Две девушки увидели постер ФБР с фотографиями 10 особо опасных преступников и поняли, что Джон Бергер, ведущий занятия у них в лагере, на самом деле Родни Алкала. Они поспешили сообщить об этом в полицию, и Алкала оказался за решеткой, где ему было самое место.

Однако, к сожалению, он оставался там недолго. Семья жертвы его первого преступления покинула страну, а без их показаний дело не получило убедительного подтверждения. Понимая, что жесткого приговора добиться вряд ли удастся, обвинению пришлось пойти на сделку. Несмотря на тяжесть своего преступления, Родни провел в тюрьме немногим больше двух лет и в 1974 г. освободился досрочно.

После освобождения Алкала бездействовал недолго. Буквально через два месяца он, угостив девочку-подростка марихуаной, попытался изнасиловать ее. Если бы не вмешательство оказавшегося рядом лесничего, все могло кончиться трагедией. Родни снова оказался в тюрьме и пробыл там до лета 1977 г. Именно тогда была объявлена пропавшей без вести 23-летняя жительница Нью-Йорка Эллен Ховер.

При обыске ее квартиры ничего особенного обнаружить не удалось, на первый взгляд ничего ценного не пропало. Однако полицейские нашли недвусмысленную зацепку в ее дневнике. В день исчезновения Эллен записала на страничке имя «Джон Бергер», а под ним – «фотограф».

Джоном Бергером был, конечно, Родни Алкала. Убив Эллен Ховер, он по своему обыкновению отправился на другой конец страны и объявился в Лос-Анджелесе, где нашел работу в газете и стал подбирать следующую жертву. Это не заняло у него много времени.

Алкала изнасиловал, жестоко избил и задушил 18-летнюю Джилл Баркомб, а потом бросил ее тело на обочине дороги неподалеку от Малхолланд-драйв в Голливудских холмах. Девушка приехала из Нью-Йорка в Калифорнию в поисках лучшей жизни.

Полицейские, обнаружившие тело Джилл, были шокированы тем, что увидели. Убийца оставил тело в грязи на четвереньках так, что голова упиралась в землю. Она была задушена штаниной собственных брюк. Поблизости был найден окровавленный камень, которым насильник, по всей видимости, забил Джилл до смерти. Все тело и земля вокруг были в крови, которая текла из ран на голове, из влагалища и ануса.

Из-за удушения белки ее глаз стали кроваво-красными. При вскрытии судмедэксперт выяснил, что, помимо штанины, убийца душил девушку также ремнем и чулками. Нападение, которому она подверглась, было просто ужасающим по уровню жестокости и садизма.

Когда агенты Нью-Йоркского отделения ФБР поняли, что Джон Бергер и Родни Алкала – один и тот же человек, его сразу же вызвали на допрос в полицию Лос-Анджелеса, которая пока что не связывала Алкалу с делом Джилл Баркомб. Зато у нее были основания подозревать его в исчезновении Эллен Ховер. Самодовольный Алкала не пытался отрицать, что был знаком с Эллен, даже признался, что провел с ней некоторое время в день ее исчезновения и сделал несколько фото, но не знает, что случилось с ней потом. (Меньше чем через год останки Эллен Ховер были найдены в неглубокой могиле к северу от Нью-Йорка.)

Как и для многих других серийных убийц, для Алкалы это была игра. Он получал удовольствие, водя за нос полицию, прячась на виду у всех, пока детективы пытались решить головоломку.

Он вышел из полицейского участка готовый убивать снова, что и сделал незадолго до Рождества 1977 г., напав на медсестру Джорджию Уикстед в ее собственной квартире на Пасифик-Кост-хайвей. С каждым преступлением отвращение и ненависть убийцы к женщинам проявлялись все сильнее.

Брошенное на полу в луже крови обнаженное тело Джорджии было покрыто следами жестоких побоев. Алкала изнасиловал ее, пытал, истязал и в конце концов убил ударом молотка по голове, бросив орудие убийства на месте преступления. Чтобы еще больше унизить жертву, он специально уложил тело с широко раскинутыми ногами.

Как и для многих других серийных убийц, для Алкалы это была игра. Он получал удовольствие, водя за нос полицию…

Летом 1978 г. Родни Алкала убил 32-летнюю Шарлотт Лэмб и оставил ее обнаженное тело в прачечной многоквартирного дома. Тело было обнаружено в такой же позе, как и предыдущее. Ее, по всей видимости, задушили шнурком от ботинок.

Детективы не прекращали поиски пропавшей Эллен Ховер, а так как ее связь с Родни Алкалой уже была подтверждена, начали опрашивать его друзей, коллег и знакомых. Когда было объявлено о месте обнаружения ее останков, одна из знакомых Родни рассказала, что однажды ездила с ним в тот район для фотосъемки. (Надо полагать, ей очень повезло, что она осталась в живых.) У полиции появлялось все больше фактов, изобличающих Алкалу как убийцу.

Череда убийств могла бы закончиться, когда Алкала подобрал 15-летнюю бездомную и завез ее в дикий уголок округа Риверсайд якобы для фотосъемки. Начав с нескольких фото девушки в обнаженном виде, он избил ее до потери сознания, связал и изнасиловал. Проявив невероятную стойкость, девушка не только вытерпела издевательства, но и попыталась расположить Алкалу к себе и убедить, что не только не собирается сдавать его копам, но и хочет познакомиться с ним поближе. Нарциссизм Алкалы заставил его поверить ей. Стараясь вести себя очень осторожно, чтобы не спровоцировать нового нападения, девушка дождалась, когда они вернутся в населенные места, выпрыгнула из машины и помчалась к ближайшему отелю. Сотрудники и постояльцы спрятали ее и позвонили в полицию.

Девушка сразу же опознала Родни на фотографиях, показанных ей полицейскими. Теперь, когда личность преступника была установлена, они арестовали его в доме у матери. На допросе он в конце концов признался, что действительно изнасиловал девушку, однако, несмотря на это и на криминальное прошлое, его почему-то отпустили под залог. Система правосудия снова подвела, и еще больше невинных поплатились за это жизнью.

Начав с нескольких фото девушки в обнаженном виде, он избил ее до потери сознания, связал и изнасиловал.

Через год после Шарлотт Лэмб Алкала убил 21-летнюю Джилл Паренто. Прибыв на место преступления – квартиру Джилл в Бербанке, детективы обнаружили жуткую картину в характерном для Алкалы стиле: жертва была раздета, задушена, избита, изнасилована и оставлена в унизительной позе.

Буквально через несколько дней, 20 июня 1979 г., Алкала похитил и убил 12-летнюю Робин Сэмсоу. Однако он не знал, что его заметили, когда он фотографировал на пляже девочку и ее подруг. Полицейские художники смогли довольно точно изобразить его лицо по описанию свидетелей. Была открыта горячая линия, и на нее посыпались звонки. Все говорили о длинноволосом фотографе, который снимал девочек в районе исчезновения Робин. Одним из узнавших Алкалу на портрете оказался его инспектор по надзору за условно-досрочно освобожденными.

К тому моменту, когда были обнаружены останки Робин Сэмсоу, их сильно обглодали дикие животные. Опознать жертву