Я уже ругал и себя, и непонятную девицу, и вообще весь белый свет, но найти Новеллу не мог, как ни старался. А старался я очень сильно, и даже не потому, что переживал за собственную жизнь, а потому, что переживал за эту маленькую драконицу с шилом в заднице! Жаль, что я не озаботился каким-нибудь артефактом поиска, глядишь, легче было бы, но нет же! Я, самоуверенный болван, верил, что уж собственную жену точно из поля зрения в ближайшем будущем не выпущу! Придурок!

— Она в саду, — пришло неожиданное известие от брата. — Беги сюда, золотая, похоже, без сознания, притронуться к ней не могу.

Черт! Резко сорвался с места, так и не ответив очередной визгливой даме, какого черта я вломился в ее комнату и перерыл весь ее шкаф.

Золотая действительно обнаружилась в саду, в самой дальней его части — лежала на холодной земле без сознания. И это без куртки и теплых вещей! Сколько она уже здесь?! Судя по синюшному виду, довольно давно.

— Я не могу к ней прикоснуться, — оповестил меня брат, протянув одну руку к Новелле. Его резко шарахнуло золотой энергией, действительно не дотронуться. Интересная форма защиты, и, самое главное, очень своевременная!

Опасливо потянулся к жене, желая взять ее на руки. Черта с два! Меня отбросило той же самой силой, так что впору самому в больницу ложиться.

— Ух ты! Меня так не шарахало! — насмешливо протянул братец, отчего я заскрежетал зубами.

— Чего ты скалишься? — шикнул на него, вставая и отряхивая задницу, на которую меня так виртуозно отбросили. — Делать-то теперь что? Ей холодно, и, возможно, требуется помощь врача, — мрачно посмотрел на собственную жену.

— Пробуй еще раз, — мстительно фыркнул братец.

— Ну, спасибо. Жалеешь ты меня, — огрызнулся в ответ, тем не менее действительно последовав его совету. Выбора-то у меня особо не было — она моя жена, и я обязан помочь ей, даже если она этого не хочет. Шарахнуло уже не так сильно, но очень ощутимо. Тихо выругался себе под нос и предпринял третью попытку. Микаэль громко заржал, глядя на мои потуги.

— Повезло тебе с женой. С характером попалась! — прищелкнул он пальцами. — Даже находясь в бессознательном состоянии, с тобой спорит!

— Чтобы тебе так повезло! — беззлобно проворчал в ответ. Нови — неплохая девушка, я в этом уже убедился, так что считать себя главным неудачником не стану.

— Так и быть, не буду отчитывать тебя за то, что не уследил за ней, — хохотнул принц. — Тебя жизнь уже вон как наказала!

Меня в очередной раз отшвырнуло в сторону, больно опалив руки. Черт! Ожогов от собственной стихии мне еще не хватало!

— Про что ты? — повернулся к брату, временно прекратив попытки взять Нови на руки. Может, стоит придумать что-то еще? Или попросить помочь кого-нибудь другого? Кому я готов доверить собственную жену и кого она не отшвырнет в сторону?

— Про излечение братьев нашего дорогого ректора.

— А… — махнул рукой на брата, — не напоминай. Если она что-то придумала, отговорить ее может только… А! Никто не отговорит! — еще раз махнул рукой, прикидывая, что ректора-то она не отшвырнет. Вроде не должна, они же друзья, или кто там еще… В любом случае стоит попытаться.

Мысленно обратился к руководителю академии. Вылетает. Фу-у-ух… осталось только дождаться. Если она и его отшвырнет в сторону, тогда не знаю, что делать!

— И все же ты как минимум должен был нас предупредить! — покачал головой братец.

— Я никому и ничего не должен! — сверкнул на наследника гневным взглядом. — Я Хранитель Нови, и если что-то должен, то только ей! Идите лесом со своими сообщениями!

— Ну хорошо, извини, — буркнул брат.

Попытался еще раз подойти к Новелле и в очередной раз ощутил жгучую магию золотой. М-да. Гиблое дело!

Ректора мы ждали почти до самых предрассветных сумерек. Микаэль притащил гору одеял и пледов из моей комнаты, и мы кое-как общими усилиями положили Новеллу на них, предварительно прогрев моей магией. Сверху укрыли еще большей горой пледов и одеял, и я всю ночь сидел и поддерживал постоянную температуру воздуха, чтобы согреть маленькую драконицу.

— Ну, что тут у тебя опять случилось? — с ходу проворчал на меня ректор, раскланявшись с наследником.

Показал ему особенности защиты моей жены, подойдя к ней вплотную.

— Понятно, — прокомментировал ситуацию Донник. — А ожоги откуда? — посмотрел он на мои руки в волдырях. И ведь не проходят, заразы, даже скоростная регенерация их не берет!

— Оттуда же, — буркнул я, еще раз прогревая окружающий нас воздух. — Резерв почти пуст, еще час я выдержу, а потом вам придется откачивать двух драконов вместо одного.

Магия действительно уходила, словно в бездонную пропасть, и восстанавливалась жутко медленно.

— Быстро прекрати магичить, — шикнул на меня ректор, схватив за обожженные руки и не дав запустить новое заклинание тепла. — Ты себя вообще видел? — осмотрел он меня. — Ничего странного не замечаешь?

— Магия стала медленнее восстанавливаться, а так ничего.

Микаэль тоже внимательно ко мне пригляделся.

— Надо же! — цыкнул он. — А я и не заметил! — покачал головой брат. — Думал, ты так по золотой убиваешься, что аж позеленел от переживаний.

— Да что не так? — обеспокоенно повернулся к ректору.

— Ты изменял ей? — кивнул он на Нови вместо ответа. До меня медленно начало доходить.

— Вы хотите сказать, что я… что я изменник? — выдавил из себя жуткие слова. — Но ведь ничего не было! — вырвал руки, еще раз посмотрел на золотую. — Я же был верен ей! У меня даже мыслей таких не возникало!

— Особенно сильные драконицы могут разрывать связи сами, без вмешательства посторонних сил и ритуалов, — покачал головой Дон. — Это крайне редкое явление, но, думаю, вполне логичное для золотой. Ну или ты нам врешь, что более вероятно.

— Черт! — схватился за голову, затравленно оглядываясь по сторонам. Потрясающие перспективы — сдохнуть от собственной тупости! — Ну, что стоите?! Помогайте Новелле! Она уже несколько часов без сознания! — засуетился вокруг жены. Только она может меня спасти или не спасти. В любом случае решать только ей.

Ректор быстро подошел к золотой, подхватил ее на руки. Слава богам! Его никуда не отшвырнуло, и мы наконец смогли благополучно уйти с холодной улицы в помещение.

— Нови надо к врачу, — оценил ее состояние ректор. — Тебе лучше не тратить силы на оборот, а поехать в карете, — предостерег меня.

— Да к черту силы! Я должен быть рядом с женой, когда она проснется!

Сейчас, находясь на грани жизни и смерти, я предельно четко понимал, что эта глупая девчонка все же сумела занять определенное место в моем сердце. Жаль, мы так и не смогли узнать друг друга получше.

Как и предупреждал ректор, дорога до академии далась мне нелегко, но на ногах я стоял вполне сносно.