Северина вышла встретить его с мальчиком лет десяти. Мальчик расставил руки и радостно крикнул:

– Здравствуй, сын человеческий! Поседел, погрузнел. Не узнаешь? Это же я, Лекс! Северина, скажи ему!

Евсюков обомлел. Северина обняла мальчика за плечи и улыбнулась.

– Да, это вот... муж мой будущий, Лекс. Здравствуйте, батюшка, очень рада вас видеть.

– Здравствуй, муж... – выдавил из себя батюшка. – Я... вот...

– Он мои коробки привез! – обрадовался Алекс.

– Я... пришлось воспользоваться твоим предложением, уж не обессудь, я узнал, что в них платина... – бормотал, застыдившись, Евсюков, снимая первую коробку с телеги. – Нужда прижала, а ты помер вроде, а я как увидел эти шары да кубики, сразу понял, отчего такие коробки тяжелые. Я всего и взял на церковь кубик да пирамидку…

– Я тебе верю, – серьезно заявил мальчишка. – Хоть бы все мои шары взял.

– Не надо так говорить, я как узнал, что Северина вернулась, сразу и повез... Чтобы она отдала это сыну Феликса... То есть тебе... То есть ему... – запутавшись, батюшка с отчаянием посмотрел на Северину.

– Евсюков! – позвал мальчик. – Хватит объяснять, взгляни на меня.

Батюшка выпрямился, выдохнув остатки стыда. Сразу проявились его стать и гордая посадка головы с пышной бородой. Подошла Феофания. Алекс посмотрел с торжественной серьезностью и попросил:

– Батюшка, благослови на жизнь в Полутьме.

А как только Евсюков его благословил, выдернул голову из-под его руки и убежал, смеясь. Остался батюшка в недоумении, то ли что-то важное он сейчас сделал, то ли в игру какую с ребенком сыграл.

– Он?.. – батюшка растерянно показал рукой на убегающего мальчика.

– Крещеный, – кивнула Феофания, поклонясь.

* * *

После обеда батюшка с Севериной вышли из дома и взошли на пригорок. Деревня открылась вся в окружении осеннего леса. На душе у Евсюкова стало светло и тихо. Он вспомнил, как первый раз увидел девочку в церкви.

– Ты... Вы теперь черной дыры не боитесь, Северина Оленьевна?

– Боюсь, – засмеялась Северина. – Меня физик один застращал. Но до двенадцатого года ничего плохого не случится.

– А как же запуск коллайдера этой осенью? – удивился Евсюков.

– Не получится запустить этой осенью, – хитро улыбнулась она.

– И как же не получится? – заинтересовался батюшка. – Даже не могу представить, кого из ученых и как именно вы сумели уговорить изменить фазу запуска в программе.

– Да нет, мне женщина одна из Полутьмы обещала помочь. – Буднично объяснила Северина. – Она давно живет с мужем у границы Франции со Швейцарией. Муж работает в обслуживающей создание коллайдера компании. Я думаю... – она осмотрелась и улыбнулась, – трансформатор, который питает всю эту трубу с магнитами, выйдет из строя. Все очень просто: сбой в системе охлаждения коллайдера в результате отказа энергопитающих систем, приблизительно так это объяснят и отложат запуск.

Батюшка только молча повертел головой и недоверчиво усмехнулся. Он увидел детей, играющих у леса, и подошел поближе. Четыре мальчика – двое постарше других – и девочка с белыми волосами бегали вокруг пенька, строго соблюдая между собой дистанцию.

– К нам медведь пришел, еще волк пришел... – напевала девочка, – и барсук пришел, и олень пришел... и все стало хорошо!

Дети бросились к пеньку, кто первый сядет. Победил мальчик лет четырнадцати с большим выступающим лбом. Дети опять собрались в круг и стали бегать вокруг пенька. Теперь водил победивший.

– К нам удав пришел, кенгуру пришел, крокодил пришел, старый лев пришел, и шакал пришел... и все стало... плохо!

Дети бросились бежать от пенька, пока Алекс всех не обогнал.

– Во что они играют? – спросил батюшка Северину.

– В царя зверей. Тот, кто водит, называет животных, а когда он перечислит всех, кого знает, говорит «хорошо» или «плохо». Соответственно, нужно занять трон или бежать, кто дальше. Победитель потом водит и называет других животных, которых еще не упоминали.

– А кто будет царем зверей? – задумался Евсюков.

– Кто вспомнит такое животное, которое все забыли.

* * *

– К нам кентавр пришел! – начал водить Алекс. – Козерог пришел, Минотавр пришел... Единорог пришел... Динозавр... пришел!.. И все стало хорошо!