Казаки на Днестре.

Совершенно уникальным соединением в составе 9-й армии являлась Кавказская Туземная конная дивизия. Участник боев на Днестре генерал-майор П. Н. Краснов отмечал, что в дивизии, которой командовал генерал-лейтенант Великий князь Михаил Александрович Романов, было 6 четырехсотенных полков: 2-й Дагестанский, Татарский, Кабардинский, Чеченский, Ингушский и Черкесский. Офицеры – лишь частично туземцы, в большинстве – русские. Дивизия была невоспитанна и плохо обучена, но воспитание и муштру заменяли обаяние имени Великого князя и прирожденная дисциплинированность горцев.

Один из офицеров дивизии, передавая свое впечатление от личного состава дивизии, вспоминал, что каждый всадник был одет в бешмет и черкеску понравившегося цвета и сидел на коне какой угодно масти. Общими были лишь огромные лохматые рыжие папахи. Соединение отличалось высоким боевым духом. Один из офицеров охарактеризовал ее как одну из самых надежных частей и гордость русской армии. А документ отметил, что кавказские горцы наводят на венгров страх. Они отказываются уступать кому-либо первенство под огнем.

После мартовских боев войска 9-й армии занимали растянутый 250-километровый фронт. Это обстоятельство, а также наличие укрепленных позиций австро-германских войск усложнили активные действия армии.

В состав австро-венгерской 7-й армии (командующий – генерал кавалерии К. фон Пфланцер-Балтин) входили: 3, 11, 13-й армейские корпуса, армейская группа В. Р.-Ф. Маршаля, корпус Ксцибулки (австро-венгерские 5, 6, 15, 28, 30, 36-я пехотные, 22-я ландверная пехотная, 42-я гонведная пехотная дивизии, 2 бригады Польского легиона и несколько отдельных бригад; германская 5-я, австро-венгерские 6, 8, 10-я кавалерийские и 5-я гонведная кавалерийская дивизии). Войска австро-венгерской 7-й армии были усилены германскими частями и подразделениями – особенно много их было сосредоточено в группе Маршаля.

Кавказские казаки в перерыве между боями. Днестр, 1915.

Соотношение сил выглядело следующим образом: 9 пехотных и 6 кавалерийских дивизий, а также 5 ополченских бригад русской 9-й армии противостояли 8 пехотным и 5 кавалерийским дивизиям и нескольким бригадам противника. Таким образом, значительного превосходства в силах, необходимого для наступательной операции с решительными целями, у русских не было. К началу этого сражения 9-я армия под командованием генерала от инфантерии П. А. Лечицкого имела в своем составе значительное количество кавалерийских соединений – почти половина армии состояла из мобильных, в большинстве отборных войск, – что сыграло более чем существенную роль в развернувшихся событиях.

Дикая дивизия в атаке.

19 апреля 1915 г. австро-германские войска под общим командованием генерала А. фон Макензена прорвали оборону русской 3-й армии на участке Горлице – Тарнов и за неделю глубоко вклинились в расположение Юго-Западного фронта. Перед соседними армиями фронта Ставка поставила задачу – активными действиями облегчить положение 3-й армии.

К Заднестровской операции 1915 г.

Фронт на Днестре. Эпизод германской карты. Нанесены позиции 7-й австро-венгерской и ее главного оппонента – 9-й русской армии.

Стратегическая задача, которая стояла перед 9-й армией в Заднестровской операции, – отвлечь на себя стратегические резервы командования противника. Азы стратегии предписывают наносить удар на направлении, являющемся для противника неожиданным. Именно такие действия могут нарушить стратегическое равновесие на театре военных действий. Учитывая затруднительность непосредственной переброски войск других русских армий (в данном случае 9-й) на угрожаемое (горлицкое) направление вследствие трудностей коммуникационного характера, такое использование ресурсов было совершенно оправданно. Мы видим инициативность командования 9-й армии – оно в порядке частной инициативы подготовило план перехода войск армии в наступление, а штаб фронта, использовав данное обстоятельство, решил ударом 9-й армии парировать удар А. Макензена. Русское командование рассчитывало, что для обороны Буковины противник начнет перебрасывать значительные силы на юг и удар на фронте 3-й армии будет ослаблен. Кроме того, успех русского наступления вблизи румыно-австрийской границы мог повлиять на вступление в войну Румынии.

Группа казаков.

П. А. Лечицкий решил осуществить многообещающий оперативный маневр – перебросив 33-й армейский корпус в район г. Бучач, нанести удар в направлении на мест. Городенка, чтобы выйти во фланг и в тыл главным позициям противника к югу от г. Станиславов. Одновременно наносился второй удар – силами конницы. 3-му Конному корпусу предстояло прорвать фронт противника в Буковине, южнее р. Днестр – у деревень Баламутовка – Ржавенцы – Громешти. Таким образом, основная роль отводилась 2 корпусным ударным группам, но и на остальных боевых участках соединениям армии предстояло действовать активно.

Смелым оперативным решением командарма являлась постановка перед кавалерией ключевой задачи – прорвать укрепленные позиции. Это шло вразрез с теорией и практикой прорыва оборонительных линий в годы Первой мировой войны. В плане наступления, выработанном штабом 9-й армии, обращает на себя особое внимание ответственная роль, отведенная кавалерийским частям, на которые ложилась главная тяжесть намеченной операции.

Но П. А. Лечицкий, во-первых, был уверен в боевых качествах отборных соединений, входивших в конный корпус; во-вторых, он прекрасно знал, что командир 3-го Конного корпуса генерал-лейтенант граф Ф. А. Келлер по праву является самым выдающимся кавалерийским военачальником русской армии в годы войны. Ф. А. Келлер не только выделялся личной храбростью, но и пользовался большой популярностью в войсках, снискал особое доверие и любовь своих солдат. Командир 3-го Конного корпуса был отличным тактиком и опытным фронтовым генералом – командование 9-й армии могло быть уверено в том, что ответственная задача будет выполнена.