Но символы специализации — Раскрытая Длань, символ целителей, и стилизованный Язык Пламени, символ огневиков, выложены из мелких камешков — соответственно опала и граната. Сзади крошечными изумрудиками в три строки выложено имя и прозвище — Стах Тихий Ужас.

По фамилиям у магов называть не принято, дворянские титулы не приняты вовсе, а вот прозвище я уже заслужил. Немного странное. Так меня первым нарёк Лагоз перед другими государями, но к магии это не имело никакого отношения. Ну “тихий” я ещё понимаю — фамилия, а “ужас” тут причём? Кого я кошмарил и ужасал? Нет таких. Живых уж точно нет.

На дне шкатулки стоит знак мастерской придворного ювелира, а значит вопрос “кто мне прислал такую прелесть?” не уместен — королева… нет!.. королева — регентша. Такой жетон за пару дней не сделаешь, значит, уже давно решила облагодетельствовать.

Короче говоря, в установленный срок прибываю во Дворец. Меня проводят в часовню, где без особой торжественности и пафоса я приношу малую клятву. Всё! Долг исполнил. Можно бы возвращаться домой, однако зовут к её величеству в салон. Это уже само по себе знак высокого расположения.

В салоне, кроме королевы, моя мама и три малыша в манеже… точнее, два малыша и малышка. Мой братик внимательно смотрит, как маленькая принцесса трясёт погремушку. Лагоз задумчиво пытается катать кубик. В силу плоских граней деревяшки у него это получается плоховато, но ребёнок не оставляет попыток. Все заняты делом.

Мой приход ожидали. После приветствий и общих разговоров о новостях, попросили осмотреть детишек. Варин под Взором показал ауру, довольно развитую для такого малыша. Наверняка будет сильным волшебником.

Малышка очень недоверчиво глядит на меня. Я её понимаю — пока тебя посторонние отвлекают, мальчишки погремушки к себе утаскивают.

Лагоз тяжко вздохнул, внимательно на меня посмотрел и солидно заявил: “Ти”. Этим заявлением он исчерпал заряд бодрости и прилёг, там, где играл.

Первый раз я не был уверен, но сейчас точно видел, как на миг, при произнесении слова, вокруг малыша развернулась, уж точно недетская, аура. Нет, не волшебная, обычная, но взрослого человека.

Что для меня это значит? Наверное, задолженности за все благодеяния, которые я получил от Лагоза, все клятвы и обеты, данные в первую очередь не богам, а себе, остались со мной.

Есть и другая сторона этого дела — малыш наверняка меня узнаёт. Его “ня” и “ти” уж точно неспроста, но каждый раз после этого он засыпал, значит, разговор требует сильнейшего напряжения всех сил.

— Стах, — ласково заявляет Мариана, — пока ты отдыхаешь у себя в башне, Короне не хватает глаз и рук, чтобы обозреть и сделать все дела. Например, по обычаю доверенный магистр назначается смотрителем Заклинательной башни. После смерти прошлого — Бертиоса, на это место поставили Несту. Сейчас и она умерла. Кого ставить на освободившееся место? Нынешнего Верховного магистра Гильдии? Он боевик, а не учёный. Дивазу? Она в точности такая же. Возьми это под себя. Заодно, будет тебе место, где можно учиться магии — в башне имеется заклинательный зал и, говорят, хороший.

— Ваше величество, я даже не…

— Стах! Ты же не откажешь мне в столь маленькой просьбе?

— Мариана!.. Ваше величество, конечно, мой сыночек вам ни в чём не откажет!

— Отлично! Сразу после похорон приступай к делам. На траурных мероприятиях ты тоже нужен.

— Ваше величество, я первый раз вообще слышу о такой башне! Я не знаю, что там надо делать.

— Не страшно. Диваза отведёт и расскажет. Там даже какой-то штат имеется. На похороны приедут государи сопредельных земель, перед ними никак нельзя осрамиться, а ведь кое-кто из них тебя знает, четверо даже личные подарки дарили. Пока не уедут, будешь состоять при мне. А из-за этого придётся временно вернуть тебя ко Двору. Раз получил по армейскому ведомству бригадирский чин, то необходимо дать соответствующий по рангу придворный. Пятый класс? Значит, вице-камергер. А припишем к тобой любимому Зелёному дворцу. В Белый ты и сам не хотел, и слишком высоко тебе будет. Но возвращать старую должность смотрителя, хоть она и осталось свободной, я пока не буду. Без того вокруг тебя завистников хватает.

Да! Точно! Как правильно и тонко замечено! Раз я смотритель какой-то левой Заклинательной башни, а не Зелёного дворца, завидовать мне уж точно никто не будет. Подумаешь, вице-камергер! Что тут такого?! Парню уже восемнадцать лет, а он по чину до сих пор не генерал! Что графом стал — ерунда. Однако делать нечего приходится благодарить государыню.

— Так точно, ваше величество, — безнадёжно соглашаюсь я.

Что другое я ей могу сказать? Особенно при маме? Хитрые женщины! Ой, хитрые! Опять подтягивает меня к себе на службу.

— Ты хороший начальник, тебя все хвалят, быстро разберёшься. Жалование… Ты же сейчас пятьсот дукатов годового пенсиона получаешь? Будешь столько же получать, но как башенный смотритель. Ну и что положено 5-ому классу за звание. Плюс столовые, квартирные, кормовые лошадям… За что ещё выдают? Хватит тебе пока?

— Премного благодарен, ваше величество!

— Особой благодарности в голосе не слышу, ну да ладно. Теперь главное — раз в неделю доклад лично мне, если что-то срочное — докладывать сразу. Как уже знающей всю процедуру станешь ответственным за ведение протокола заседаний траурной комиссии. Ещё, как и в прошлый раз, откроешь траурное шествие выносом штандарта Хаора.

— Так точно, ваше величество!

— Квартиру можешь взять свою старую, которая под первым нумером. Дозволяю. И чтобы между нами не оставалось никакой недосказанности, замечу, что я в курсе того, о чём тебя недавно просил его величество. Рассказ Лауры о тебе и твоих подвигах тоже слышала. И про последнюю услугу нам с Селестрией помню. Приступай скорее к службе, с твоей поддержкой мне будет спокойнее. После похорон, когда сопредельные государи разъедутся, вновь поговорим. Тогда с остальным определимся.

После разговора с её величеством удалось поболтать с мамой. Она очень радовалась доставшимся ей бриллиантам, рассказала о судьбе присланных Мариане соболей — всем дворцовым женсоветом, единогласно, приговорено сделать из них палантин. Опять же, государи приедут, нужно королеве накинуть на плечи что-то новенькое, ранее не ношеное. Очень угодил такими мехами. Дамы постановили, что я почтительный и хорошо воспитанный мальчик. Государыня обещала меня не забыть при очередных награждениях.

Папа в Министерстве прижился. Эльрик де Вимент, наш министр, его ценит и без наград не оставляет. Не раз прямо говорил о повышении в чине, сразу после положенной выслуги.

С тёткой хуже — она обижается, что родители не двигают, да и я совсем забыл о её существовании. А как двигать-то? Государыню просить? Мы за себя не просим, рады тому чего сами дают.

Комиссия

Сразу после выхода из покоев королевы меня отловили знакомые служители, под предводителем Кириласа. Они вежливо поприветствовали и торжественно отвели в мои старые покои Зелёного дворца. Там уже ждал хозяина парадный мундир вице-камергера. Новый, его заказали заранее. Остальные надо будет перешивать. Копий орденов здесь не было, потому перевесили иконостас с парадного гарнизонного.