Он, конечно, сейчас испытывает не самые приятные в жизни ощущения, но пару минут точно продержится, а нам нельзя упускать ни одного наемника. Которые после смерти своего босса явно намылились свалить.

К счастью, тройка Зубоскала при поддержке Оберега и зелий расправилась с магами, и добить воинов Пустыни было делом техники.

Один попытался уйти переулками, но пущенный ему вслед Огненный шар проделал в нем внушительную дыру. Ну а последний, поняв, что проиграл, бросился в отчаянную атаку и ценой свой жизни распорол горло одному из погранцов.

— Ко мне его, живо!

Время привычно растянулось, и за какие-то пару минут я успел прооперировать пятерых погранцов.

Три серьезные, включая Германа и здоровяка, которому в очередной раз распороли горло, и две средние — раскрошившаяся голень и почти полностью оторванная стопа.

— Моих вылечишь? — все это время за моей работой следил Шизор Лар’Тарго.

Помощь главы стражи, несмотря на мое негативное к нему отношение, оказалась весьма кстати, и я не видел причин ему отказывать.

К тому же Шизор сам был ранен — спину изрешетило каменной шрапнелью, на правой ноге красовалась дыра от каменного шипа, а его левая кисть и вовсе была оторвана.

И при всем при этом, Шизор в первую очередь спросил про своих людей.

Может он и подлец, но уважение его поступок все равно вызывал.

— Несите, — кивнул я и вопросительно посмотрел на Германа. — Вас бы тоже не помешало подлатать.

— Меня не к спеху, — с видимым облегчением выдохнул Шизор. — Пока работает артефакт, я точно не умру.

— Артефакт… — я задумчиво глянул на серое свечение, расползающееся по ауре мага. — Герман, это Бездна!

— Где артефакт?! — воин сделал знак, и погранцы взяли Лар’Тарго на прицел.

— Спокойно! — Шизор, поморщившись, распахнул халат, под которым оказался золотой паук, накрывший собой ещё одну рану. — Это…

— Эта пакость прямо сейчас превращает тебя в ходячий труп, — стоило мне увидеть артефакт, как память рода подсказала, что это такое. — Лучше сбрось прямо сейчас.

— Но…

— Аш велел передать, — Герман перебил Лар’Тарго на полуслове. — Если ты дашь клятву верности заставе, мы примем тебя. При условии, что от твоих рук и от рук твоих людей не погибли гражданские и наши ребята.

— Я пытался отговорить Дармидуса, — поморщился Шизор. — Но не вышло.

— Почему не решил перейти на нашу сторону раньше? — Герман сверлил мага своим фирменным взглядом. — К нам перешла почти половина стражников!

— Я в курсе, — Шизор закатил глаза. — Кто, думаете, помогал им переходить и помог Герасиму организовать зеленые коридоры?

— Причина?

— Титул лорда, — признался Шизор. — Я рассчитывал получить его раньше Дармидуса и устроить Лютики согласно своему видению.

Герман некоторое время смотрел на Шизора, после чего едва заметно кивнул.

— Шизор Лар’Тарго, ты готов отринуть свой титул и род и стать одним из защитников заставы и Порога?

— Мой род? — криво усмехнулся Лар’Тарго. — Старый пердун, который разменял меня, словно пешку, братец, заказавший мою голову наемникам? Остальная родня, которая после ссылки в Лютики даже не отвечает на мои письма?

Он покачал головой и зло усмехнулся.

— От моей семьи осталась только фамилия, и после вот этого всего… — Шизор с горечью обвел рукой по сторонам, — я не желаю иметь с Лар’Тарго и Ков’Альдо ничего общего.

— Ты клянешься стать одним из нас, пограничником и вечным защитником Порога и хранить Порог от иномирных захватчиков?

— Хоть что-то полезное сделаю в своей жизни, — негромко прошептал Лар’Тарго и решительно кивнул головой. — Клянусь!

Судя по его изменившемуся лицу и довольной улыбке Германа, Сеть порадовала воинов системными сообщениями.

Ну а я, не дожидаясь, пока артефакт Ковена окончательно отравит душу Шизора, призвал свой призрачный кинжал и резким движением сковырнул паука с печени Лар’Тарго.

Или уже не Лар’Тарго? Впрочем, какое мне дело?

Шизор тут же обмяк, но конструкты уже начали свою работу, и спустя пару минут, о полученных ранах напоминала только чрезмерная бледность — как ни крути, а крови глава стражи потерял порядочно.

Закончив с Шизором, назвать его Лар’Тарго уже не поворачивался язык, я принялся за исцеление ещё семерых стражников, которым крепко досталось от наемников.

Герман все это время шептался с Шизором, ну а когда я закончил, меня ждали неожиданные новости.

— Мы идем вместе с тобой, — Герман кивнул в сторону ставки Лар’Тарго.

— А Шизор в курсе, какая у меня задача? — уточнил я.

— В курсе, — мрачно отозвался Шизор. — Моя цель вывести местных из-под удара песьеголовых и нежити.

— В таком случае, поспешим, — я пожал плечами. — Если Дармидус обнаружит потерю наёмников, про зелёные коридоры можно забыть.

— С его… исчезновением, — голос Шизора дрогнул, — Корзин возьмет все под свой контроль. И я смогу его убедить выступить на нашей стороне.

— Очень сомневаюсь, — не согласился я. — Корзин предал Аша. И он прекрасно понимает, что такое не забывается и не прощается.

— Фон Корос, — загадочно обронил Герман.

— Что фон Корос? — с раздражением переспросил я.

Признаться, меня уже порядком утомили все эти разговоры и комбинации, и хотелось лишь одного — разобраться с Дармидусом и вернуться в лазарет.

— Герман имеет в виду, — Шизор на удивление органично дополнял хмурого воина. — Что Корзин не задумываясь последует примеру Петра. И бОльшая часть магов тоже. В противном случае их семьи станут изгоями.

— Искупление? — догадался я. — Смертники?

—Я бы на их месте так и поступил, — кивнул Шизор. — Своя жизнь — невысокая плата за благополучие семьи. А со смертью Дармидуса о заступничестве Ков’Альдо не может идти и речи.

— Это понятно, — кивнул я. — Но какие гарантии, что они не попытаются сбежать?

— Поверь человеку, у которого было четыре варианта, — вздохнул Шизор. — И я, на секундочку, в деньгах не ограничен. Корзин и его люди прекрасно понимают в какой ситуации они находятся. Убийство гражданских, установление карантина, бегство с заставы…

— А учитывая, что ни один из коридоров до сих пор не перекрыли, — добавил Герман, — маги на многое закрывают глаза.

— Кроме прямых приказов, прописанных в клятве, — напомнил Шизор. — Их они никак обойти не могут.

— То