что привел меня, оказался знакомым родителей Андрюши. Дьяковы устроили скандал, даже приходили к нам домой разбираться, но разговор получился недолгим, потому что каждый защищал свое. Сошлись на том, что я уйду из гимназии, и они отстанут. Интересно получилось. Меня травили несколько лет, и ничего, а стоило вступиться за себя хоть раз, так всю вину повесили на меня.

– Люди бывают жестокими, потому что не хотят страдать в одиночку, – сказала мне мама через несколько дней после случившегося. – Я уже выбрала для тебя новую школу, поедем в дедушкин дом. Там рядом речка, а еще…

– Я не хочу уезжать, – серьезно заявил я. – Мам, обещаю, что больше никогда не начну ни одну драку.

– Милый… – с грустью прошептала она, сдерживая слезы.

– Но я буду защищаться. Никто больше меня не обидит и тебя тоже. Я уже взрослый, поэтому… – я не успел договорить, потому что мама обняла меня так крепко, что перехватило дыхание.

– Конечно, ты взрослый, и станешь еще старше. Сначала очаровательным парнем, а потом настоящим мужчиной. Ты справишься, Си, в этом я не сомневаюсь, но прошу тебя, пожалуйста… если вдруг ты потеряешь контроль или запутаешься, поговори со мной. Ты же знаешь, я всегда буду любить тебя и помогу, что бы ни случилось. Только не забывай, Си, у всего есть последствия, и за каждое слово и действие ты несешь ответственность сам. Есть множество решений и выходов из ситуаций, помимо грубой силы. Будь умнее, хитрее, проворней.

– Запишешь меня на рукопашный бой?

– Разумеется.

– Я хочу учиться в тридцать третьей школе.

– Хорошо.

Открываю дверь квартиры, кисти рук щиплет от прикосновения теплого воздуха к коже, в ушах стреляет, а ноздри горят, словно я вдохнул растертый в пыль острый перец.

– Си, это ты?!

– Ага, – отзываюсь я, стягивая ботинки с заледеневших ступней.

– Что-то ты долго сегодня, – причитает мама, выходя из спальни.

Она порывисто вздыхает, хлопая себя по бедрам:

– Это еще что?! Вся голова мокрая! А ну живо в душ!

– Все нормально, мам. Я в порядке.

Вешаю куртку на крючок и подхожу к ней для традиционного поцелуя в щеку, но она перехватывает мои руки и принимается растирать их в своих горячих ладонях.

– Божечки! Ты пешком от школы шел? Деньги закончились? Почему не позвонил?!

– Мам, подыши, – усмехаюсь я. – Ты меня будто с битвы встречаешь.

Замечаю, как вздрагивает ее нижняя губа, и перехватываю заботливые руки, крепко сжимая:

– Все хорошо. Я был с Ланой, а после немного прогулялся. Сейчас пойду в душ, выпью горячий чай и надену теплые носки, хорошо?

– Хорошо, – тихо отзывается мама.

Тянусь к ее щеке, но останавливаюсь из-за плотного слоя макияжа. Отступаю, многозначительно поднимая брови:

– Какое по счету свидание?

– Пятое.

– Когда ты меня с ним познакомишь?

– Когда решу, что он достоин, – серьезно отвечает она.

– Еще ни один не прошел этот рубеж. Скажи честно, ты ходишь на свидания, только чтобы поесть на халяву?

– Си! Как ты мог такое подумать?! – наигранно возмущается она.

– С тебя стейк из гриль-бара, – бросаю я, шагая на кухню.

– Я пожарила курицу!

– Без перьев на этот раз?!

– Это были не перья, а веточки розмарина!

– Стейк!

– Ладно, можешь заказать! Вот же вредина… – бурчит она.

После горячего душа и вкуснейшего стейка на ужин сажусь за компьютер. Включаю системный блок и слышу стук в дверь.

– Входи! – кричу я, разворачиваясь на стуле, чтобы не пропустить ни секунды шоу.

Мама проходится по комнате, точно модель, демонстрируя длинное платье глубокого синего цвета. Она перекидывает волосы, завитые в крупные локоны, на одно плечо, и хлопает пушистыми ресницами.

– Ну как?

– Ты колготки с начесом надела?

– А ты посуду помыл? – парирует она.

– Прекрасно выглядишь. Просто невероятно!

– Даже не старайся. Когда я вернусь, раковина должна быть чистой и сухой.

– А ты должна быть счастливой и окрыленной.

– Договорились! – радостно кивает мама и бросает взгляд на наручные часы. – Как дела у Ланы? У вас?

– Все хорошо.

– Точно?

– Да, завтра идем в кино.

– Здорово! Переведу тебе денег на карту, купи билеты заранее. Только не забудь поинтересоваться, какой фильм она хочет посмотреть.

– Мам, я и сам знаю, что нужно делать, но спасибо за совет.

– Если что, обращайся.

– Конечно. Тебе еще не пора? Ближайшие аптеки работают до десяти.

Мама округляет глаза и грозит мне пальцем:

– Не дерзи матери! Я твоих советов точно не просила!

– Кто, если не я? Я живой пример твоей неосторожности.

– Ты лучшее, что со мной случилось, – произносит она с теплотой.

– И я люблю тебя, мам, а теперь…

– Все, ухожу, – говорит она, гордо разворачиваясь.

Смотрю в монитор и набираю пароль для входа в учетную запись.

– Люблю тебя, Си! – кричит мама из коридора. – Звони, если что!

– И ты тоже!

Слышится хлопок двери, и я уже собираюсь запустить игру, но перевожу курсор на значок браузера. Открываю социальную сеть и читаю сообщение, которое получил днем.

qwer1234: «Возле старого Дворца культуры в 15:00 состоится торжественное разбивание твоего сердца. Лане привет, Севе тоже»

Рогочий упомянул какого-то неместного друга. Предположим, что это он. Какой у него мотив? Помощь Севе или есть что-то еще? Может, ему скучно? А может, он просто придурок? Просматриваю пустую страницу, убеждаясь, что это фейк. Ник вообще первые четыре кнопки букв и цифр на клавиатуре. В детективах маньяки хоть зацепки и подсказки оставляют, а тут… ничего. Снова открываю диалог и набираю сообщение, решив, что стоит закинуть удочку на всякий случай.

EL: «Пришли адрес, отправлю тебе мороженого и пачку сухих платков, чтобы ты смог пережить депрессию из-за собственной тупости»

Жду несколько минут, но ответа все нет – собеседник не в Сети. Сворачиваю вкладку и запускаю игру. Плевать! Все уже хорошо, и последнее, чего мне хочется, так это переживать из-за призраков. Громкий щелчок из колонок ускоряет сердцебиение. Возвращаюсь в диалог и сжимаю зубы.

qwer1234: «Оставь, они тебе еще пригодятся. Обещаю».

Пользователь ограничил круг лиц, которые могут отправлять ему сообщения.

Глава 19

POV Лана

За последние четыре недели снег успевает растаять и выпасть еще три раза. Катя возвращается с больничного в школу, папа меняет расписание сеансов с психологом и осваивает итальянскую кухню. Елисей учится писать сообщения, а я не могу поверить, что спокойствие пришло в мою жизнь, убрав с фона книжные декорации. Многое изменилось, но это приятные перемены. Генеральская свита относится ко мне как к своей, разговоров о войне с гимназией почти не слышно. Катя выключила свой генератор безумных идей и бóльшую часть времени