отвечает папа, заставляя меня фыркнуть от смеха. Это был его ответ на все её просьбы, сколько я себя помню.

Мама игриво закатывает глаза.

— Девочки, вы хорошо провели вечер?

— Уф, — стонет Лекси. — У меня болит голова. Клянусь, я больше никогда не буду так много пить, — она плюхается на диван и откидывает голову на подушку.

— Вам вообще не следовало пить, — говорит папа, входя в комнату с Эр Джеем на руках, который замечает меня и взвизгивает от возбуждения. — Где Райан? — спрашивает он, передавая мне моего милого мальчика.

— В спортзале, — отвечаю я, забирая у него Эр Джея. Целую сына в щёку и вдыхаю сладкий детский аромат.

Боже, я так по нему скучала.

— Я сейчас как раз направляюсь туда, — папа целует меня в лоб. — На прилавке для тебя почта. Не забудь её захватить. Одна похожа на бандероль.

Он целует маму.

— Увидимся позже.

— Итак, чем ты сегодня занимаешься? — тут же спрашивает мама, когда папа уходит.

— Не знаю, — пожимаю плечами я. — Наверное, просто гуляю.

— Я подумала, мы могли бы пройтись по магазинам, — предлагает мама. — И сходить в спа-салон и сделать маникюр и педикюр.

— О, да! — Джорджия соглашается. — Умираю от желания сделать хороший массаж ног. Я была слишком занята в универе.

— Эх… Я не хочу тащить с собой Эр Джея. Ему станет скучно, и он будет привередничать.

— Вообще- то, Райан сказал, что заедет за ним после тренировки.

— Ты говорила с ним? — спрашиваю я маму, сбитая с толку.

— Просто короткий разговор, — мама отмахивается от меня и встаёт. — Почему бы мне не приготовить что-нибудь вам поесть, чтобы облегчить ваше похмелье, и как только Райан приедет, мы сможем уехать?

— Да, — стонет Лекси. — Звучит замечательно.

Мы следуем за мамой на кухню, и я забираю свою кипу почты. Мне необходимо сменить адрес, чтобы она приходила на мой. Я просматриваю стопку, и большая её часть сплошной мусор. Есть один счёт, как упоминал отец, из тех времен, когда я ещё была беременна Эр Джеем. Моя страховка покрывала не так уж много, поэтому я делала выплаты с остатка. В самом низу стопки замечаю письмо из Университета Сан-Диего и открываю его. Оно от приёмной комиссии. Я попросила отсрочку на один год, когда узнала, что беременна Эр Джеем, и они согласились. Теперь они хотят знать — могу ли я продолжить обучение.

— Всё в порядке? — спрашивает мама, заглядывая мне через плечо.

— Да, — прохрипела я, затем прочистила горло. — Да, всё в порядке, — я засовываю письмо обратно в конверт, чтобы прочитать его позже, когда буду готова к тому, что мой маленький защитный пузырь вновь вот-вот готов лопнуть.

Спустя час мы уже поели, и Райан, как упомянула мама, зашёл к нам, чтобы забрать Эр Джея на весь день. Мы проводим день за покупками, мама покупает каждой из нас по паре милых нарядов, а после обеда мы заваливаемся на маникюр и педикюр.

— Тебе нужно сделать прическу, — настаивает мама, пока мы сидим у сушилок для рук и ног.

— Для чего? — я похлопываю себя по макушке. Мои волосы собраны в неряшливый пучок, что сейчас является для меня нормой, поскольку Эр Джей проходит этап выдёргивания чужих волос.

— Просто потому, что надо, — она пожимает плечами. — Я дарю, — она улыбается чуть шире, и я оценивающе смотрю на нее. Она что-то замышляет…

— Нет ничего плохого в том, чтобы время от времени побаловать себя, — добавляет она. — Только потому, что ты мама, это не значит, что ты не можешь почувствовать себя красивой.

В её словах есть смысл, и прошло действительно много времени с тех пор, когда я в последний раз как следует подстригалась.

— Прекрасно.

Как только наши ногти высыхают, мы идём в соседний салон. Я предполагаю, что нам не удастся посетить его так как он переполнен. Но потом мама называет леди за стойкой регистрации моё имя, и я понимаю, что она договорилась о записи.

Прежде чем я успеваю спросить её об этом, меня провожают к креслу, где я провожу следующие пару часов, подстригаясь, переделывая прическу — поскольку я не делала её больше года — а затем выпрямляя волосы. Когда стилист заканчивает, Лекси, Джорджия и мама восхищаются тем, как прекрасно я выгляжу.

— Раз уж мы начали, почему бы нам не сделать ей макияж? — предлагает мама.

— Я не думаю… — начинаю я, но стилист обрывает меня.

— Да! Идеально, — она порхает вокруг, накладывая мне макияж, и когда заканчивает, я выгляжу так, будто мне нужно куда-то пойти — пустая трата времени, если хотите знать моё мнение, но надо признать это действительно приятно.

— Вот, надень это, — настаивает Лекси, протягивая мне сумку. Мы её купили чуть раньше, когда ходили по магазинам.

— Мы куда-то идем? — спрашиваю я, сбитая с толку.

— Не мы, а ты, — Лекси подмигивает. — А теперь иди! У нас всего несколько минут. Туфли на каблуках тоже в сумке, — прежде чем я успеваю сделать, как она говорит, подруга заключает меня в объятия. — Хорошо проведи время сегодня вечером.

— Да! Напиши нам позже, — настаивает Джорджия.

— Ну, завтра, — добавляет Лекси со смехом.

— Вы уходите? — спрашиваю я, отстраняясь от Лекси.

— Да, мы собираемся домой, — отвечает Лекси. — Нам нужно найти квартиру, — она подмигивает и целует меня в щеку. — Люблю тебя.

— Люблю вас обеих, — говорю я, заключая Джорджию в объятия.

После того, как мы заканчиваем прощаться, я направляюсь в ванную, чтобы переодеться. Платье на бретелях лежащее в сумке я раньше не видела. Должно быть, они купили его, пока мы ходили по магазинам. Оно тёмно-синее и короткое, подчеркивает мои ноги. Я надеваю черные туфли на высоких каблуках и запихиваю одежду, которая прежде была на мне, в сумку.

Когда выхожу из дамской комнаты, то оглядываюсь в поисках мамы, но нигде её не вижу.

— Они снаружи, — с улыбкой говорит администратор.

— Благодарю вас.

Когда я выхожу на улицу, мой взгляд останавливается на самом великолепном мужчине, стоящем перед огромным лимузином. Наши взгляды встречаются, и он широко улыбается, на его щеках появляются две ямочки.

— Ты выглядишь чертовски потрясающе, — говорит Райан, делая шаг вперёд.

— Посмотри на себя, — произношу я в ответ, упиваясь его красотой. Я думала, что прошлой ночью он выглядел сексуально в рубашке на пуговицах, но этот образ не идёт ни в какое сравнение с костюмом, в котором он щеголяет сейчас. Черный пиджак и брюки, которые выглядят так, будто были сшиты специально для него. Под ним серебристая рубашка с металлическим отливом — без галстука, с несколькими расстёгнутыми пуговицами. Его туфли