не азартна в этом плане. Мне нравился сам процесс игры, но ничуть не увлекал результат. Так что нет, идти отыгрываться меня не тянет.

— В таком случае я так и не понял, мы приблизились к чему-то или нет?

Наташа вздохнула.

— Понятия не имею. Но одно точно — такой вот вызов совершенно не в характере Джока. Он никогда не станет поступать импульсивно. А значит тот его поступок на собрании ночных королей был полностью продуманным и продуманным задолго до собрания. И даже до моей встречи с Артистом.

— И? — не выдержал Дарк Вром, когда Наташа погрузилась в свои мысли.

Но вместо нее ответил Сайзен:

— И это значит, что чтобы там ни задумал Джок, это совсем не шутка, а что-то очень серьезное.

— Да. А я здесь просто удачно подвернулась. Выступила ширмой, за которой это что-то попытались спрятать.

— Э… Так получается, мы со всем разобрались? Чего? — озадачился Дарк, когда поймал одинаковые недоуменные взгляды Наташи, Сайзена и сержанта. Ответил сержант:

— Ваша милость, это знание ничего не дает. Мы по-прежнему не знаем, что он задумал, когда будет осуществлено и что он вообще хочет добиться.

— О… Праздник? Может, он?

Наташа кивнула.

— Возможно, и так. Как вариант. Но что такого будет в этот праздник? Сайзен, можешь у своих узнать, что там вообще планируется? Еще лучше — раздобыть расписание.

— Думаете, что-то устроят в праздник?

Девочка помолчала, задумавшись.

— Вероятность пятьдесят процентов… или устроят или нет.

Сайзен сначала не понял, потом хохотнул.

— Спорить трудно. Но все-таки?

— Слишком нагло. Если он испортит этот праздник, то ему придется бросать всё и бежать из республики. Такое не простят. И это в момент, когда он начал расширять сеть своих казино и успешно пришел в центральные районы города. Есть какой-то приз, который окупит эти потери?

Сайзен задумался.

— Ничего в голову не приходит.

— Вот и мне тоже. Но все же это пока единственный вариант.

— Хорошо. Поговорю с графом и послом. Думаю, тут никаких проблем не будет.

— А я с председателем Сената. Думаю, ему тоже не нужны сюрпризы на празднике. Ладно, сейчас все равно больше ничего не поймем, возвращаемся. Сначала расскажем всё Гансу Арету, потом уже решать.

Вернулись быстро. Как оказалось, Гонс Арет их ждал и один из служащих сразу провел всех к нему в кабинет. Наташа огляделась, уселась на один из стульев и достала блокнот. Дождалась, когда все рассядутся, коротко рассказала о результате их разведки и своих выводах. Гонс Арет молча выслушал, повернулся к Сайзену.

— В целом я согласен. На чем бы сосредоточился я — выяснить, какая может быть цель. Что может быть настолько ценным, ради чего можно потерять все завоеванные позиции в республике.

— Праздник? — пришел он к тем же выводам.

— Я бы не стала всё-таки сосредотачиваться исключительно на нем, — заметила Наташа. — Я согласна с господином Сайзеном — пока мы не поймем цель всего этого, мы можем сколько угодно разбрасываться, но мы не в силах ничего предотвратить.

— И какие предложения?

— План праздника. Господин Сайзен обещал поговорить со своим руководством, вы можете спросить Мата Свера. Сайзен поработает с тем, что дадут имперцы, мы с тем, что дадут республиканцы. Потом соберемся и подумаем. Сержант же пока со своими людьми наблюдает за Джоком и постарайтесь выяснить что там все-таки делает его банда. Чем зарабатывает. Вообще постарайтесь собрать максимальное количество информации. И по Артисту тоже.

— А по нему зачем? — поинтересовался Сайзен.

— Потому что они враждуют друг с другом. А значит, они же наиболее информированы друг о друге. Мне очень интересно, на чем именно сосредоточенно их противостояние.

— Гм… Противостояние? В смысле банд? — поднял голову Гонс Арет.

— Ну все говорят, что Джок и Артист враждуют друг с другом больше, чем остальные ночные короли. Джок терпеть не может Артиста, Артист считает Джока напыщенным снобом. Но в чем выражается это противостояние? Они встречаются на улице бандами и начинают ругать друг друга?

Гонс Арет, видно, представил такую картину и хохотнул.

— А хорошо бы было, если бы все их противостояния заканчивались этим. То есть ты хочешь выяснить, где точка их соприкосновения.

— Да. Понимаете, у них совершенно разные области действия. Джок сосредоточен на азартных играх и мошенничестве. Артист — на кражах. С размахом, да, но кражах. Они не мешают друг другу, их интересы не пересекаются. Личная неприязнь? Возможно. Но я хочу точно знать, где именно они враждуют. В какой точке пересекаются их интересы.

Сержант кивнул.

— Сделаю. Только… мне бы людей побольше…

Гонс Арет поднялся и подошел к столу, вытащил какую-то бумагу из ящика, прочитал, убедился, что то, что нужно и перебросил ее Годрину.

— Хотел при официальном назначении озвучить, но раз так, вот. Поздравляю со званием лейтенанта. А вот приказ, который позволит тебе брать любых стражей города в свою команду, кого сочтешь нужным. Дарк, у тебя из твоих учеников есть кто сообразительный, кого можно прикрепить к лейтенанту для силовой поддержки в случае чего?

— Найду, — пообещал Дарк Вром.

— Тогда, если всё, расходимся. Я к Мату Сверу, Сайзен…

— Еду к графу Орлону Тарию, полагаю так будет быстрее, чем к послу.

Гонс Арет кивнул.

— Господин Арет, — подняла руку Наташа. — Вы мне весь план мероприятий пришлете домой? Или мне здесь дожидаться?

Гонс Арет подумал, махнул рукой.

— Езжай домой, сам привезу.

Девочка кивнула и поднялась.

— В таком случае всем до свидания. Дарк, ты меня проводишь?

— Куда ж я денусь, — усмехнулся он. — Надо только коляску попросить подать. Так что пока подожди, я все подготовлю, минут