– Угу, без базара…

– Мда… А мне в шестом классе кол за сочинение влепили. По Тарасу Бульбе. С тех пор я на учебу подзабил мало-мало. Хотя еще и на бедном «принце датском» оторвался. Гамлет у меня с «вальтером» по замку рассекал и вообще был капитан ГРУ. Как с себя будущего, блин, списал. Только я не разведчик, да и вокруг не холодная мокрая Дания, а гребаная пустыня с саксаулами, аксакалами и прочими деревьями…

– По Бульбе? И мне тоже. Ты чего там написал такого? Тоже про «вальтеры»?

– Сравнил эту самую Бульбу с донецкими отморозками. И всех различий нашел, что Тарас ездил на жеребце, а «донецкие» на «меринах». Старался, анализ делал всесторонний, а училка разоралась на весь класс. Минут десять орала, что, мол, разве можно так с народным героем?! Достала в конце концов! Я и выдал ей, что таких народных героев в процессе перестройки и установления демократии из тюрем немерено навыпускали, хотя им там самое место. Дальше понятно: «Да что из тебя вырастет, да куда ты пойдешь…» Кол уже обеспечен был, так что я и ляпнул напоследок: «В армию пойду или в милицию. Буду национальных героев назад в тюрьмы загонять. Пока с «меринов» обратно на жеребцов не пересядут». В общем, кол за сочинение, кол по поведению, мать в школу… До сих пор обидно… Хоть мать и не пришла. Она у меня умная. И тоже к криминалу плохо относится. А ты чего писал?

– Я хотел выяснить, какого народа Тарас герой.

– Так там вроде один народ в главных. Незалежные окры. Хотя нет, там они еще нормальные русские люди.

– Нет, три. Поляки еще и евреи.

– И что, выяснил?

– Ага. Всем от него одни только неприятности. И украинцам, и полякам. Про евреев и говорить нечего, Гоголь их иначе чем жидами не называл…

– И как училка отреагировала?

– Никак. Просто кол поставила. Она уже была Олегом воспитанная… Последняя моя оценка, которая была ниже четверки…

Какое-то время ехали молча.

– Млять, – выругался капитан, – достала эта пыль. Убил бы того казаха, что бедной машинке крышу снес…

– Так ты же его сжег. Вместе с «броней».

– Еще раз убил бы. Долго, что ли? Засношали из моей машины кабриолет делать. Да еще без спроса.

– Да ладно. Едем, как на курорте. В гостиницах ночуем… Не «пять звезд», конечно, но… В одиннадцатом году в Шэньчжэне товарищеский матч играли. Какая там гостиница была! Любые «звезды» отдыхают.

– Это в Китае?

– Ага, Гонконг. Город – побратим Самары. Или как это называлось… Небольшой по их меркам. Четырнадцать миллионов жителей. Принимали нас… песня. Президент областной федерации всю обратную дорогу репу чесал, как в ответном матче и лицом в грязь не ударить, и в бюджет уложиться. Пятьсот пятьдесят рублей на человека в сутки.

– И как? Уложился?

– Не пришлось. В сентябре двенадцатого планировали…

– Мда… Может, из этого Чномчменя по Самаре и прилетело.

– Шэньчжэня. Может, и из него. Те ребята, что с нами в шахматы играли, в этом точно не виноваты.

– Это да… Не шахматисты на кнопки давят… – Урусов снова отхлебнул воды и прополоскал рот, – а пыль все равно достала.

– Так я и говорю: хорошо едем, с комфортом. Гостиницы приличные, душ каждый день. Кормежка классная. И денег почти не берут… Вот скажи, Андрей, чего людям не хватало? Их же совсем не побило. Чего они сами себе проблем насоздавали?

– По Ташкенту, вроде, прилетело…

– Та где он, этот Ташкент? По Москве тоже прилетело, башкиры же не одичали, грызню между собой не устроили. А эти…

– Эти тоже объединились. Умид с шахом местным даже не подрался. То есть подрался, конечно, но по-честному. Дуэль на граблях, до первой крови. Все по классике.

– Вот именно. Объединились, когда пришел злой дядя и всех построил. При помощи тяжелой техники и туркменского золота.

– Почему туркменского?

– А у кого еще в этом регионе золото есть? Туркменам союзник нужен, от афганцев отбиваться. Вот и обеспечивают себе как минимум спокойную границу. Сарыбек, если и начнет экспансию, то в сторону Каспия…

– Ты откуда знаешь?

– Из казахов вытряс, пока ехали. Бесовских аналитиков в Астрахани поспрошал. Чтобы представлять, что здесь творится.

– Молодец. Умно. А интересно будет на твою встречу с Сарыбеком посмотреть. «Шах» делает шаху шах…

– А какая пустыня, так и не выяснили. Ладно, хрен с ней. Уже Бухара на подходе. Или что там на горизонте черное белеет? По-любому, дальше не так пыльно будет…

– Опять знаменитый Ирбис прислал вместо себя какого-то мальчишку! У него что, нет людей постарше?

– Если уважаемого баши не устраивает мой возраст, я могу уйти, пока никто не сказал лишних слов.

– Не надо сердиться, батыр! – Баши проклял свою несдержанность: шайтан, опять придется извиняться перед юнцом. Но он собирался просить Посредника о серьезном деле… – За человека говорят не его годы, а его дела. Слава Ирбис-батыра бежит впереди бампера его машины. Поневоле считаешь его уже умудренным мужем, как и его людей. Достигшие подобного в столь юном возрасте достойны лишь еще большей похвалы. – Бодхани отхлебнул из пиалы и продолжил: – Я хотел бы поручить тебе одно необычное дело. Вы ведь очень хорошие бойцы.

Его собеседник, невысокий худощавый юноша лет восемнадцати, усмехнулся и налил еще чаю:

– Ты знаешь наши условия, ата. Если тебе надо кого-то убить, это не к нам. Мы работаем только со словами. И можем отказаться от задания до того, как возьмем деньги. Как только ты заплатишь, считай, что работа выполнена. Что бы ты ни сказал, это уйдет с нами в могилу, независимо от того, взялись мы за работу или нет.

«Внешность обманчива, – в который раз подумал Бодхани, – под личиной безусого юнца скрывется очень опасный человек. Не зря слава Ирбиса бежит впереди бампера…»

– Я знаю, уважаемый, – ответил баши, – потому и позвал вас. Все говорят, что Ирбис может невозможное, но я так и не сумел попробовать ни одной капли из глубокого кувшина его дел. Это говорит о великой скромности батыра.

Ответа не последовало.

– Меня очень интересует одна загадка. В последнее время дехкане рассказывают много легенд. Например, о злых духах, поселившихся в ущелье Пасруда.

Посредник усмехнулся:

– Баши интересуется сказками, которые безграмотные дехкане рассказывают детям на ночь?

– Не торопись, батыр, не торопись. Эти сказки рассказывают не только про Пасруд. Двенадцать лет назад мой старший брат пошел на рудник Чоре. С ним ушли шестьдесят джигитов. Десять он оставил в Сарваде, с остальными пошел дальше. Больше их никто не видел. А потом приехали какие-то урусы, убили и увезли оставшийся десяток и все, что было ценного в Сарваде. Я решил отомстить за брата и пошел на рудник. Там не могло быть больше пятнадцати человек. И из них только пять бойцов. Но я потерял три десятка джигитов и руку. Поверь, нас убивали люди. И руку оторвало пулей.