Фигура тоже неплохая, но для женщины, которая троих родила! Если пройтись мужским взглядом – бедра не расползлись, грудь не обвисла, кожа не морщинистая, но есть ведь и посвежее, и поприятнее, да и помоложе! У той же Шальзы и получше красотки есть.

Аэлене уже к тридцати. Очень близко к тридцати. И красота у нее другая.

Это улыбка, это спокойный, ровный характер, это сияние глаз… Можно сказать, что это – свет души. Она не бриллиант, а скорее кошачий глаз. Вроде бы и скромный, и неприметный, но вглядываться в него будешь часами.

– Ты посмотри на него!

Тайяна ткнула Рошеру под нос рисунок. Карандашный набросок Диолата – и тот производил впечатление. Пусть в мужчине не чувствовалось породы, но вот самцовое обаяние просто шибало даже с картинки.

– Думаешь, такой голову потеряет?

И самоуверенность, и жестокость, и безразличие к чужим судьбам. Аэлена и верно видела иначе – и сама не понимая как, отображала это на портрете.

– Нет. Этот – нет.

– Вот! И тут такая любовь?! Он же чуть не на колени сегодня бросился! А если бы Аэлена там была одна – точно бы ее соблазнил или просто изнасиловал! Рош, это неправильно! Так не бывает! Не верю! Люди не могут быть настолько отличными от нас! Чушь же!

– Ох, Яна. В жизни так много всего неизведанного…

– Р-Рошер! – получилось очень выразительно и с подрыкиванием.

– Понял. Молчу. Что ты предлагаешь?

– Твоя… Эмина?

– Да.

– Она еще не навела справки о Диолате?

– Я могу сегодня прогуляться. Но лучше бы завтра с утра. Так оно надежнее.

Яна прикусила палец.

– Ну… может быть!

– Я ведь тоже не могу проявлять интерес постоянно. Возникнет вопрос – зачем, и начнется. Диолат все-таки трайши, пару слов градоправителю – и поднимется кутерьма.

– А что тебе может сделать градоправитель? Ты даже уже не в страже!

– О, много чего. Та же стража… найдут у меня «зеленую дурь» или книги по некромантии – и ничего не докажешь. Никому.

– А что такого в книгах по некромантии? – заинтересовалась очередным людским чудачеством нархи-ро.

– Вообще-то, она под запретом. Ну и книги тоже.

– Вы же к ней не способны. В смысле люди. Чего запрещать?

– Разве?

– Ну, есть черные книги. Писанные на человеческой коже и кровью, вот эти опасны. Но если такая попадет в руки страже, они сами друг друга перережут… а ты сейчас, наверное, говоришь об обычных свитках? Рош, это глупо!

– Яна, глупо или нет, а осторожность соблюдать надо. Аэлена за нас хоть и встанет горой, но может она не так чтобы много.

– Я поняла…

– А ты-то откуда это знаешь?

– А в Лесу такого запрета нет. Мы некромантию не любим, но знать должны. Мало ли с чем придется столкнуться. Риккэр – хранители знания. Мы собиратели, переписчики, мы храним в памяти очень много всего…

– Тебе, наверное, тяжко.

– Знаешь – нет. Я полюбила книги. Мне нравилось читать, узнавать что-то новое, я равно с удовольствием глотала и книги о магии, и книги о любви. А Шет всегда был против моих увлечений. Женщине вредно много читать, потом она еще думать начнет, – последние слова Яна протянула с такой интонацией, что Рошер невольно рассмеялся. Девушка явно пародировала кого-то самодовольного и не особо умного.

– Золотая молодежь?

– Именно.

– Жених?

– Теперь уже нет! Думаю, что про меня быстро забудут. Найдут ему породистую невесту – и будет он плодить крылатых на благо Леса.

Прозвучало это раздумчиво и вовсе не печально, но Рошер, зная женщин – или надеясь на это, – поспешил утешить подругу:

– Ну и пусть. Главное – ты не жалей…

– А ты пожалел бы на моем месте? Рошер, я не знаю, что будет впереди, но здесь и сейчас я живу полнее и интереснее, чем все годы в Лесу. Там меня окружали только знания. А здесь – здесь я их применяю на практике.

– Ты смотри, думать не начни. А то замуж никогда не выйдешь.

– Думаешь, кому-то из людей может понравиться нархи-ро?

– Ты не горбатая, не косая, не кривая, не тупая… почему нет? Дети у тебя могут быть?

– От человека? Да, но либо полностью человек, либо нархи-ро.

– Ну и отлично. Все у тебя будет хорошо.

– Главное для нас сейчас, чтобы все было хорошо у Аэлены. Ты письма читал?

– Да, но у меня ощущение, что там их или не хватает, или…

– Почитаем вместе?

– Ну, давай.

* * *

Эту сцену Гарт и увидел. Рошера за столом, Яну чуть ли не у него на коленях и кучу листков на столе, над которыми друзья и спорили, тыкая то в один, то в другой.

– А мне кажется, подруга!

– Могут быть и подруга, и любовник. И даже муж!

– Муж и любовник рядом не будут! Она рано или поздно проколется!

Яне этот аргумент веским не показался.

– А если любовник тоже женат? Тогда для них это идеальный вариант. Встретиться, плоть потешить – и разбежаться!

– Но полных-то имен эта гадина не называет! Шерх, Вишенка… это вообще как?

– Шерх – это утренний туман на къянти, – вежливо сообщил Гарт.

– Да, я в курсе, – Яна и не подумала здороваться. – Аэлена у себя.

– Тогда я к ней и пройду.

– Идемте вместе, – Яна вздохнула. – Как там дети?

– Уже освоились и обнаглели. Они и прежде у меня гостили, но раньше моих собак не стригли.

– Бывает, – не посочувствовала Яна.

– А вы зачем нужны Аэлене?

Яна посмотрела снизу вверх с изрядной насмешкой.

– Вообще, вы понадобились не Аэлене, а мне.

– Вот даже как? И зачем?

– Ради трупа.

– Кого убивать будете?

– Буду любоваться на уже имеющийся. Конюха наверняка отнесли в дом стражи, Рошер сказал. Но одну меня не пустят на него посмотреть, а вы – лойрио, к вам начальник стражи прислушается.

– Понятно. А что вы хотите определить, глядя на труп?

– Яд. Будете меня сопровождать? Чтобы мне показали тело?

Долго Гарта уговаривать не пришлось, так что через десять минут карета уносила Яну, Аашу и Гарта к дому стражи.

А вот начальник стражи уперся. Как только узнал о причине визита – так и уперся.

– Нечего бабам рядом с трупом делать!

– Я не баба, а нархи-ро! – возмутилась Яна.