разберешь. Незавершенность раздражает. И это все с ним делаю я? Ужас! Обхожу стол и останавливаюсь рядом с Елисеем, снова упираясь поясницей в столешницу. Все, что мне нужно, это наклониться, схватить его за воротник и… и потерять сознание. Черт! Ну не могу я! Пока не могу.

– Ты уже ответила Севе? – спрашивает Елисей.

– Еще нет.

– На сегодня были планы?

– До вечера я свободна.

– Тогда назначь ему встречу через час возле старого Дворца культуры.

– Отправляешь меня в бой?

– Ты справишься, – уверенно кивает он.

– Не хочешь хотя бы морально меня подготовить?

– Только что это сделал.

– Да? Когда чуть до обморока не довел?!

– Но ты в сознании, а значит, разговор с Севой – пустяки.

– Логика, уровень Елисей, – бурчу я и достаю из бокового кармана рюкзака телефон.

Набираю Севе сообщение, называя время и место. Ответ приходит мгновенно:

Сева Рог: «Конечно!) Лана, я так рад, что ты согласна меня выслушать. Это правильное решение, ты не пожалеешь. А еще я очень хочу увидеть тебя. Очень…»

Поднимаю взгляд на Елисея, смотрим друг другу в глаза. Секунды складываются в минуты, но их бег почти неощутим. Правильное решение я приняла несколько часов назад, и о нем я точно не пожалею, что бы ни услышала от Севы.

Слышится жужжащий звук нового сообщения, но оно адресовано не мне. Елисей достает из кармана телефон и проводит пальцем по экрану. Его брови ползут вверх, а на губах появляется игривая усмешка:

– А вот это уже интересно.

Шагаю по площади перед Дворцом культуры, решительно сопротивляясь холодному ветру. Во мне столько злости и негодования, что погода едва ли пугает. Сева стоит под высоким старым дубом у входа в сквер и лучезарно улыбается, заметив меня. Будь моя воля, я бы зубы ему пересчитала прямо сейчас. Хотя погодите, ему уже досталось не так давно. Под правым глазом Севы сияет желто-зеленый синяк, а в уголке рта виднеется темная корка раны.

– Привет, – говорит он и разводит руки в стороны.

Обнимашек ждет? Вот это наглость! Засовываю руки в карманы куртки и поднимаю подбородок, глядя в светящиеся добротой и теплотой глаза парня, которого считала другом. В которого так долго была влюблена.

– Привет, – сухо отвечаю я.

– Зайдем куда-нибудь? Кажется, снег срывается.

– Нет, поговорим здесь.

– Хорошо, – сдержанно кивает Сева. – Лана, мне жаль, что приходится говорить об этом, но…

– Давай без прелюдий.

Сева напрягается и отводит взгляд. Нервничает? Ну еще бы.

– У вас с Елисеем все серьезно?

– Да, – бросаю я, не раздумывая.

– Тогда ты точно должна это знать.

– Я тебя слушаю.

– Елисей не просто так перевелся в вашу школу, его исключили…

Сева держит театральную паузу, все еще глядя в сторону, а после смотрит на меня с болезненным сочувствием. Доспехи, что одолжил мне Елисей, не подходят по размеру и слишком давят на плечи. Они защищают его, но помогут ли мне? Сева делает крошечный шаг вперед, и я слышу призрачный металлический звон в ушах, от которого сердце сжимается до размера монетки.

– Лана, он избил несколько человек. Это была не просто драка, а бойня. Двое парней после этого несколько недель лежали в больнице. Все, что происходит сейчас между нашими школами, из-за него. Он пообещал отомстить Андрею, для этого и стал генералом. Он хочет войны, он ее начал. Я боюсь, что ты можешь пострадать.

– А не ты ли просил меня шпионить за Елисеем? Тогда ты не думал о моей безопасности.

– Если бы я знал, с чего все началось, то ни за что не попросил бы тебя о таком. Ту ситуацию замяли, она произошла вне школы, поэтому и шума не было.

Сжимаю кулаки в карманах куртки, вонзая ногти в кожу:

– Среди пострадавших был Андрей?

– Да. Андрей, Эдик, и еще два пацана, которые уже выпустились.

– Из-за чего была драка?

– А это имеет значение? Я же говорю, это была не драка, Елисей просто избил их.

Вспоминаю Дьякова и Ярового, и что-то мне не верится в это «просто». Сева кладет руки мне на плечи, заглядывая в глаза:

– Лана, посмотри на меня. Все это тоже его рук дело. В прошлую пятницу он пришел на нашу вечеринку в честь победы на матче. Поздравить, так сказать.

– За что он ударил тебя?

Сева презрительно морщится, его голос сквозит разочарованием:

– Ты ищешь причины, чтобы его оправдать?

– Я хочу разобраться в ситуации.

– Из-за тебя, – мучительно-ласково говорит он. – Я хотел поговорить с ним, собирался попросить не втягивать тебя во все это, но Елисей не слишком любит разговоры. У него свой язык. Он ненормальный, Лана. Тебе нужно держаться от него как можно дальше.

Чувство вины заносит тяжелый меч, доспехи гнутся от удара, и я теряю стойкость.

– Вы все ненормальные, – шепчу я, качая головой.

– Для остальных это просто забава, но для Елисея все серьезно. Он обещал заставить Андрея молить о пощаде. Он псих, понимаешь?

С трудом контролирую дрожащий подбородок и цежу сквозь сжатые зубы:

– Это все, что ты хотел мне сказать?

– Нет, не все.

Ветер грубым порывом подхватывает волосы и хлещет по щекам, в кожу впиваются мелкие колючие снежинки. Тяжело дышу, Сева устало прикрывает глаза, едва заметно качая головой.

– Лана, ты мне нравишься. Всегда нравилась. Я был идиотом, отказавшись от нашего общения, и я ненавижу себя за это. Пожалуйста, прости меня. Пожалуйста, дай мне еще один шанс.

Желанные слова похожи на сахарный сироп, от которого сводит зубы. Я мечтала их услышать, но теперь вместо сладости ощущаю лишь горечь.

– Это уже не важно.

– Важно. Мы все еще можем быть вместе. Я буду тебя защищать, сделаю все…

– А как же командующий?

Сева находит в броне слабое место и наносит сокрушительный удар, сбивая доспехи:

– Я все решу. Лана, со мной тебе будет лучше и безопаснее. Ты же меня знаешь, мы знакомы с самого детства. Я никогда тебя не обижу и не обману. Обещаю.

Не успеваю опомниться, как Сева наклоняет голову, обхватывая ладонями щеки, и целует меня. Его язык касается сомкнутых губ, сердце останавливается, а легкие обжигает ледяное пламя.

Глава 18

POV Елисей

Никогда еще я не мечтал о чем-то так сильно, как о телепорте. Бездумно срываюсь с места, покидая наблюдательный пункт. В лицо летит мелкий снег, а перед глазами худший кошмар. Проходит всего одно разрывающее сердце мгновение, когда Рогочий приникает своим грязным ртом к губам Ланы, и она отталкивает его, ударяя по груди. Он отшатывается, неуклюже взмахнув руками, и я