оружие и щиты павших, они нам пригодятся. Зелья и свитки — тоже. Мы ещё рассчитаемся с этой тварью.

Двери зала медленно распахнулись, предлагая игрокам войти. Первым, с опаской оглядываясь по сторонам, переступил через порог Саблезуб, за ним единым строем вошли остальные. Просторный зал встретил их могильным холодом и сиянием магических факелов, чьё пламя плясало призрачным, синим огнём. Тишина здесь была почти осязаемой, давящей. В глубине зала, на каменной лестнице, высились шесть тронов, словно зубы древнего чудовища, — каждый разной формы и размера. Пять из них были увенчаны лишь жалкими останками — обглоданными костями давно почивших королей.

«Я знаю этих монстров, — пронеслось в голове Саблезуба. — Все они когда-то были боссами. И всех их уничтожила гильдия „Власть огня“».

Взгляд Саблезуба замер на главном троне. Там, подперев голову рукой в небрежной позе, восседал он — орк-альбинос. Кожа его была как снег, а глаза горели алым, нечестивым огнем. Нос, брови, губы, уши — всё было испещрено кольцами, пронзающими плоть, словно этот орк питал болезненное пристрастие к боли. Его готический, украшенный рунами доспех казался частью его тела. Рядом с троном стояла покрытая шипами стальная булава. Казалось один её удар может сокрушить скалу или превратить кого-то из игроков в кровавое пятно.

— Заходим с двух флангов. Я атакую в лоб. Чтобы не случилось не подпускайте его к жрецам, — тихо, почти шепотом, Саблезуб раздавал команды.

— Добро пожаловать, — эхом прокатился по залу властный, леденящий душу голос. Орк-альбинос медленно поднял голову, окинув игроков презрительным, злобным взглядом. Улыбка тронула его губы, и в тот же миг каждый из них ощутил первобытный, парализующий страх.

— Паладины, придайте нам отваги! — выдохнул Саблезуб, тщетно пытаясь унять дрожь в руке.

Паладин приложил клинок ко лбу и принялся молится. Страх и тревога тут же отступили.

— Вы дошли до конца, с чем я вас и поздравляю, — с издевкой проговорил босс. — Признаться, я думал, вас будет немного больше. Впрочем, неважно. Всё равно вы все умрёте.

— Единственный, кто здесь подохнет — это ты! — рыкнул Саблезуб. — Ты ведь знаешь, кто мы такие? Мы «Власть огня» — сильнейшая гильдия начальной зоны. На нашем счету двадцать семь убитых боссов. И сегодня их станет двадцать восемь.

Саблезуб понимал, что перед ним не тупой монстр, а разумное создание, аниматор. Он, как и они, способен чувствовать боль и страх. Сомнения, неуверенность — всё это словно кровоточащие раны. Вот только Саша, управляющий орком-альбиносом, всё давно просчитал.

— Не смеши меня. Вы — горстка драных крыс, настолько слабы, что не достойны умереть от ударов моей булавы. Я уничтожу вас голыми руками!

— Это мы ещё посмотрим! Вперёд!

Орк вскочил с трона и растворился в воздухе, чтобы мгновение спустя возникнуть за спиной мага и пронзить его рукой насквозь. Смахнув кровь с руки, тем самым ослепив воина, босс обрушил на него сокрушительный удар ногой. Нагрудник воина смялся, как фольга, а сам он, пролетев через весь зал, вылетел в окно, разбившись о каменную кладку стены.

Между игроками и белым орком завязалась яростная схватка. Словно тень, орк исчезал и появлялся вновь, нанося молниеносные удары. Следующий его удар должен был оборвать жизнь жрицы, но кулак встретил преграду — щит Саблезуба. Тот глядя на босса драконьими глазами, смог разглядеть его движения.

— Атакуем! — взревел Саблезуб и обрушил на врага удар клинком. Белый орк не успел уклониться — навык «быстрые шаги» был на перезарядке.

— А ты сильнее остальных, — процедил орк, в голосе его сквозила насмешка. — Но этого всё равно мало.

Удар кулака отбросил Саблезуба на несколько метров. Тот, не теряя ни секунды, вновь бросился в атаку. Меч и наручи высекали искры. Другие игроки не оставались в стороне. Пока лидер отвлекал босса, они обрушивали на него огненные шары, били копьями и мечами, замедляли проклятиями.

Броня белого орка начала трещать под натиском ударов. Как ни крути, а противники были элитными бойцами четырнадцатого ранга. Все они прошли сквозь огонь и воду, но даже им этот босс оказался не по зубам. Навыки орка восстановились, и он в мгновение ока оказался у трона, где его ожидала булава.

Первым под удар попал ассасин. Он был быстр, но босс ещё быстрее. Кровь забрызгала пол зала.

— Нет! — взревел Саблезуб, но белый орк уже выбрал следующую жертву. Булава пробила доспех паладина, словно тот был сделан из бумаги. Всего один удар, и крепкий воин рухнул на пол.

Саблезуб отчаянно пытался сдержать натиск босса. В какой-то момент ему даже удалось провести серию атак, из-за чего броня босса пришла в негодность. Белый орк сбросил с себя рваные доспехи и развернулся к игрокам. Тогда они увидели, что не только лицо, но и всё тело покрывал пирсинг из больших колец. Орк пальцем схватил несколько колец на груди и вырвал их, от чего по белой коже заструилась кровь.

Глаза босса налились кровью, и он с ещё большей яростью бросился в атаку. Саблезуб не мог понять, что происходит, ведь его противник стал значительно быстрее и сильней. Удары булавы превращали в кровавую требуху одного игрока за другим.

Саблезуб огляделся и осознал, что в его подчинении осталось всего семь игроков, а босс даже не ранен. Смотрит на него алыми глазами и смеется. Белый орк занес булаву для удара, Саблезуб попытался блокировать щитом, но в этот раз ему не хватило сил. Щит разлетелся на куски, а рука с громким хрустом сломалась. Орк-альбинос ударом ноги отшвырнул Саблезуба к стене и бросил ему булаву вдогонку.

Саблезуб рухнул на колени и харкнул кровью. Он не желал сдаваться, но тело было на пределе. Аура босса вновь растеклась по залу. Утопая в жажде крови и убийства, игроки начали задыхаться. Всепоглощающий страх лишил их возможности дышать.

Орк-альбинос уже замахнулся, чтобы добить Саблезуба, но его булава столкнулась с мечом рыцаря в полном латном облачении.

— Ты⁈ — взревел в ярости и изумлении белый орк.

Глава 27

Рассинхронизация

Сверкая злобными красными глазами, крупный орк-альбинос, чьё лицо и голый торс покрывал пирсинг в виде золотых колец, обрушил громоздкую булаву на голову Саблезуба. Ускорившись, я быстро преодолел два десятка метров и, оказавшись между монстром и его добычей, мечом блокировал удар.

Я много раз слышал, что статус босса — это не просто титул. Что получив его чудовище становится