Но от входа появилась помощь и мне: два голема Эроя. И сейчас, бок о бок с моими я наглядно увидел разницу в качестве созданий. Прикрывший Мечника справа голем потерял руку раньше, чем я создал новое заклинание. А второго и вовсе мимоходом опрокинул ударом щита противник Костяшки и только мой голем не дал его добить. Но мгновение преимущества, отвлечения внимания чужие создания обеспечили: Мечник снёс отвлёкшемуся противнику голову и насел на оставшегося, а Костяшка мощным ударом подломил ногу своему и теперь заходил сбоку для последнего удара.

Второй Пробой нашёл свою цель, а точку поставили ворвавшиеся солдаты двумя десятками болтов из метателей.

Мой сосед по строю оглядывал кровавую друзу дольше, чем холм из кристаллов в прошлой башне и даже поднялся на остальные этажи. Я же воспользовался этим временем, приказав Мечнику несколькими ударами разрубить крепления брони, чтобы наконец получить ответ: что из себя представляют эти явно непростые некроголемы. Увиденное заставило сморщиться от отвращения. Под железом обнажилась иссохшая плоть, лишенная даже намека на одежду, больше похожая на камень по своей прочности. От дальнейшей проверки меня и солдат отвлекли вернувшиеся с верхних этажей. В этот раз вердикт мага отличался:

— Лучше. Я даже могу заставить эти структуры выплеснуть накопленное, но давления маны дальше этой площади будет недостаточно для гарантированного выжигания аур. Магам может помочь и обычное упражнение по уплотнению ауры. Если так продолжится, то артефакты четвёртого городского кольца и впрямь опасны. Пока все верно.

Рука мага скользнула под плащ и меч, обычный пехотный меч, сжимаемый по-прежнему твердой хваткой мелькнул в воздухе, звонко ударив в друзу и заставив её потрескаться:

— Уходим!

Теперь Лария отправила за стены другое сообщение — поиск.

Если до этого девушка лишь что-то сообщала Виду и старшему магу, то теперь каждый солдат в отряде мог увидеть, что наше сообщение принято на той стороне, ведь не прошло и минуты, как на купол города обрушилось в несколько раз больше заклинаний. По этой части плана основное войско и должно было «шуметь». И Повелители старались на славу: то и дело пробивая защитный купол города и тогда на улицы «стекали» куски плетений, уничтожая целые здания. А мы мчались по городу, с одной стороны, следуя указаниям старшего мага:

— В левую сторону.

А с другой, реагируя на мои сообщения:

— Впереди, через триста метров сбивают заслон. На той стороне левого дома химеры. Крыши!

Десять минут гонок по улицам Кернатума, в которой мы пока выигрывали, обходя крупные скопления врагов, которых становилось все больше и больше. Химеры, направляемые поводырями, уверенно стягивались на нашем пути, преграждая дорогу к ещё более мощному источнику маны, что находился ближе к центру города. Тому самому, что стоял в третьем поясе башен. Ещё немного, ещё минут десять-пятнадцать, и они перестанут перегораживать улицы, а соберут силы в кулак и зажмут нас.

Вот только с этим они опоздали. Ведь все это время мы выполняли тот же маневр, что и вся фема последние недели в Зелоне.

Резкий поворот и стремительный бег по узким улочкам, направляемый моими словами. Мы сметаем ударом в спину жидкие заслоны тварей и оказываемся у цели нашего поиска: высокого красивого шестиэтажного здания, стоявшего посреди огромной площади.

Обман удался.

Здесь нет ни единой химеры, а два десятка некроголемов в полированной броне и ярко-зеленых плащах сметает первый же залп метателей. Но нас уже заметили, и хозяин дворца лично наносит удар.

Со стен здания будто стекает фиолетовая дымка, касается брусчатки и мчится в нашу сторону, поднимаясь волной в несколько метров высотой. Удар архимага Эфира. Не знаю, что он должен был сделать с нами. Прошедший бок о бок со мной весь путь маг откинул полу плаща, выпуская на свободу Орб, по которому я его и узнал в тот день, когда увидел впервые после училища.

Летающий шар метнулся в сторону и вверх, хрусталь налился сиянием, ослепляя смотрящих на него и навстречу фиолетовой дымке метнулась голубая завеса, а потоки магии вокруг всколыхнулись, когда Кербрен перестал скрывать свою ауру.

Архимаг против архимага.

И теперь снова все решает простая сталь и маги, что на порядок слабее столкнувшихся в противостоянии противников. Уровень противостояния оказался меньше, чем в Кеуре, как и уровень самих противников, а потому Кербрен был способен бежать не хуже Аувида, ему хватало контроля в Сах. Хотя по плану, мы были готовы тащить его и на руках. По брусчатке грохотали сапоги и ступни големов. Ради скорости мы пожертвовали даже Истоками, лишив броню подпитки.

Но и из окон здания к нам потянулись считанные единицы заклинаний. Я ответил Пробоем двойного плетения, который разнёс в щепки высокие двустворчатые входные врата, заставил вылететь стекла первого этажа и сработать защитные заклинания магов свиты архимага. Эрой же отправил в зияющие провалами окна сгустки пламени, вынуждая обнаруженных зелонцев окончательно заняться своей защитой, а не нашим строем.

Широкая, пологая лестница полированного камня, восходящая к поднятому над землей входу и первому этажу. Всех, кто находился в огромном, ярко освещенном холле, наши пять големов покрошили и без участия остальных. Едва половина отряда оказалась внутри, как я активировал посреди побоища Гвардейца, а поводырь первой роты в две шеренги перегородил вход и окна, прикрывая нас от неожиданного удара в спину.

Холл вздымается под самую крышу. На огромное открытое пространство выходят двери всех этажей, опоясанных лестницей, что начинается в полусотне шагов от нас. Принять эспадон со спины голема в Хлыст, обогнуть замершего Кербрена.

Вид командует:

— Найдите его! Первые десятки рот, пошли!.

Бойцы первой роты выбивают двери, растекаясь по этажу в поисках прохода сквозь здание, чтобы соединиться с теми, кто огибает здание в поисках черного хода. С улицы слышны хлопки артефактных наконечников наших болтов. Кого они там встретили? Охрану, химер подоспевших заслонов, отряд спасения архимага? Неважно. Вперед. Дальше. Выше.

Где этот проклятый зелонец, чтобы его ждало вечное мучение в темных мирах!

Кербрен словно слышит мои проклятья:

— Выше!

Вражеский архимаг оказался силен, куда там жалкому Равру: слишком яростно сплетались вокруг нас потоки магии, когда два равных противника, чья аура накрывала весь этот дворец с запасом, давили друг на друга, пытаясь создать заклинание и пробить чужую защиту.

Вот победил зелонец и десяток солдат без звука рухнули на лестнице, а остальные схватились за виски, позабыв о мечах. Вот взял верх наш архимаг и налево и вверх унеслось огромное Лезвие ветра, снося галерею и некроголемов, что били по нам из луков.

Мы уничтожаем охрану второго этажа. Налево уходит Вид с тремя десятками и Рикаром. Направо бойцы с Катирией и Ито. Бойцы выбивают двери, проверяя комнаты в поисках единственной цели.