– Я до ста двадцати, потом вырубало, но результат был – подтверждаю.

– Ха, так что, Юлик, попробуй, вдруг получится.

Трактир выглядел весьма мрачно. Его никто не охранял, да и внутри никого не оказалось, кроме спрайта-трактирщика. Не любят, видимо, это место.

Зато целая толпа игроков собралась у святилища Фрейи, которое было совсем рядом с трактиром на перекрестке. Кто-то откровенно ругался, другие в растерянности терли камень сохранения и, судя по всему, безрезультатно.

– Он не работает! – отчетливо услышали мы.

– Жопошник, – прошептала Еххи, – он нарочно сломал это святилище, так как предугадал, что мы пойдем этой дорогой. Другой все равно нет. Это лабиринт, а мы просто таскаемся по его коридорам.

– Скорее всего, он заблокировал и другие точки сохранения, – согласилась Алена, – а значит, нам не хватит времени, чтобы продолжить наше путешествие.

– Мы его откровенно достали, – заключил я, – если ты сильно ранила хульдру, то понятно, почему он так взбесился и пошел на изменения правил.

– И что же мы будем делать? – спросил Юлик.

– Ничего, – ведьма поправила свою огромную шляпу и присела на камушек, – подождем, пока остальные игроки рассосутся. Нам не нужны свидетели.

К счастью, к нам никто не подходил. Другие игроки были в основном разрознены, а мы пусть и нубы, зато целая орава, собранная по классическому принципу. Не все игроки, правда, решили сваливать. Мы сидели почти в полном молчании около получаса, изредка подкалывая друг друга или рассказывая пошлые анекдоты. Осталось всего двое «свидетелей», а на горизонте вновь появилось далекое зарево. Скоро нас всех смоет огненной волной. Игроки плюнули на это дело и вышли из игры, тогда Женя тут же подбежала к камню и потянула за собой Алену. Вдвоем они стали изучать святилище.

– Видишь, какие тут параметры? Ага. А это что такое? Ты видишь то же, что и я?

– Есть какая-то старая настройка, которую забыли заблокировать? – Алена прищурилась.

– Ага. Они даже подумать не могли, что это сильно изменит дело. Мы не можем взломать камень сохранения и активировать его.

– И толку-то? – недовольно пробурчал я.

– Замолчи, пожалуйста, – Женя принялась трогать камень руками, – ты слеп, как и все остальные фамильяры.

– Ну да, куда уж нам до вас.

– Видимо, эта настройка осталась с самого начала создания игры? – предположила Алена.

– Не совсем. Скорее уж, ею пользуются и сейчас как аварийным способом перемещения между святилищами.

– Там что, портал встроен? – удивился я.

– Да, но без админского ключа его не открыть. Я боюсь, что у нас обеих не хватит света, чтобы взломать этот камешек.

– Погодите-ка, – я довольно улыбнулся и обвел всех победоносным взглядом, – попробуй-ка вот это.

В моей руке появилась маленькая пирамидка Сантьяго. Здесь она выглядела немного иначе. Теперь она была сделана из стекла и светилась теплым зеленым светом.

– А я и забыла! – воскликнула Еххи. – Давай его сюда. Это же ключ! Не факт, что он универсальный, но может сработать.

– Нужно торопиться, – Юлик нервно следил за горизонтом, – у нас есть минут пять, не больше, потом мы сгорим в этом пламени.

Еххи уже поднесла пирамидку к камню, и он озарился зеленым светом. Работает, что ли?

– На удивление, подошло, только проблема в другом. Мы не знаем, какое следующее святилище деактивировано. Придется прыгать наобум.

– Вызови карту, давайте прыгнем поближе к Серым пустошам, срежем дорогу, – предложила Алена.

– Хорошая идея. – Девушки внимательно смотрели на нечто недоступное для нас, а Еххи махала руками в воздухе, открывая и листая невидимые окна интерфейса.

– Тут все по-норвежски, – печально заметила Айра, – я не понимаю.

– Я тоже не очень, но догадаться можно. Видимо, за эту часть отвечала Ева. Даже удивительно, что этой скотине хвостатой доверили креаторство. Вполне вероятно, что это она и заблокировала святилища.

– А хорошенький Сантьяго не в курсе, да? – улыбнулся я.

– Да, такое может быть. У них нет слаженной работы. Каждый старается тянуть одеяло на себя и пробует нас на зубок по очереди. Так, нашла.

– Волна уже совсем близко! – крикнул Юлик.

– Да вот, готово! – Камень святилища исчез, и вместо него появился небольшой портал. – Беремся за ручки – и вперед!

Мы последовали команде Жени и вереницей вошли в светящийся проем. Странно, но я не почувствовал никакого перехода. Все произошло моментально.

Перед нами простиралась серая степь, а сами мы оказались на площади небольшого поселения.

– Что тут произошло? – спросил я, внимательно присматриваясь к зданиям. Они все стали серыми, потеряли свой цвет, потеряли текстуру. Будто кто-то отобрал у этих моделей все скины.

– Мы находимся в зоне, по которой уже прошла волна огня, – пожала плечами Еххи, – видишь, даже сообщения не вылезло о том месте, где мы оказались. С каждым рассветом эта волна проходит через весь мир и упрощает его.

– Чтобы не жрать свет своих создателей? – понял я.

– Вот именно. Сантьяго тот еще скупердяй. Выжимает все до последнего.

– Как все это похоже на компьютерную игру. – Я подошел к колодцу и провел пальцем по ведру, стоящему на его бортике. Абсолютно гладкая поверхность, которая следующей ночью станет деревом и приобретет типичную для него шероховатость. Фантастика, конечно. Интересно, в Ардении так же? Костя никогда не рассказывал, что происходит днем в его игре, а ведь он тоже отключал мир.

– Сохраняемся, и на выход. – Еххи притронулась к камню святилища и исчезла. Работает!

* * *

Тело Ларисы было упаковано в плотный матерчатый мешок. На поляне в лесу Степан и Вадим сложили здоровенную поленницу. Да, отрекшиеся тоже были приглашены. Я помогал Юлику таскать дрова, которых, как оказалось, нужна просто туева хуча.

– Девка щуплая, 300 килограмм хватит, – констатировал Степан. – Сначала тут проводим, потом ведьмы встретят ее у Моста.

– Значит, она решила уйти в Закатный город? – спросил я, наблюдая, как мужики складывают дрова для костра. Да, знатную кроду строят.

– Да, а куда ей еще идти-то? Все источники силы собрала. Море забвения преодолела. – Еххи внимательно следила за подготовкой.

– Ларису вы сжигаете, но ведь Аннику похоронили! – неожиданно вспомнил я.

– Да, чтобы успокоить ее родственников. Затем Степан ее выкопал, и мы сожгли ее на этом же месте.

– Охренеть, – выпалил я, – ты сейчас серьезно?

– У Ларисы родители живут далеко в Красноярске. Они даже не узнают, что с ней произошло, да ей и плевать самой на них всегда было. Настоящие маги всегда в первую очередь рвут все родственные связи с обычными людьми. Тебе тоже придется рано или поздно поступить так же.