Та гадалка мне сказала что однажды я встречу мальчика, обладавшего уникальным талантом. Единственном в своем роде. — Сев на колено, оставив наши взгляды на одном уровне, продолжил я. — И что-то мне подсказывает, что это ты. Сегодня вечером я это проверю и если это окажется так, я не только обеспечу тебя едой и жильем, но и оплачу обучение у самого лучшего учителя магии воды в вашем племени.

— Правда? — Удивленно и с нескрываемой надеждой посмотрел на сирота, сжав руки в кулаки. При этом в его глазах было столько надежды, что мне казалось что попроси я его вождю в чашку с супом нагадить, то он это сделает.

— Конечно. — Кивнул я, не сводя с него взгляда. — Клянусь честью своей семьи.

Мальчик мне поверил. Искренне поверил.

Все же не смотря на попытку украсть у меня инструменты и вызывающее поведение, ему было всего 6 лет. Он еще не успел обозлиться на весь мир, не успел утрать веру в людей, не разучился полагаться на других. Не перестал верить в чудо, но уже находился на грани. Боюсь что прибудь я сюда на пару месяцев позже, то наш разговор получился бы совсем иным.

В этом мне крупно повезло. А если Якон окажется тем самым, то меня вообще можно будет приравнивать к Главным Героям с их неожиданными роялями в кустах.

«Главное серьезно в это не поверить и не полезть бить лицо Аватара» — Подумал я, накидывая свой плащ на броню и открывая дверь, которая, в отличии от остальной мебели, была деревянной. — «Аанг конечно мне сейчас не соперник, но как только он войдет в свой режим, то мне можно будет копать себе могилу»

Последующая встреча с вождем прошла ожидаемо — Арнук пригласил меня к себе во дворец, в тронный зал, где принялся расспрашивать о причине моего приезда и мотивах, сподвигнувших члена одной из могущественнейших семей южного региона Царства Земли пересечь половину мира.

Откуда он об этом узнал?

Оказалось, что не смотря на изоляцию карты континента у местных сохранились, поэтому где находился Гаолинь им было известно, как и фамилии самых благородных родов царства. Вот только даже мне было понятно, что местные, никогда не вылезавшие из своего болота, не могли понять — насколько я важный персонаж.

С одной стороны мой дом имел 4-й ранг благородства, что было максимум в Царстве. Официально выше стояла лишь царская власть и даже суд над нами мог вести только действующий монарх. Таких древних семей, которые помогали нынешней династии взойти на трон и за это получили такие привелегии, было всего 7 и три из них уже давно пресеклись, лишившись своих наследников. Так что Бейфонгов можно было смело называть первыми после Царя.

Вот только эта система не учитывала всяких удельных царьков и князей, правившими своими регионами от имени Ба Синг Се, как тот же Буми. Те, с одной стороны, могли обладать властью большей, чем любая из высших благородных семей, но если бы царский род прервался, то они не имели бы права претендовать на трон. Добавьте сюда Дай Ли, монахов Банти и ряд городов с правом на самоуправление и получите очень сложную и запутанную государственную систему, которая, на удивление, уже сотню лет противостоит самой промышленно развитой нации мира и до сих пор продолжает успешно огрызаться.

Поэтому вождю и старейшинам, слабо представляющим любую другую власть, кроме общинно-племенного строя, было очень тяжело понять, насколько я важный человек и как ко мне нужно относиться.

«А ведь если подумать, из-за того что у Куэя больше не осталось родственников и нет детей, я 18-й претендент на престол Царства Земли» — От этого я невольно усмехнулся, постаравшись скрыть это за стаканом с горячим и наваристым бульоном. — «Брат, если память не изменяет, 6-ой в очереди, а малышка Тоф 23-тья. Тогда странно, что они так долго не могли добиться аудиенции у Царя в сериале. Насколько бы не был могущественен Лонг Фенг, но наследницу он должен был пропустить, если не хотел проблем с остальными 3 семьями. Хотя Тоф было тогда двенадцать, она могла этого просто не знать»

В итоге, после нескольких часов разговоров и разъяснений, я смог убедить вождя и совет старейшин что перед ними очень высокопоставленная и важная персона, по рангу не уступающая местным мастерам-старейшинам, которой просто стало скучно и она решила посетить давно закрытую часть мира, куда еще не добралось проклятый Народ Огня. Все же обучение риторике и частые переговоры с аристократами и торговцами давали свои плоды.

После этого меня, вместе с ожидавшим все это время за дверьми Яконом (того, на удивление, даже не пытались ни о чем расспросить, полностью игнорируя), сопроводили в покои вождя, где сам Арнук, вместе со своей десятилетней дочерью по имени Юи, стал внимательно расспрашивать меня о происходящем во внешнем мире. Что не говори, но не смотря на изоляцию, вождь понимал, что даже если Северное Племя Воды закроется от всего мира, мир не закроется от него.

Я не стал ничего скрывать и рассказал ему всю правду.

О полном захвате Восточных провинций и основании Колоний.

О начавшейся осаде Ба Синг Се.

О раздробленности Царства перед лицом Народа Огня.

Об тотальном доминировании последних на море.

И о полном уничтожении всех магов воды на Южном полюсе.

Последнее вызвало искренний ужас в глазах отца и дочери, ведь не зря эти племена когда-то называли братскими. К примеру, вожди обоих племен, если я правильно помню, приходились друг другу дальними родственниками и в прошлом часто заключали браки друг с другом. Поэтому для них фактическое уничтожение Южного Племени Воды стало настоящим шоком.

«Ничего удивительного» — Подумал я, отпивая из предложенной миски еще немного рыбного бульона. Он здесь был аналогом чая и помогал согреться, ведь местный холод с непривычки пробирал до костей. — «Они слишком быстро ушли в изоляцию, до того как Южное племя было побеждено»

— Так чем же вы будете заниматься, мастер Шайнинг? — Через некоторое время спросил у меня Арнук, отойдя от новостей и вернув себе былое самообладание. — Как почетному гостю я могу выдать сопровождающих и они могли показать вам все интересные места нашего города.

— Не стоит, вождь. Я уже нашел себе сопровождающего. — Ответил я, правой рукой взлохматив вихры Якона, который на такое