одном из самых бедных районов города. Туда он приводил своих сексуальных партнеров – по согласию или силой.

В конце декабря Андрей совершил первое убийство. Елене Закотновой было всего девять лет, и, когда добрый дядя предложил проводить ее домой, девочка по наивности не стала возражать или звать на помощь. Было холодно и темно, и ей очень хотелось в туалет. Чикатило сказал, что она может воспользоваться туалетом в его доме, который находится по пути.

После того как за ними закрылась дверь мазанки Чикатило, девочку живой не видели. Внутри было темно и грязно. Елена почувствовала опасность, но было уже слишком поздно. Андрей набросился на нее и начал стаскивать одежду. Как она ни отбивалась, одолеть взрослого мужчину не могла. Однако импотенция Чикатило не дала ему сделать то, чего он хотел. Обозленный несостоявшийся насильник достал перочинный нож и несколько раз ударил девочку. Елена закричала, и тогда он схватил ее за горло и задушил.

Только выпустив из рук безжизненное тело, Андрей Чикатило с ужасом осознал, что убийство каким-то образом избавило его от импотенции, по крайней мере в этот момент. Задним числом мы понимаем, что, по всей видимости, именно из-за этого открытия многие люди лишились жизни.

Выглянув за дверь и убедившись, что кругом никого, он поднял окровавленное тело Елены, донес его до ближайшей реки и опустил в чернильно-черную воду. Чикатило надеялся, что на этом все закончится. Тело не найдут, а если и найдут, то никто не подумает, что убийца – он. Вещи девочки (одежду и школьный ранец) Чикатило отправил туда же, думая, что избавляется от всех следов Елены Закотновой.

Всего через два дня оказалось, что это не так. Тело Елены вынесло на берег, его заметили прохожие и сообщили в милицию. Начав поиски, милиционеры нашли и ранец – поблизости от мазанки Чикатило. При более тщательном осмотре местности они обнаружили капли крови – несомненно, вытекшей из тела, когда убийца тащил его к реке.

Опросив всех, кто жил неподалеку, следователи быстро получили информацию о странном мужчине, который время от времени посещал ветхий дом под номером 26. По словам очевидцев, он приходил нерегулярно и редко, но ближайший сосед вспомнил, что всю ночь 22 декабря там горел свет. Это было достаточно необычно, чтобы привлечь внимание. Избавившись от тела, Чикатило, никем не замеченный, пошел сразу домой, но второпях забыл выключить в мазанке свет.

Косвенные улики указывали на Чикатило. Если бы милиция потянула за эту нить, возможно, многие жизни в будущем были бы спасены. К несчастью, нашелся «более подходящий» подозреваемый, и о странном человеке, использовавшем дом номер 26 для сексуальных утех, забыли. Честно говоря, следователей можно понять. Новый подозреваемый уже отсидел в тюрьме за изнасилование и убийство другой девочки, и чем больше милиция приглядывалась к нему, тем больше она видела то, что хотела видеть. Несмотря на отсутствие доказательств, следователям удалось получить его признание (скорее всего, с помощью ног, кулаков и дубинок). Осужденного по имени Александр Кравченко расстреляли. Андрей Чикатило остался на свободе и был готов снова убивать.

• • •

Чикатило испытывал все более сильное желание насиловать и убивать девочек и женщин ради получения сексуального удовлетворения. Однако ему удавалось держать свои извращенные стремления под контролем на протяжении почти трех лет. Снова убил он лишь в 1981 г. Его жертвой стала 17-летняя Лариса Ткаченко. За ним уже закрепилась репутация мужчины, к которому не стоит подпускать детей и подростков, поэтому на поиски новой жертвы пришлось отправиться в большой город – Ростов, где было проще сохранить анонимность.

Лариса и Чикатило, который был намного старше ее, пошли вместе прогуляться и оказались в уединенном месте, где он внезапно затащил девушку в заросли и попытался совершить насилие. Лариса оказалась сильнее, чем его предыдущая жертва, но он все равно справился с ней. Нападение было зверским. Чикатило бил и душил девушку, пока она не потеряла сознание. Он даже откусил ей сосок – совсем как Тед Банди однажды. И опять эрекция у него наступила только после того, как девушка скончалась.

Тело Елены Закотновой было найдено под мостом на речке Грушевке

Когда маньяки рассказывают о совершенных преступлениях (обычно через много лет после событий), большинство из них утверждают, что совершить первое убийство сложнее всего. Нередко они фантазируют о том, как хладнокровно заберут чью-то жизнь, на протяжении месяцев, лет или даже десятилетий, но, когда доходит до дела, сталкиваются с широким набором неожиданных эмоциональных и физических реакций. Осознание того, что они сделали, у многих вызывает тошноту, рвоту и холодный пот. Некоторые ощущают невероятный подъем, как будто с плеч упала тяжелейшая ноша. Это чувство может усиливаться через какое-то время после убийства, когда преступник понимает, что ему все сошло с рук.

Андрей Чикатило должен был понимать, что после убийства Елены Закотновой его судьба висела на волоске. Его вполне могли поймать и наказать за совершенное преступление. Однако помимо этого он осознал, что не может удовлетворить свои сексуальные желания обычным способом, без жестокого доминирования над жертвой и в конечном итоге ее убийства. Взгляд Чикатило на мир радикально изменился. Пути назад не было.

За ним уже закрепилась репутация мужчины, к которому не стоит подпускать детей и подростков, поэтому на поиски новой жертвы пришлось отправиться в большой город – Ростов…

В течение нескольких последующих лет Чикатило убивал регулярно. Он уже не мог остановиться и даже не пытался сделать это, видя, что милиция против него бессильна. Вначале его жертвами были девочки и совсем молоденькие девушки, но со временем он почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы убивать взрослых женщин и мальчиков.

Маньяк выбирал для преступлений уединенные места, обычно вблизи лесополосы. Он заманивал туда ничего не подозревающих жертв, а потом тащил их как можно дальше от чужих глаз и ушей. Почти всегда Чикатило наносил ножевые ранения, так как вид крови служил для него эротическим стимулом. Без этого ему трудно было достичь оргазма.

Хотя число жертв росло, милиция не сразу поняла, что имеет дело с серийным убийцей. Специально или случайно, но Андрей Чикатило выбирал жертв преимущественно среди маргинальной публики – бездомных, наркоманов и алкоголиков или проституток, тех, кого ищут в последнюю очередь. Это довольно типично для серийных убийц. Поэтому следователи, которые занимались вроде бы слабо связанными друг с другом убийствами, не сразу смогли увидеть общую картину.

Но все же в этих убийствах можно было увидеть сходство. Поскольку большая их часть совершалась в лесополосах, рты жертв были забиты землей – так преступник заставлял их молчать. Некоторые из