Маг в задумчивости почесал затылок.

- Сколько камней выделишь?

У капитана екнуло сердце, он понял, что сейчас его будут раздевать.

- А сколько нужно? – Осторожно спросил он.

- Ну смотри, - начал вслух просчитывать ситуацию маг. – Учитывая два дня на подготовку я смогу накрыть круг площадью, скажем шагов двенадцать-пятнадцать. Это если с гарантией. Если без гарантии – то диаметром двадцать-двадцать пять. В общем, все зависит от того, насколько точно у тебя получится заманить врагов.

- Двадцать шагов… - Серов мысленно привязал круг указанного диаметра к местности, - мало. Там будет вагенбург с арбалетчиками, под болты они не полезут. Отмеряем шагов пятьдесят, тут мы вобьем несколько рядов кольев, и они попробуют обойти еще дальше.

Серов в задумчивости начал просчитывать варианты.

- Дальше можно поставить пару десятков телег. Набросать на них всякого мусора для вида… - Барон замолчал на минуту, прикидывая возможные варианты развития событий и вынес вердикт, - нет двадцать шагов мало. Можно не круг, а, например овал или прямоугольник? Шагов сорок длиной и, ну пусть, пятнадцать шириной?

Теперь уже маг замолчал, высчитывая что-то в уме.

- Мне нужно будет двадцать тех камней, которые ты достал из монстров весной. И скорее всего без возврата.

«Сто-сто пятьдесят грамм золота», - на манер звука кассового аппарата щелкнуло в голове барона. Такая экономика войны ему не нравилась совершенно. Видимо и на лице у него отразилась вся гамма испытанных эмоций, потому что Ариен поспешил его немного упокоить.

- Нет, не все испортятся. От одной до двух третей примерно. А могут и нет. Тут никогда не знаешь.

«И трофеи после этого пироманьяка с убитых не возьмешь. Весь металл только в переплавку, про остальное и говорить нечего», - с тоской подумал Серов, а в слух только и сказал:

- Хорошо. Делай.

- И да. Если у кого-то из них будут какие-то антимагические амулеты, вероятнее всего ловушка на этих людей не сработает. Сил чтобы пробить защиту у меня точно не хватит. Второй раз, как весной, я рисковать своим ядром не хочу, - честно признался маг.

- Учту, - кивнул Серов, мысленно прикидывая, как часто тут встречаются подобные безделушки. По всему выходило, что не часто – в общем, с такими картами можно играть.

Серова, слегка провалившегося в свои мысли, вытолкнуло оттуда в момент срабатывания магической ловушки. Черт его знает, что там маг со своими аколитами накрутил за два дня – все это время Ариен либо колдовал над здоровенной по площади магической печатью, либо сидел над бумагами, что-то усиленно просчитывая, - но полыхнуло здорово.

Спустя пару секунд пламя опало и стало возможно рассмотреть результат: на большой, заранее подготовленной площадке в разной степени прожаренности лежали десятки тел людей и их лошадей. Понятное дело, что в зону действия заклинания попали не все – кто-то проскочил вперед, кто-то отстал, а несколько человек, видимо владельцы тех самых упомянутых амулетов, сейчас перебирались через своих погибших товарищей пытаясь выбраться из этого воистину адского места. Оставшиеся без лошадей и дезориентированные они стали отличной мишенью для десятка арбалетчиков специально оставленных для дострела за лесом воткнутых в землю кольев. В общем, большая часть обходящего справа отряда погибла, а меньшая теперь пыталась удрать со всех лошадиных ног, преследуемая при этом легкоконными всадниками Серова.

«Путанка сработала на все сто», - подумал Александр, прикидывая, сколько же осталось лежать на земле обожженных трупов. По всему выходило не меньше семи десятков. Скорее даже чуть больше. И тем средством, которое позволило задержать приличную часть отряда на нужном месте было достаточно простое по задумке, но сложное в реализации на местности средство.

Нужно взять много заточенных кольев и вбить в землю на расстоянии около полуметра друг от друга, в шахматном порядке. Забить нужно глубоко, чтобы колья хорошо держались в земле и при этом не были видны в траве – пусть для врага это будет сюрпризом. Потом берется веревка и связывается все это дело между собой, а в качестве финального аккорда, верхние части кольев можно еще заострить, что придаст немудреной ловушке дополнительного шарма. Вот только нужно этих кольев… Много. И веревки, которая в средневековье – не самый дешевый товар, тоже.

В общем: траты, траты и еще раз траты.

Тем временем на центральном участке события развивались своим чередом. Противник давил все сильнее, строй копейщиков прогибался, но пока держался. Вот только достаточно появиться хоть одному разрыву, чтобы это вызвало лавинообразное разрушения всего построения, и тогда численное преимущество врага скажется во весь рост.

Всадники уже не пытались атаковать верхом, понимая, что прорвать строй копейщиков нахрапом у них не получится. Вместо этого они спешились и попытались задавить массой. И тут еще раз во всей красе показал себя удачный выбор вооружения, который сделал Александр для своей дружины. Трехметровое копье позволяло держать противника на расстоянии, а большой круглый щит локтевого хвата позволял сформировать настоящую стену, которую не та-то просто было пробить.

С другой стороны, булавы, одноручные мечи и топоры, которыми были вооружены спешившиеся всадники в качестве второго оружия – первым все же считалось тяжелое копье, неприменимое в пешей схватке – было явно не тем, чем удобно отбивать длинные копья, пытающиеся наделать в тебе лишних отверстий.

Вообще баронские дружины проявляли совершенно неожиданную от них стойкость в бою. Александр в тайне надеялся, что, получив слегка по мордасам, бароны не будут усугублять и утрутся: в конце концов не Сталинград же. Но нет – прут вперед как наскипидаренные, не обращая внимание на соотношение потерь, которое пока – в том числе благодаря работе магов – определенно в пользу команды Серова.

И все же двукратное численное превосходство брало свое. Минута шла за минутой, капитан внимательно следил за обстановкой, чтобы не проворонить момент для ввода резерва и в какой-то момент ему показалось, что время пришло. Александр потянул из ножен клинок – сегодня подходящая для дуэлей шпага была оставлена дома, и на поясе висел верный гномий меч – и жестом указал своим драбантам направление движения. Там как раз упал сраженный противником копейщик и строй истончился до буквально одного человека – еще одно небольшое усилие, и враг прорвется. Можно сказать, что Серов успел в самый последний момент – противник тоже увидел потенциальную брешь в обороне и усилил давление именно в этом направлении.

Первого врага капитан зарубил сходу: тот как раз ткнул кончиком меча в бок зазевавшегося копейщика слева и просто не успел вернуть руку для защиты. Гномья сталь не подвела: кольца кольчуги разошлись и клинок, с силой опущенный по диагонали, врубился в плечо до середины груди, брызнув горячей кровью во все стороны.

Толчок всем телом высвобождает застрявший меч и опрокидывает поверженного врага на спину. Падая, он цепляет еще одного вражеского бойца, который не ожидая такой подлянки рвется вперед и тут же теряет равновесие, цепляясь дополнительно за одно из множества распростертых на земле тел. Краем глаза Серов успевает заметить, что кто-то из копейщиков справа сориентировался и ткнул перецепившегося бойца под нижний обрез кольчуги, в самое, что ни на есть деликатное мужское место, вызвав истошный крик боли и отчаяния.