11-го, благодаря туману, туркестанцы успешно проводят несколько мелких конных атак на пехотное охранение германцев – лобовых атак почти без всякой подготовки.

12-го назревает решительный удар русской пехоты, и конница ему содействует.

Туркестанцы спешили шесть сотен из восьми и готовили атаку огнем.

Особенно отличились туркестанцы. Они не опоздали к тому моменту, который один из специалистов-тактиков тех лет определял как «священный момент, когда телефонист кладет в сторону свою трубку, а сапер лопату, и все спешат принять участие в последнем параде».

Пример Печенкина показывает, насколько удобен для атаки момент, когда пехота вплотную подошла к противнику.

Результаты конных атак были огромны: свыше 2500 пленных германцев показывали, что не менее 20 полных рот противника было рассеяно в течение немногих часов. Пехоте на «прогрызание» вражеской обороны понадобилось бы куда больше времени, а также стоило бы больших потерь.

Первые эшелоны атакующих (туркестанцы) рассеялись так, что затем собирались целую ночь. Вместе с тем у любой атаки есть свой предел – и даже двум бригадам не удалось преодолеть немецкие пулеметы, находившиеся в 3–4 километрах от переднего края. Нужны были новые эшелоны (которых не хватило), усиленные по возможности броневиками. Это не позволило бы сформироваться немецким арьергардам и помогло преодолеть пулеметную завесу противника.

Местность (почти ровное поле, деревушки и лесочки) в целом благоприятствовала действиям конницы – на ней не было препятствий, задерживающих кавалерию. Но вместе с тем не было и укрытий от огня, который мог нанести коннице жестокие потери – но… не нанес. Ведь русская конница действовала тактически грамотно, правильно выбрав пункты и время атаки.

В этих боях приняли участие 23 русских эскадрона и сотни (но при лучшей организации могло бы атаковать еще 33). Наконец, стоит отметить огромную (особенно для конницы) роль командирского почина – на уровне сотня – эскадрон. Если русская конница кое-чего добилась, то немецкая не сделала ничего – как мы ранее отметили, кавкорпус фон Холлена прятался в тылу.

Мы видим, что русская кавалерия выполнила важнейшие задачи – разведывательные, ударные и по прикрытию стыков между частями и целых направлений, способствовав победе русского оружия в очень важной Второй Праснышской операции.

В ходе Первой Хотинской операции 17–22 марта 1915 г. в первый же день у деревень Рухотин – Поляны – Шиловцы – Малинцы были разгромлены 42-я гонведная пехотная дивизия и гусарская бригада противника, потерявшие пленными 33 офицеров и 2,1 тыс. нижних чинов. 10-я кавалерийская и 1-я Донская казачья дивизии разбили обходящую левый фланг Юго-Западного фронта неприятельскую группировку.

18 марта 12-я кавалерийская дивизия атаковала у дер. Залещики части австрийской 7-й армии, парируя обход левого фланга русской 9-й армии. В плен были захвачены 21 офицер и 1 тыс. нижних чинов.

Отличилась русская конница и в ходе Заднестровской операции. Заднестровская операция – наступательная операция русской 9-й армии Юго-Западного фронта против войск австро-венгерской 7-й армии 26.04.—02.05.1915 г. Учитывая ключевую роль конницы в этой операции, остановимся на ней подробнее.

Войска 9-й армии действовали на Буковинском фронте – в районе р. Днестр. В состав армии (командующий – генерал от инфантерии П. А. Лечицкий) к концу апреля 1915 г. входили: 11-й (11, 32, 74-я пехотные дивизии), 30-й (71-я и 80-я пехотные дивизии, 2-я стрелковая бригада), 32-й (78-я пехотная, 1-я и 2-я ополченские дивизии), 33-й (82-я пехотная, 1-я и 2-я Заамурские пограничные пехотные дивизии, Крымский конный полк) армейские, 2-й (12-я кавалерийская и Кавказская туземная конная дивизии) и 3-й (10-я кавалерийская, 1-я Донская казачья, 1-я Терская казачья дивизии, Отдельная гвардейская кавалерийская бригада) Конные корпуса. В период операции в структуре армии происходили изменения – так, 1-я Заамурская конная бригада и Отдельная гвардейская кавалерийская бригада образовали Сводную кавалерийскую дивизию, а 9-я кавалерийская дивизия усилила 2-й Конный корпус.

Корпуса располагались (с севера на юг): 11-й (на Днестре), 30-й (у г. Бучач), 33-й (на Днестре) армейские, 2-й (у мест. Залещики), 3-й (у г. Хотин) Конные, 32-й армейский (у мест. Топороуц).

11-й армейский корпус – ветеран Галицийской битвы, Карпатского сражения и боев в Буковине. В предыдущих боевых операциях – это главная ударная сила 9-й армии.

Победитель в Заднестровской операции командующий 9-й армией Юго-Западного фронта генерал от инфантерии П. А. Лечицкий.

30, 32 и 33-й армейские корпуса в основном были сформированы из второочередных частей и по составу были достаточно неоднородны.

Так, заамурские пограничные пехотные полки (прибывшие незадолго перед сражением) по своему составу, без преувеличения, являлись элитными, чего не скажешь об ополченских бригадах (затем развернутых в дивизии). В каждой бригаде – по 6 отдельных дружин (батальонов), по 1 ополченской конной сотне, по 6-орудийной батарее и по 1 саперной полуроте. Дивизия имела одну пулеметную команду при 8 пулеметах с прекрасным кадровым личным составом. Из 1-й и 2-й ополченских дивизий затем сформировали 32-й корпус. Дружины были вооружены старыми винтовками системы Бердана, боевая подготовка дружин была очень слабой. Но перед операцией дружины перевооружили новыми винтовками – японскими и австрийскими.

Конные корпуса являлись элитными формированиями с богатым боевым опытом.

10-я кавалерийская дивизия прославилась в боях у Ярославице, Перемышлян и Равы-Русской, 1-я Донская казачья – у Дуба, Недзелиски и Дзвоновиц, 1-я Терская казачья – в Карпатах.

Великий князь Михаил Александрович, начальник Кавказской Туземной конной дивизии.

12-я кавалерийская дивизия отличилась в Галицийской битве – особенно в боях у Демни и Руды в 1914 г., у Залещиков в марте 1915 г. 12-я кавалерийская дивизия неизменно выполняла поставленные задачи, действуя в конном и пешем строях. В боях на Гнилой Липе, когда 7-й армейский корпус форсировал реку и возник разрыв между ним и 12-м армейским корпусом, 12-я кавдивизия А. М. Каледина спасла положение: в критический момент, без приказа свыше, комдив по своей инициативе спешно выдвинул дивизию на направление прорыва. Отличилась дивизия в Городокском, Хыровском сражениях, во многих других боях. Общеизвестен приказ командующего 8-й армией генерала от кавалерии А. А. Брусилова в Городокском сражении: «12-й дивизии умереть, но умирать не сразу, а до вечера». Выполняя задачу сдержать австрийцев, невзирая на огонь пулеметов и артиллерии, частями дивизии была осуществлена атака в конном строю. Это и спасло положение. Поэтому, когда генерал-майору К. Г. Маннергейму предложили принять командование над 12-й кавалерийской дивизией (А. М. Каледин выбыл из строя по ранению), он попросил у А. А. Брусилова совета: ведь 12-я кавалерийская была ему незнакома, и он ждал другого назначения. На что командующий ему ответил: 12-я кавдивизия – это такое соединение, от которого не отказываются.