги зашелестели по лестнице.

– И что вы поняли?

– Умному хватит, – Яна пожала плечами.

– А все же?

– Гарт! Дружище, какая встреча!

Веселый возглас помешал расспросам. Яна повернулась и улыбнулась. Совершенно непроизвольно. Бывают же среди людей симпатичные личности!

Среднего роста, повыше Яны, но пониже Гарта, молодой человек с растрепанными русыми волосами, которые так и хочется пригладить, и ясными голубыми глазами. Симпатичное добродушное лицо, широкая улыбка, дорогой костюм, который подчеркивает гибкую фигуру, – приятно и посмотреть, и пощупать.

– Ланист! А ты какими судьбами?

Гарт – и тот расцвел в улыбке.

– Да вот, мимо шел. А тут ты! Да еще с такой очаровательной дамой! Познакомь нас?

Улыбка исчезла.

– Этот шалопай – лойрио Ланист Каррер, мой давний знакомый. Ланист, это Тайяна э’Лесс Риккэр. Нархи-ро.

– Что вы говорите? Неужели нархи-ро решили почтить нас своим присутствием?

Молодой человек явно улыбался и шутил, но выходило это совершенно необидно. Уютно так…

– Иногда в Лесу бывает так скучно, – поддержала шутку Яна. – А вы, люди, такие интересные…

– Так вы изучаете людей, милая лайри?

– Да, можно и так сказать.

– Как интересно! А где вы остановились? Позволено ли мне будет нанести вам визит?

– Перебьешься! – рявкнул Гарт.

– В доме лары Аэлены. – Глаза Яны блеснули опасными искрами. С чего этот хам начинает ею командовать?!

– Гарт, не рычи. Значит, дом Алинара? Лайри, вы позволите подарить вам цветы – или нархи-ро против?

– Нархи-ро не любят сорванных цветов, – вздохнула Яна, – они быстро увядают.

– Понял. А сладкое?

– А сладкое не увядает. Его съедают раньше.

Яна сама себе удивлялась. Она что – кокетничает? После Шета и побега? После убийств?

Но Ланист был симпатичным и веселым, а ей хотелось развеяться…

– Тогда, милая лайри, ждите меня со сладким.

– Обязательно, лойрио.

– Ланист, – с угрозой произнес Гарт, но парня было этим не напугать. Он раскланялся и удрал, поцеловав на прощание руку Тайяны. Его даже Ааша не напугала.

Всю дорогу до дома спутники молчали.

Гарт разлепил губы только перед самым особняком, когда уже останавливались кони.

– Ланист – бабник. Свяжетесь – пожалеете.

– Благодарю за предупреждение, – вспыхнула Яна.

– Жаль, что оно напрасно, – усмехнулся Гарт. И выпрыгнул из кареты, по всем правилам подавая даме руку.

* * *

– Рахшар.

– Как?

– Опять?

– Именно! – Яна с торжеством смотрела на лица, изумленное – Рошера, вмиг побелевшее – Аэлены. – Чем хотите поклянусь – это дурманное яблоко!

– Та-ак, – Рошер встал, прошелся по комнате. – Что мы имеем? Аэлену пытались затоптать конем на улице, а потом виновника происшествия отравили. Рахшаром.

– Конюх что-то узнал о покушении на детей – и его тоже отравили. Рахшаром, – понятливо продолжила Яна.

– Вы хотите сказать… – Аэлена смотрела с ужасом. Она уже поняла, к чему идет.

– Да. Травил один и тот же человек. И скорее всего, Вериола. Или под ее руководством.

– Она же…

– Аэлена, это первый раз убить сложно. – Рошер смотрел грустно. – А потом, когда привыкаешь…

Женщина закрыла лицо руками. Яна подошла к ней, коснулась запястья.

– Ты не виновата.

– Гетанро – мой род! Моя кровь! Что пошло не так, почему в моем роду появилось это?!

– Ничего. Так иногда бывает – яблоко гниет прямо на дереве, и мы не можем понять отчего.

– Это мое дерево. Я его ветка! А если и дальше в роду Авельенов будут гнилые яблоки?!

– Не будут. Так бывает, раз в сто лет в любом роду рождаются подлецы. И у нас такое случалось… – Яна вспомнила про свою тетю. Да, что б ты с сестрой ни делила, остальные-то при чем?! – Это… приходит – и противостоять невозможно. Как приливу и отливу, проще смириться и не ставить дом на песке.

– Знаешь, мне от этого не легче.

– Знаю.

Аэлена отняла руки от лица.

– Яна, а если это я виновата?

– Что Вериола решила тебе отомстить? Ты. А вот что она начала убивать посторонних людей – уже она. Не терзай себя, Аэла. Это жизнь, а она не делится на разум без остатка[5].

– Неутешительно.

– А я тебя и не утешаю. Ты чего больше хочешь – найти эту гадину или подождать, пока она доберется до твоих детей?

– Я ей сама горло порву! – рявкнула Аэлена, мигом забывая про все беды. Яна улыбнулась.