– У меня много хранилищ, – рассказывал он своим гостям, идя первым и показывая дорогу. – Эта галерея ведет в одно из них. Я много лет собираю артефакты. Все, что связано с нами. У нас ведь долгая жизнь, если считать сначала, с самого первого рождения. Я тщательно собираю первоисточники. Старинные рукописи, манускрипты…

– Ты грабишь музеи? – подмигнул Билял. – Ведь все более или менее ценное уже осело в чьих-то коллекциях.

– Самая большая коллекция в мире – моя, – упрямо сказал Гуанг Чао. – Лишь мне по карману спуститься в глубокую океанскую впадину или начать грандиозные раскопки у пирамид. Нанять ученых, чтобы они установили точное местонахождение артефактов. Заплатить ворам, которые влезут в полный охраны и сигнализации государственный музей. Или галерею.

– Насчет океанской впадины мог бы обратиться ко мне, – улыбнулся Билял.

– Я и сам прекрасно справляюсь! Вот, посмотрите, – Гуанг приложил указательный палец к замку и открыл бронированную дверь. – Сюда могу войти только я. Все мои находки засекречены.

– Вот теперь понятно, на что ты тратишь деньги! – присвистнул Билял, едва заглянув в хранилище.

Прохладное, хорошо вентилируемое помещение без окон, в самом деле, было полно сокровищ. Статуэтки из золота, бронзы, мрамора, изысканные и грубо сработанные украшения, каменные плиты с надписями на древних языках. Их вырезали целыми кусками из храмовых стен или сводов пещер, чтобы привезти сюда. Гуанг Чао не останавливался ни перед чем, иногда давая сто очков вперед даже варварам, разгромившим древний Рим. Тера невольно покачала головой. Да он, похоже, одержимый, этот «мистер Чао»! Не сказать сумасшедший.

– Этот зал посвящен древнему Карфагену, – пояснил Гуанг. В центре, на подставке, и в самом деле стоял знакомый герб. – Это подлинник. Найдено при раскопках. Ты спрашивал, откуда я все знаю? – он посмотрел на Биляла и повел рукой: – Вот… Я провел здесь долгие часы.

– Да, теперь впечатляет, – кивнул тот. – Но этот этап мы уже прошли. Карфаген мы разъяснили позавчера. Давай, веди дальше!

– У меня тут все по векам, – вздохнул Гуанг Чао, выходя из хранилища и закрывая за собой и гостями тяжелую дверь. – Самое интересное, конечно, в зале, посвященной погибшей цивилизации самого первого материка. И в ангаре.

– А что в ангаре? – спросила Тера.

– О! Настоящее сокровище! – оживился Гуанг. – Я поднял его со дна океана также как и статую, которую вы видели в Чидамбараме. Если бы вы знали, чего мне это стоило! Каких только денег, и каких усилий! На одну подготовку экспедиции ушло почти десять лет! А сколько я искал это место? Но я точно знал, что искать и где искать. Потому что лишь я знал, где именно затонул материк. И вычислил место, где находились Храмовая гора и Золотой дворец, – с гордостью сказал он.

– А свиток ты просто-напросто украл, – напомнил Билял.

– Я не украл, – обиделся китаец. – Этот свиток изначально был у меня, на Храмовой горе. На моей Храмовой горе, – подчеркнул он. – Я в этом просто уверен!

– Но наверняка не знаешь? – уточнила Тера.

– Сны – это всего лишь сны, – развел руками Гуанг Чао. – В них многое искажено, – он тайком бросил взгляд на Биляла. – Вот мы и пришли, – он тяжело вздохнул, остановившись перед очередной овальной белой дверью. Здесь было, как в бункере, или как в подземном хранилище какого-нибудь солидного банка. Кодовые замки, сканеры отпечатков пальцев и сетчатки глаза, надежные, бронированные двери. – Прежде чем мы войдем, я хочу, чтобы вы повторили свои обещания. Особенно ты, Билял.

– Я обещаю тебе, что спасителем человечества будешь объявлен именно ты, – с иронией сказал тот.

– Нет поклянись!

– Хорошо, я клянусь.

– Клянись жизнью самого дорого тебе человека!

– Я клянусь жизнью самого дорого мне человека, что выполню все твои условия, – торжественно сказал Билял, положив руку на сердце. – Слово Божественного.

Гуанг Чао удовлетворенно кивнул:

– На всех совещаниях мой голос будет решающим. И ты, в том числе будешь выполнять мою волю и мои решения. Всегда. И никогда не используешь свою силу против Джии.

– Какую силу?

– Ты прекрасно знаешь, о чем я. Женщины тебе подчиняются. Ты умеешь влюблять их в себя. Так вот: Джию это не коснется.

– Джия, кто это? – спросила Алла.

– Та, чья голограмма живет у него в спальне. Я тебе клянусь, Гуанг: мне нужна только одна женщина в мире, вот эта, – Билял кивнул на Аллу. – Ну, давай! Открывай уже!

Гуанг Чао вздохнул, встал перед сканером сетчатки глаза и приложил указательный палец к кодовому замку. Через пару секунд бронированная дверь неслышно поехала в сторону.

– Наконец-то! – сказал Билял, заходя в хранилище. – Еще ни за одной вещью я так долго не гонялся!

Свиток лежал на сооружении, напоминающем алтарь, на массивной мраморной плите. В комнате и в самом деле разливался необычный, словно и неземной свет. Будто дымка стояла над алтарем, где лежал артефакт.

– Надеюсь, что он не покинет этих стен, – с опаской сказал Гуанг Чао. – Мы прочитаем его здесь. Нам ведь нужна только заключенная в нем информация?

– Да ты еще и жадный! – сказал Билял, подходя к алтарю и протягивая руку.

– Погоди! – остановила его Тера. – Гуанг? Нет ли какого-нибудь подвоха?

– Можно ли его развернуть? Да. И я это уже делал. Хотя, брамины не смогли. Никто пока не смог, кроме меня, – гордо сказал тот. – Хотя я не силач, как некоторые, – китаец насмешливо посмотрел на принца Биляла.

– Давай ты, – тот отошел в сторону, пропуская Теру. – Никогда еще я так не волновался! Неужели мы, наконец, положим конец нашему проклятию? Выйдем из петли времени.

– Ты тоже понял про петлю? – удивленно спросила Тера и аккуратно взяла свиток. – Какое странное золото. Гибкое, очень мягкое и вместе с тем достаточно твердое.

– Скорее всего, сплав, – пожал плечами Гуанг.

– Давайте присядем, что ли? – Билял оглянулся и направился к подобию широкого дивана, украшенного затейливой резьбой. У дивана была высокая спинка и почти такие же высокие подлокотники. В причудливой резьбе угадывались драконы. Изогнутые ножки дивана стояли на массивной плите из черного мрамора.

– Ему же тысячи лет! – взвизгнул Гуанг Чао. – Его сделали еще до нашей эры!

– Небось, и теперь не развалится, – невозмутимо сказал Билял, садясь на «диван».

– Варвар!

– Алла, иди сюда! Здесь и тебе места хватит, – принц подвинулся и поманил пальцем Аллу.

– Династия Ся, – в ужасе прошептал Гуанг Чао. – трон первых китайских императоров! Я отдал за него одиннадцать миллионов долларов…

– То-то мне на нем так удобно! – хмыкнул Билял.

– Ничего, я постою, – улыбнулась Алла.