— С чего ты взял?

— Иначе зачем бы ты предпочёл мне эту кусачую животину?

— Его денник по пути к лестнице на сеновал, если бы кто-то зашёл в конюшню, я б его остановил, — нашлась я. И зевнула — потому что абсолютно не выспалась.

— Ты зеваешь, как котёнок… — улыбнулся фей.

Что-то мне совсем, совсем его тон не нравится!

— Кстати, в какой Храм тебя везти? В первый или второй?

— Разумеется, в третий, где ещё не слышали о призраках в герцогском особняке, — ухмыльнулся Сейсиль.

Адэр Сейсиль Эл’Суани

Вот-вот из столицы вернётся герцог, а толкового плана пока так и нет. Нанять кого-то, кто согласится проникнуть в охраняемый особняк и вскрыть сейф, — идея даже на первый взгляд дурная. Либо взломщик попадётся и выдаст меня с потрохами, либо выкрадет бумаги — и присвоит себе. И всё станет ещё хуже.

Пытаться научиться самому взламывать сейфы? И где преподают такой актуальный навык? Хотя, понятно, где. Но спутаешься один раз с воровской гильдией, век не развяжешься — отец предупреждал. Это не лучше ростовщиков…

Получалось, что нужно измыслить какой-то способ вытянуть, выманить документы у Кабана. Но с какой радости тому мне их отдавать? Кстати, «леди Сейсиль» вообще не положено знать, что они существуют.

Ладно, буду действовать по обстоятельствам. Тем более что уезжать из Кентара я всё равно пока не хочу. У меня появилось ещё одно дело. Даже не дело — проблема. Лохматая, зеленоглазая, чуть нелепая, и имя ей было — Тьери.

Когда мы вчера крались по особняку, а потом прятались в кровати, я следил за своей реакцией на этого мальчишку. Мне на самом деле нравится его разглядывать, находиться рядом. И это странно. Ведь быть не может, чтобы мне приглянулся парень! Чушь какая-то! То ли у меня крыша поехала от этих юбок, то ли с этим малым что-то не так. Только чувствую, если уеду из Кентара и больше его не увижу, — буду жалеть.

При этом стало казаться, что сам Тьери меня сторонится. Когда пришлось ночевать на конюшне, он вообще забился в денник, под копыта к самой кусачей непарнокопытной твари, которую я встречал в жизни, и там до утра и сидел. И хотя позже мелкая вредина объяснила это мерами предосторожности, осталось ощущение, что он меня избегает.

Но почему я думаю о Тьери больше, чем об утраченных правах на поместье? Надо как-то с этим разобраться.

Эльма Тьери Эл’Сиран

Кабан вернулся через день после наших ночных похождений. Вид у их светлости был довольным — судя по всему, поездка прошла успешно. Жаль.

Прибыл Кабан не один — следом за двумя хозяйскими каретами во двор вкатились ещё три. Это кто ж пожаловал?

Пока распрягала и заводила в конюшню коней, косилась на господ — интересно же, кто это? Хотя потом сообразила, что проще спросить у прибывшей с гостями прислуги. Оказалось, что нас посетила чета Эл’Облван, состоящая в близком родстве с кентарским архиепископом Храма. У нас маркиз с супругой решили остановиться, потому что в данный момент в резиденции архиепископа чинили крышу, и оттого там жить было беспокойно. А достопочтенная леди Эл’Облван — дама строгая, шума не любит и требует, чтобы порядок и обслуживание были безупречными. Что Кабан ей и обещал.

Ну-ну, при двух сбежавших горничных и исчезнувшей кухарке ублажить леди будет непросто. Повар, правда, вернулся… но готовить в одиночку на несколько господ — это вам не одного Кабана удовлетворять желудочно.

Третий гость, приехавший в карете, запряжённой четвёркой золотисто-гнедых шейризов, чем-то меня насторожил. Я успела разглядеть его лишь мельком, но этого хватило, чтобы принять решение не связываться, точнее даже, постараться не попадаться на глаза: высокий, на полголовы выше Кабана, широкоплечий и какой-то хищный. Явно знатный — и кони, и аметистовый камзол выглядели богато. Но насторожило не это и не властная манера держаться, а то, как он смотрел. Если у Кабана взгляд был свинцовым, тусклым, нарочито рассеянным, как у жабы, которая ждёт, пока мимо не пролетит опрометчивая мошка, то этот напоминал охотящегося ястреба. А когда я спросила у распрягавшего шейризов кучера, кто его хозяин, то чуть не ойкнула, услышав ответ. К нам прибыл герцог Абелер Эл’Дрэго, Плечо Правосудия Владыки всея Сорренты. А то мне Дланей не хватало! Кстати, а сколько всего у Владыки таких вот… гм-м… членов? Может, там ещё и Стопа с Коленом где-то бегают?

Но к чему этот визит? С четой Эл’Облван всё кажется относительно прозрачным — Кабан предложил гостеприимство родственникам влиятельного духовного лица в надежде на улучшение отношений и, возможно, какую-то ответную услугу. Хотя, может, дело несколько хитрее? Что, если слухи о синей мыши и светящемся черепе нанесли больший ущерб герцогской репутации, чем я думаю? И Кабан, не ведая о явлении паука, перепутавшего прислугу в его отсутствие, пригласил маркиза с супругой, чтобы те лично засвидетельствовали перед архиепископом, что в особняке герцога Эл’Денота всё спокойно и благочинно. А слухи о привидениях… ну, вы же знаете, чего только не выдумывают леди, чтобы оправдать адюльтер?

Гм, наверное, в моих интересах подмочить герцогскую репутацию? Ну, насколько и как смогу. Интересно, согласна ли со мной Фейли и захочет ли прапрапра поспособствовать благому делу? Кто знает… От меня сие не зависит, так что просто пока задвину идею на задний план. Может, осенит или озарит, как такое провернуть…

Но вот Плечо Владыки… Зачем этот хищник сюда спикировал со столичных высот?

Додумать не удалось, меня грубо тряхнули за плечо:

— Эй, малец! Притащи-ка коням сена и, как обсохнут, почисти!

А это ещё что? Один из двух кучеров семейства Эл’Облван? Начал «строить» местную прислугу в надежде перевалить обязанности на чужие плечи? Угу, как же! Вот ухода за лишним десятком коней кроме своей четвёрки мне для счастья и не хватало! Только воды для этого табуна натаскать — уже ноги протянешь! Я девица, а не водонос-трудоголик!

Обернулась и невозмутимо уставилась в глаза крепкого чернявого парня.

— Я не малец, а помощник секретаря его светлости Тьери Сиран. На конюшне помогаю по распоряжению его светлости исключительно с меровенцами. Но если нужно объяснить, где тут вода, а где попоны, с удовольствием подскажу.

— Вот же… мелкая вша!

— У ухоженных коней не бывает вшей. А у ваших есть? Недосмотрели… — съязвила я. — Но если ваши прямые обязанности кажутся столь обременительными, что вы рвётесь переложить их на первого встречного, не заботясь о лошадях, могу посодействовать в освобождении от этой трудной работы.

Парень прищурился. Видно, соображал, способен ли я привести угрозу в исполнение и стоит ли вообще со мной связываться.

— Ты ещё пожалеешь…

Я пожала плечами и нырнула в денник Кусаки, около которого и происходила беседа. Интересно, попробует сунуться следом?

Не полез? Жаль.