это был комариный укус, не больше. А затем он со всей силы ударил его прямо в живот, заставив пролететь с десяток метров назад.

Васю обуял страх. Точнее, страх обуял даже не его, а звериную натуру, сидящую в нём. Его тело начало возвращаться в нормальную форму. Вся одежда порвалась ещё при превращении в мантикору, поэтому он почувствовал сильный холод от осеннего ветра, который коснулся его голой кожи.

"Всё-таки... это было... бессмысленно."

Кобольды вновь начали своё наступление.

Зона общежитий

Голова была как в тумане: я не помнил ничего, что происходило в течение последних пяти минут. Лера помогала мне стоять на ногах, а инквизитор... то есть Ворон лежал на спине, не подавая никаких признаков жизни. От его одежды остались сплошные клочки, всюду была засыхающая кровь и частички мяса, оторванные от его тела.

"Эдгар... твоя работа?"

В голосе, который ответил мне, звучала усталость:

"Не благодари. Твоё тело всё ещё слишком слабое, чтобы принимать мою мощь полностью, но я сделал всё, что смог. В ближайшее время я не смогу повторить подобного трюка."

"Моё тело... я его не почти не чувствую."

Это было правдой. Дикая тупая боль гуляла от одной конечности до другой, не позволяя мне даже стоять без чужой помощи.

— Саша, ты как? — Белкина аккуратно усадила меня на плоский камень, который крайне удачно оказался рядом.

— Бывало и лучше. Намного лучше.

Мушки-разведчики доносили до меня очень плохие новости. Барьер был сломан, поэтому кобольдов больше ничего не сдерживало: большая их часть сейчас сражалась с теми, кого я смог собрать. Бобров в опасности.

Помимо основной армии врага, были донесения и о диверсантах, которые заполонили леса и готовились напасть на защитников с тыла. Я не смогу им помочь в том состоянии, в котором сейчас нахожусь. Голос некромантки прервал мои тревожные размышления:

— Саша, смотри! Это что, Вера?

— А?

На наших глазах разворачивалась какая-то чепуха. Калинская, эта наивная и простодушная девчонка, медленно поднималась в воздухе. От неё исходила неведомая мне Арканическая сила, чем-то напоминающая ту, которую она использовала при гадании по звёздному небу.

"Что-то её контролирует, Александр. Что-то древнее и опасное. Будь осторожен."

Тем временем Вера заговорила усиленным магией голосом:

— О те, чей взор сияет бесконечно! Не оставьте своих верных слуг! Помогите в трудный час, когда мы в вас нуждаемся! Дайте силы, чтобы покарать врагов и изгнать их из домов наших!

Белкина выглядела совершенно опустошённой:

— Я больше так не могу. Что тут вообще происходит? Сначала чудища из портала, потом этот сумасшедший инквизитор оказывается предателем. А теперь ещё и обычные студенты начинают взлетать и нести какую-то околесицу!

Ей ответил хриплый голос, который я меньше всего ожидал сейчас услышать:

— Чёртовы идиоты... никаких дел им доверить нельзя... если хочешь что-то сделать — сделай это сам!

Я повернул голову и увидел Румянцева, поднимавшегося на ноги. Нет, это был не Румянцев! Раны затягивались прямо на глазах, покрываясь тёмно-фиолетовой материей. Белки в глазах полностью потемнели, а длинные волосы стали седыми.

Я резко встал, едва не закричав от пронзившей моё тело боли.

"Эдгар, что происходит?"

"Одержимость. Тело Ворона сейчас полностью под контролем его повелителя."

"Повелителя?"

"Кто-то из Тёмных Апостолов, если мои чувства не притупились."

"И что нам делать? Как его победить?"

Он горько рассмеялся.

"Победить? Молись, чтобы ты смог убежать от него! Если он решит тебя убить, то я мало чем смогу помочь."

Полностью восстановившись, бывший инквизитор начал накапливать энергию в правой руке в невероятных масштабах: земля вокруг него вогнулась внутрь, а нас с Лерой просто смело в сторону висящей в воздухе Веры.

Калинская продолжала свою молитву с закрытыми глазами, не замечая новый источник силы, появившийся рядом с ней.

Одержимый инквизитор усмехнулся, посмотрев в её сторону.

— Получи!

Луч тёмной энергии прочертил воздух, пронзив парящую студентку насквозь. Она коротко вскрикнула от боли и начала падать, постепенно ускоряясь.

Я действовал быстро: из последних сил побежал и поймал её тело, замедлив падение своей Ки.

Выглядела она ужасно: бледное лицо и ужасная рана в районе живота.

— С-саша? Это ты? — Она пребывала в состоянии полубреда.

— Да, Вера. Это я.

Она вздохнула, и одинокая слезинка прокатилась по её щеке.

— Я не знаю, что со мной происходит. Оно... управляет мной.

— Оно? О чём ты? — Я был слегка обескуражен.

Вместо ответа она вдруг передала мне потрёпанную красную тряпку. Сначала я не заметил в ней ничего подозрительного, но, когда взял её в руки, страшный холод внезапно прокатился во всему моему телу.

В свёрток было завернуто что-то тяжелое. Я открыл его и увидел содержимое: внутри был наконечник копья крайне древнего вида. Само по себе оно было насквозь проржавевшим и по всему её покрытию были видны следы от засохшей крови.

"Александр, я чувствую опасное присутствие в этом предмете." — В голосе Эдгара звучало смешение страха с благоговением.

Глаза Калинской начали тускнеть.

— Вера! — я повернулся в сторону Белкиной, — Отнеси её в медпункт, быстрее! Я отвлеку эту сволочь.

Она коротко кивнула и призвала костяного голема, который аккуратно взял раненную дворянку на руки и понёс в сторону академии. Лера отправилась вместе с ним, на прощание скупо посмотрев в мою сторону.

— Разве я разрешал кому-то уходить? — Голос, когда-то принадлежавший Ворону, стал ещё грубее.

В последнюю секунду я сумел уплотнить остатки своей Ки и отразить луч тёмной энергии, полетевший в спину девчонкам.

Лицо одержимого Тёмным Апостолом инквизитора исказилось до неузнаваемости.

— Ты... ничтожество... как ты смеешь вставать у меня на пути?

С трудом я смог заставить себя улыбнуться:

— Если бы я хоть знал, кто ты... для меня ты просто оживший труп, и всё.

Его аж затрясло от ярости! Кости внутри его тела хрустнули, а глаза расширились:

— Знай же, что имя моё Ахриман и больше ты его никогда не услышишь!

Тёмная энергия вновь начала собираться у его правой руки. Я... я больше не смогу её отразить.

"Прости меня, Эдгар. Я не смог тебе помочь."

Он грустно вздохнул в ответ:

"Нет нужды в извинениях,