нет ни одной сухой доски. Вон сколько досок вокруг и ни одной сухой. И ни одной мачты, да я шлюпку не смогу сейчас сделать, а тут «бриг». Их никто и строить-то не умеет. Тут чертежи нужны. Вот яхту маленькую или там галеру, да и то когда доски будут.

- А сколько этим доскам сохнуть? Их, кстати, на бриг-то хватит? – не успокоился Ивашка. Был у него один козырь в рукаве. Ну, по крайней мере, он так думал.

- Опять ты со своим бригом. Я же сказал не смогу. Чертежей у меня таких нет. И ни у кого кроме гоблинов их нет.

- У меня есть чертежи. Были на захваченном судне. Три комплекта: на фрегат, который мы захватили, на двухмачтовый бриг и на бригантину (Видели такие корабли?).

- Бригантину, нет. Только слышал, говорят красавица, - облизнулся Джон Стеньга.

- Смогли бы вы по гоблинским чертежам построить?

- Ну, нет у меня сухого леса, - взмолился хозяин.

- Давайте так, я даю вам скопировать все эти комплекта чертежей, высушиваю все эти доски и привожу две мачты. Сколько у вас уйдёт времени на постройку? И сколько это будет мне стоить? – Ивашку-то как раз больше всего последний вопрос волновал. Денег после покупки дома у него осталось маловато.

Стеньга укоризненно на него посмотрел.

- Я допускаю, что у тебя есть чертежи, о которых ты говоришь, и даже допускаю, что ты сможешь достать мачты, но вот высушить доски. Осенью, когда каждый день дождь. По моему, дракон, когда падал, ударил тебе по голове, - и корабел печально улыбнулся.

- Господин Стеньга, вы не ответили на мой последний вопрос. Сколько мне это будет стоить и каковы сроки? – Ивашка не сдавался.

- Хорошо! – зарычал хозяин верфи, - Давайте считать. Так бы я с вас взял тысяч семь – восемь. Я ещё чертежей не видел. Ну, да будем надеяться, что гоблины они и есть гоблины. В судостроении нам с ними не тягаться. Минус тысяча за чертежи, минус полтысячи за мачты и минус полтысячи за сушку досок. И минус тысяча, чтобы на все эти чудеса посмотреть своими глазами. Я отменю все заказы, всю верфь брошу на бриг. Это займёт месяц. Вас устроит? – Стеньга разошёлся не на шутку, из глаз только что молнии не вылетали.

- Значит, четыре тысячи? - подвёл итог Ивашка. Больше ему и наскрести-то было тяжело.

- Четыре тысячи дублонов и бриг твой! – захихикал вдруг Джон Стеньга, - Ну, давайте сушить доски.

- Я вернусь с чертежами и деньгами через час и приведу моего друга, который высушит ваши доски, можете не сомневаться.

Пришли втроём. По дороге Ивашка одолел Хулкура вопросами. Сможет ли он просушить доски? И чем вообще отличается одна древесина от другой?

- Даже и не знаю, как это будет на вашем языке. Скажем так – равномерностью распределения волокон дерева и плотностью этих волокон…

- Стоп. Мысль у меня есть неплохая. А можешь ты сучки убрать с доски?

- Могу, наверное, и волокна равномернее распределить и воду выгнать лишнюю. Только не знаю, хватит ли у меня сил.

- А если тебе «Огни Агавы» взять в руки?

- Попробовать можно, - не очень уверенно ответил баньши.

- Я тут вот ещё что за тебя решил, у хозяина верфи нет мачт. Смог бы ты на верфи, где-нибудь, вырастить большую корабельную сосну? И желательно тоже поменьше сучков.

- Это легче всего, - Хулкур снисходительно улыбнулся.

Дошли до верфи. Молотки не стучали. Пилы не визжали. Все мастера столпились вокруг штабелей досок и в ожидании чуда упражнялись в остроумии. С появлением наших друзей установилась тишина. Ещё бы, свободно разгуливающий по городу эльф и жёлтый баньши. Такое не каждый день увидишь. Гномы с трудом верили своим глазам. Ивашка кивнул Хулкуру на штабеля досок:

- Вот я тебе говорил, про которые, нужно их высушить и от сучков избавить. Ну, и все остальные твои улучшения. Делай, что сможешь, - Ивашка передал баньши два красных камешка, а сам подошёл к Джону Стеньге.

- Вот чертежи и деньги.

Стеньга бережно принял свитки с гоблинскими печатями и так же бережно развернул их. И даже языком защёлкал.

- Это и есть тот бриг, который нужно построить. Это будет самое большое и быстрое судно во всём гномском королевстве.

- А вот деньги, - протянул Ивашка увесистый свёрток.

- Что деньги. Если бы я увидел чертежи раньше, я бы из любви к искусству этот корабль построил. Были бы доски и мачты, - но деньги взял и рассовал по своим кармашкам.

Гномы они про деньги всегда говорят не совсем то, что думают.

В это время подошёл эльф с доской в руках, молча протянул её Ивашке. Тот повертел её в руках. Доска как доска. Штурман передал её Стеньге. Джон долго крутил её в руках, ощупывал, взвешивал, попробовал сломать через колено, ковырял ножиком, и, наконец, повернулся к Ивашке.

- Я сорок лет строю корабли. Я знаю о дереве всё, но если меня кто ни будь, спросит сейчас, что это за древесина, я не смогу ответить. Что он сделал с моими досками? – Кивнул гном на баньши.

- Не знаю, - улыбнулся Ивашка, - Баньши, они с деревьями всякие чудеса умеют творить. То есть, доски теперь пойдут?

- Ни одного сучка, ни трещинки, а лёгкие какие, - продолжал причитать Стеньга, - Из этих досок я построю лучший в мире корабль. Гоблины полопаются от зависти. А это что такое? – вдруг завопил он.

Прямо на глазах посреди верфи поднимались к небу две сосны, ровные, гладкие, без единой веточки и сучка. Только несколько иголочек на самой макушке. Пять минут охов и вздохов изумлённых корабелов, и деревья стояли во всей своей красе.

- Это мачты, - Ивашка и сам был в восторге.

И всё-таки не любили гномы колдунов, даже добрых. В