благодаря правильному питанию и регулярным физическим нагрузкам, он вытянулся, оброс мясом и уже не напоминал ходячий анатомически атлас.

Шлеп…

— Уй…

— Во-первых, не выражайся. — Сказал я, дав ему невесомый подзатыльник, едва коснувшись волос. Больше напугал, чем навредил. — Во-вторых, какая тебе разница? У Арнука ты опять будешь ругаться с Юи, а у Югоды убегать от ее воспитанниц.

— Я не виноват что они всегда хотят потрепать меня за щеки! — Пылая негодованием, возмутился мальчик, невольно схватившись за пострадавшее место. — Дуры набитые!

— Повторюсь — не выражайся. — Неодобрительно посмотрел я на него, поймав его взгляд и заставив смутится. — Ты свое отражение в воде видел? Когда ты вырастешь за тобой все девушки бегать будут.

— Не хочу. — Покраснев так, что даже в бане было заметно, отвернулся от меня Якон, скрестив руки на груди. — Зачем эти девчонки вообще нужны?

— Вырастешь, узнаешь. — Ответил я, не сдержавшись и погладив его по голове, от чего Якон еще сильнее скривился и попытался скинуть мою руку. У меня самого проблема с отношениями стояла достаточно остро — местные нравы были очень суровыми, от чего за три года у меня ни разу не было женщины. Ведь затащить в постель одну из местных темнокожих красавиц значило получить на своем пороге разгневанных родственников, требующих взять ответственность и женится на их дочери, а опускаться до проституток я не только считал ниже своего достоинства, но и опасался болезней, которые мог от них подхватить. Да, магия воды позволяла излечивать многие венерические болячки (бр-р-р, как вспомню с какой улыбкой мне все это рассказывали и показывали (слава Богу на кукле), аж дрожь берет), но кто знал, как местные инфекции смогли к ней приспособится.

Стать разносчиком местной версии сифилиса мне не хотелось.

— Так, куда идем? — Спросил через пару минут Якон, уже переставший обижаться и вернувший себе былой настрой.

— Никуда. — Ответил я, пожав плечами. — Я пойду домой, мне нужно собирать вещи.

— Вещи? — Непонимающе переспросил мальчик, наклонив голову.

— Через пару дней я покидаю Агне Кель. — Сказал я, смотря в удивленно расширяющие глаза парня. — Мне пора возвращаться домой, Якон. Меня ждут брат, отец, невестка и племянница. Я тоже скучаю по ним.

— Но…

— Я и так здесь задержался. Было бы скотством заставлять родных еще больше ждать — Сказал я, встав и направившись на выход.

— А я? — Резко выпрыгнув передо мной, выкрикнул он, привлекая к нам внимание остальных отдыхавших здесь водников.

— А ты можешь отправиться со мной, если захочешь. — Сказал я, с улыбкой наблюдая как в серых глазах исчезает обида, а на смену ей приходит удивление. — Что? Ты думал я уеду, не предложив тебе отправится со мной?

Судя по его лицу ответ был «Да».

— Якон. — Обратился я к мальцу, спустя три года ставшему для меня кем-то вроде приемного младшего брата или племянника. — Я же знаю тебя. Ты здесь загнешься. Уверен, уплыви я один и ты на следующий день учудишь такое, от чего тебя Совет старейшин собакомедведям скормит.

— Эй! Не будет такого! — Возмутился он, вытяну руки вдоль боков.

— Мне напомнить про тот рыбный бульон, которым ты облил старейшину Макоду?

— Это было один раз!

— Или про тот случай с порезанным платьем любимой дочери торговца морскими сливами?

— Она первая начала, порвав мне капюшон.

— Может тогда вспомнить про тот случай с Юи? Когда ты пробрался во дворец и…

— Заткнись, дядя!

— Пф-ха-ха-ха-ха… — Не выдержав рассмеялся я.

Нужно быть честным — я привязался к мальчику. Причина была проста — своим талантом и поведением он напоминал мне Тоф. Мою ненаглядную племяшку, которая осталась на другой стороне земного шара. В месте, где царила другая культура, обычаи и традиции, где не было ничего знакомого, кроме привезенной с собой одежды и приборов (да, местные если в основном руками, а не палочками), он напоминал мне дом. Давно ставший любимым и родным, не смотря на перерождение.

— Пошли. — Сказал я, взяв его за плечо и уведя со входа в парилку. — Поможешь мне собрать вещи.

Новости о моем отъезде не стала ни для кого сюрпризом — вождь Арнук и старейшины помнили цель моего приезда, поэтому узнав что я освоил стиль «Малой капли» пол года назад, ждали когда моя персона покинет их прекрасный город. Все же, не смотря на мою харизму и обаяние, не всем нравилось постоянно видеть чужака на улицах города. Особенно старым развалинам, погрязшим в свое изоляционизме.

Поэтому я достаточно быстро собрал свой небогатый скарб, немногочисленные подарки, запас еды на неделю на двоих, попрощался с мастерами Югодой и Пакку, с которыми у меня были самые хорошие отношения, и, сказав пока Юи — девочке в этом году уже исполнилось 13 и она бросать на меня заинтересованные взгляды, отправился в порт.

Изначально, когда мой корабль только прибыл в Северное племя воды, я с командой должен был провести в здесь всего шесть месяцев, а после отбыть обратно на континент. Но когда через месяц мне стало ясно, что я задержусь на больший срок, капитану и команде было приказано возвращаться назад в Гаолинь, с купленными мной редкими товарами и письмом для Лао, в котором подробно объяснялись причины задержки. Поэтому сейчас я просто сел на подаренный мне рыбацкий катамаран и, вместе с Яконом, отплыл строго на юг, в сторону континента.

— Ну что ж, толкай нас. — Сказал я Якону, с удобством развалившись внутри одного из корпусов, так чтобы морской ветер на пробирал меня до дрожи.

— Хорошо. — Крикнул мне парень, делая плавное движение руками и наша лодка стрелой полетела по волнам, постепенно набирая скорость.

Когда я говорил про талант в покорении Якона, сравнимый с Тоф, то ни капельки не преувеличивал. Мальчик был Гением, с большой буквы.

В нем сочеталось все — большие запасы Чи, хорошее телосложение, проявившееся после того как я его откормил, и инстинктивное понимание смеси положительного и отрицательного дзинга или, если проще, принципа «тяни-толкай», на котором строилась вся магия воды. Это делало из него вундеркинда, которого признавали все, начиная от рядовых магов, заканчивая самыми старыми и опытными мастерами. Даже старейшины, сквозь зубы, признали его талант, разрешив год назад