– Так точно! – выкрикнула девчонка и вопросительно посмотрела на меня. – А как же вы, дар?

– Я сейчас быстро возьму стрелы, заскочу в трактир и сразу туда. И еще, – я обвел взглядом серьезные лица демонов, – от этого боя зависит очень многое. Вы уж постарайтесь, ребята, и… поторопитесь, один я там долго не простою. – Я тронул за плечо лучницу и ободряюще ей улыбнулся. – Все, Сальта. Время пошло. Командуй.

Из трактира я выбежал минуты через три. Со двора старосты раздавались отрывистые команды демонессы, я покачал головой, развернул Мрака в сторону ворот и с места отправил в галоп.

«Только бы успеть! Нежить сначала рванет к мосту, и, если ребята не оплошают… Когда рухнет мост, в этой локации останется только один путь к Феаторе, тот, на котором мы уже сегодня уничтожили полсотни латников, – думал я, направляя вепря по узкой дороге, налево в сторону разрушенной мельницы. – Под прикрытием каменных стен танки смогут стоять сколь угодно долго. Главное, не подпускать к ним близко магов с их объемными заклятиями. Личей в первую очередь как раз и будут сшибать с плотины ребята Сальты. Стрел у нас хватит. Только бы успеть! Давай, Мрак, давай, мой хороший!»

– Ри-ис!!! – резанул по ушам пронзительный крик Айма, и одновременно с этим я заметил, как слегка дернулась полоска опыта.

– Что у вас? Что с Риисом? – тут же спросил я и, не дождавшись ответа, проорал: – Отвечай!

Еще некоторое время было тихо, а затем на канале рейда раздались несколько шумных вздохов, трехэтажный мат и радостный вскрик черноволосого:

– Живой! Он живой, дар! – Демон тяжело дышал, словно тащил на себе что-то тяжелое. – Он, конечно, еще тот урод, но если бы он сейчас не заморозил тварей на мосту… Прыгнул к ним и заковал всех, перед тем как мы мост… Я не знаю, как он выжил, дар, его же четверо рубили… А потом он вместе с ними в воду, значит, с мостом, когда мы мост…

– Сломали?!

– Так точно! Не проскочил ни один! Наши все живы! Мы бежим к мельнице.

Получилось! Теперь все зависит только от меня. Сколько мне нужно продержаться? Две-три минуты, пока до мельницы добегут демоны? Может быть, нежить еще не добралась до переправы, тогда…

– Харт! – вырывается у меня, как только из-за поворота показываются обгорелые стены и я замечаю, что на соседний берег из леса выбегают около трех десятков скелетов. Несколько тварей уже на плотине, – до мельницы метров сто, и я, ни секунды, не раздумывая, врубаю рывок. «Жаль, что мне никак не поместиться в этом сарае верхом, – не позволят оставшиеся перекрытия», – мелькает у меня в голове, когда Мрак, тяжело дыша, замирает около разрушенного строения. «Прорвемся! – Я спрыгиваю с кабана, хлопаю его по боку и шагом сквозь тьму, через стены, ухожу к ведущему на реку дверному проему. – Успел!»

По макушке шлема чиркают две прилетевшие с того берега стрелы, я поспешно ухожу под прикрытие стены и колющим ударом пробиваю в не прикрытое доспехом бедро первому ввалившемуся в здание скелету.

Тварь, пятясь, пытается взмахнуть ржавым двуручным мечом, но задевает им о дверной косяк и подставляет мне прикрытый латным нагрудником бок. Пользуясь замешательством воина-скелета, чередуя навыки, наношу два колющих удара в открывшуюся щель между шлемом и броней. Лезвие скрипит по костям, голова скелета дергается, и он, пытаясь прикрыться тяжелым оружием, бьет ногой в середину моего щита. Шагаю в сторону, пропуская удар по касательной, и четвертым движением вбиваю лезвие в горящую голубым светом глазницу. Крит! Заморозка. Из-за спины первого, прикрываясь деревянным потрескавшимся щитом, протискивается второй, вооруженный ржавым топором скелет и сразу переходит в атаку. Легко отбиваю щитом его выпад и, почти не потеряв здоровья, продолжаю обрабатывать первого. Сзади вижу еще противников – происходи дело в реале, они просто задавили бы меня своей массой. Но тут не реал. «В очередь, ублюдки!» – усмехаюсь я, глядя в их ненавистные рожи.

В тот момент, когда кости первого скелета с ледяным звоном осыпаются на доски пола, на его месте возникает размахивающий коротким кинжалом лучник, экипированный в прогнивший кожаный доспех. Сильным пинком отшвыриваю урода в стену – разницу в силе не отменял никто, – и переключаюсь на щитоносца. Удар о стену снимает с лучника около пяти процентов ХП, скелет на мгновение замирает, но потом вновь с упорством обреченного подступает ко мне, отводя в сторону узкое, тронутое ржавчиной лезвие.

– Криан, мы выдвинулись из деревни, – в ушах раздается взволнованный голос Сальты, – ты как там?

– Нормально, – отвечаю я и облегченно вздыхаю, – минуты три я еще продержусь без проблем. С меня и пяти процентов жизни еще не сняли.

«Накаркал! – В противоположную стену с противным звуком один за другим врезаются три пламенных сгустка, и по полу начинает растекаться лужа раскаленной плазмы. – Твари!» Становится невыносимо жарко, тикающий по времени урон трогает мою полоску жизни, которая начинает медленно сокращаться. Я повторно вбиваю лучника пинком в стену и пропускаю в бок удар ржавого топора, – воин пытается оттеснить меня из комнаты, но на полшаге открывает неприкрытую шею, получает в горло клинок и застывает ледяной статуей. Раз за разом бью его в незащищенное горло, прикрываясь щитом от кинжала второго. Еще три сгустка в стену, от нехватки кислорода начинает кружиться голова, боль рвет тело на части. Отступать нельзя – иначе твари толпой прорвутся на этот берег, а это конец!

Пью лечилку, добиваю мечника, ледяная фигура которого плавится от горящего в комнате пламени, сбиваю лучника с ног и дважды бью по лежащему на полу уроду. Два крита подряд, и из глаз скелета уходит голубая дымка. В комнату протискивается маг и, прячась за спиной второго щитоносца, пытается скастовать очередной огненный шар. «Сука!» – я затыкаю ему глотку молчанием и пытаюсь достать обряженного в обрывки коричневой мантии урода. Воин грамотно перекрывает мне дорогу, его меч соскальзывает с моего щита, он ответно отбивает мой выпад, и я вынужден отступить от его следующего удара.

Сознание плывет. Как же больно, еще два огненных шара влетают в помещение, и краем глаза я вдруг замечаю в углу призрачную фигуру тифлинга. «Сайнон? Я брежу?» – но облик так и не отступившего когда-то карающего словно придает мне сил.

Скелеты в комнате горят вместе со мной, я мощным ударом сапога в центр щита отталкиваю воина в сторону и, схватив мага свободной рукой за глотку, выдергиваю его на себя, в ярости нанося ему удар за ударом, чередуя умения.

Перед глазами красный туман, щитоносец переходит в атаку, около моей головы в стену врезается ржавое лезвие. Последним усилием отталкиваю его от себя на пылающие доски и, слыша за спиной чье-то тяжелое дыхание, задыхаясь, шепчу в канал рейда:

– Сальта… магов… первыми…

– Криан! Что происходит?! – кричит демонесса. – Мы уже на подходе! Да не молчи ты!

Горящая фигура щитоносца, который, споткнувшись об останки мага, рухнул на покрытый потеками лавы пол, медленно поднимается. Скелет, тяжело опираясь на меч, пытается встать, но его рука ломается в суставе, и он с сухим треском осыпается в огонь. В комнату втискиваются сразу два мага, оба безошибочно находят взглядом меня, и их сведенные руки загораются багровым огнем. «Суки! Но как же так?!» – уже практически ничего не видя вокруг, делаю шаг в их сторону, понимая, что мне уже не успеть. Внезапно что-то сильно бьет меня в спину, я падаю на пол, и меня накрывает спасительная темнота…