спряталось в своих норах и наши люди вздохнули с облегчением. Опасность миновала и можно было не бояться в ближайшем времени новых попыток погрузить наш мир в хаос.

Большое потрясение ожидало и королевство Соулрин. Но по правде сказать не только его. Шутка ли узнать, что более тридцати лет на троне сидел самозванец. И хоть правил он довольно разумно и был любим своим народом, но прощать ему то, что он способствовал освобождению Тьмы ему никто не собирался. На этом фоне меркло даже его предательство своего короля, которого он обрек на жизнь сторожевого пса лорда Тьмы. Узнав о поражении Тьмы и Люмиуса, Слугрин со своей семьей и горсткой преданных ему людей – хотя сомневаюсь, что преданных, они скорее тоже опасались расплаты – постарались сбежать, но их нагнали и предали суду уже спустя неделю. Всех лишили их имущества и титулов и заключили в королевскую тюрьму. Как оказалось, Жордон, младший сын Слугрина, оказался не менее виновным чем его отец. Именно он похитил Наррису, Крисфера и Даргейта. Это оказалось для меня большой неожиданностью, он ведь казался мне таким благородным и честным, не способным совершить даже мелкую подлость. Суд смилостивился только над леди Цирцинией, которая и не подозревала о делах своего супруга и сына. Ей позволили вернуться в свое родовое поместье. Карлаус также был оправдан, хоть и посмертно. Он ничего не знал о планах своего отца, ведь тот изначально знал, что ему придется пожертвовать своим первенцем.

Теперь на престоле Соулрина его истинный король и наследник рода Лучезар.

Выбрав украшения для сегодняшнего вечера, я посмотрела в зеркало, но увидела лишь призрак себя прежней. И я бы с удовольствием осталась бы в своих покоях, но нет, этого я, к сожалению, сделать не могу. Сегодня будет объявлена помолвка между моим двоюродным братом Картисом и принцессой Наррисой. Я просто обязана присутствовать на балу.

Снова пробежавшись взглядом по письму Марлауса, который рассказывал о своих успехах и спрашивал о моем самочувствии, я, так и не найдя, что написать ему в ответ, убрала письмо в шкатулку. Ему ли не знать, как я чувствую себя после смерти Люмиуса. И что самое неприятное, так это ощущение, что у короля Соулрина есть на меня какие-то планы. Я боюсь, что он будет добиваться моего внимания, ведь что-то слишком часто он мне пишет, приглашает погостить и присылает подарки. Хоть раньше я и не замечала особой симпатии к себе. Но тогда ему было не до любовных побед.

Еще один день прошел также как и предыдущие тридцать, только на этот раз я надела нежно-голубое бальное платье, служанки запрели мне волосы и подобрав самые удобные из бальных туфель, я вместе с матушкой и отцом спустилась в бальный зал.

Вытерпев поздравительные речи родственников с обеих сторон, три танца и банкет, я вышла на балкон, не желая принимать участие в беседе, в которую меня попыталась вовлечь Нарриса.

Прижавшись к перилам, я посмотрела наверх, любуюсь звездным небом. Так хочется просто взять и забыть что со мной произошло, забыть знакомство с Вейном. Просто вычеркнуть его из своей памяти, сердца и жизни. Я готова сделать все, что угодно, ради этого.  И настолько же сильное во мне желание увидеть его снова, хотя бы разок, ненадолго. Я хочу и забыть его, но и страшусь этого.

– Амара, – за мой спиной раздался тихий, знакомый голос.

Невольно вздрогнув, я резко обернулась, с удивлением посмотрев на стоявшего рядом со мной мужчину.

– Граг… То есть Марлаус, – поспешно исправилась, но он все равно повел плечами, от ненавистного ему имени.

Но он тут же улыбнулся и приблизившись, стал рядом со мной, тоже посмотрев на звезды. Я от удивления смотрела на него, не понимая, как он здесь оказался. Нет, ну это я конечно понимаю, но вот зачем? В его письме не было и намека, что он приедет.

Почувствовав мой взгляд, Марлаус посмотрел на меня и улыбнулся. Он был невероятно хорош в темно-синем бальном костюме, украшенном только серебристыми пуговицами. Такой статный и величественный… совершенно другой. Его голубые глаза с такой нежностью посмотрели на меня, что я напряглась, снова вспомнив о своих опасениях.

– Я… не ожидала тебя увидеть.

– Ты не рада?

– Конечно же нет. Просто я думала, что ты сейчас слишком занят делами в своем королевстве… Или что-то случилось?

– Все в порядке, – с легкой улыбкой ответил Марлаус и как-то странно посмотрел на меня. – Этот визит был неожиданным и для меня.

Мы немного помолчали и я с силой сжала перила, нервничая и боясь услышать, что он скажет дальше. Он мне очень симпатичен и я успела привязаться к нему… Но не полюбить. Я даже уже и не думаю, что я смогу полюбить кого-то еще.

– Амара, – Марлаус повернулся ко мне и накрыл своей ладонью мою, – Я хочу тебе кое-что сказать.

Я так и застыла и, кажется, задержала дыхание, смотря в его прекрасные голубые глаза. И тут меня коснулся легкий, теплый ветер и я вдохнула знакомый запах, от которого у меня по телу пробежались мурашки, а сердце на мгновение замерло, чтобы забиться быстрее.

– Я долго думал и хотел…

– Прошу не надо, – поспешно перебила его и грустно улыбнулась, боясь причинить ему боль, но вместе с этим думая совершенно о другом, – Я знаю, что ты хочешь сказать, но не стоит. Ты ведь знаешь, что я не смогу.

– Но ты не можешь хранить верность мертвецу, – с жаром произнес Марлаус, – И неужели ты забыла, что он собирался с нами сделать?

– Нет, не забыла. Но ведь он тогда был под контролем Тьмы.

– В любом случае он уже мертв. Амара…

– Не надо, – тихо повторила и отступила на шаг от него, внимательно вглядываясь в темный сад.

Статная, темная фигура проскользнула вдоль аллеи, скрывавшись за кустами роз. Я снова задержав дыхание, я подалась вперед так сильно, что чуть не перевернулась, но сильные руки Марлауса придержали меня.

– Что с тобой? – он проследил за моим взглядом и хоть никого не должен был увидеть, заметно напрягся.

Я же напротив почувствовала такое облегчение, что у меня подкосились ноги и я всем весом облокотилась на мужчину. Такое ощущение, будто до этого момента что-то давило на меня и вот теперь я наконец-то свободна от этой ноши.

Сделав шаг в сторону я