почти не ведут огонь по полю боя. Их задача воздух. Слишком опасны вампиры со своими зверушками посреди пехоты. Слишком большие из-за них потери. Вот и работают тяжелые пулеметы по крылатым тварям короткими очередями. Им вторят очень редкие выстрелы снайперов, но там, зачастую, упор идет на наземные силы. Спецов, способных повторить подвиг Вола, здесь больше нет.

Ладно, хватит глазеть.

Запрыгнув на корпус ближайшей восьмидесятки, выбрал для себя самое проблемное направление. Бойцы там еле-еле справляются и именно туда очень часто приходится направлять ПКТМы. Самый центр всей этой волны. Как раз то направление, по которому несутся псины. Туши-то разошлись вширь и идут сплошняком вдоль всей линии, так что здесь хватит каждому.

Срывался вниз я как раз к ящику с магазинами. Пусть разгрузка полная, но впихнуть невпихуемое еще можно. Так к моим шестидесятникам добавилось еще пять обычных тридцаток. Вдох, выдох и бегом на позицию.

Занимал своё место я среди обычных солдат. Импровизированная траншея состояла из всякого мусора. Сюда сгребли металлический хлам, крупные камни от бетонных плит и разломанные перекрытия. Всё это успели сделать за те минуты, что мы возились у клуба и сейчас только эта груда мусора отделяет обычных людей от волны мертвых тварей. Что ж, постреляем.

Запрыгнув повыше, выбрал себе удобную позицию и присел на колено. Всё, как в тире. Только мишени немногим отличаются.

Слыша краем уха заполошную стрельбу, настроил свой разум на покой. Нет, страх никуда не делся, но пройдя через всякое дерьмо, стал чуточку легче к нему относиться. Он всё еще терзал, сжимая своей холодной рукой сердце, но уже не было такой паники, что заставляла других выпускать сразу по пол рожка. Короткие очереди по два-три патрона и этого, как правило, хватало. В какой-то мере это даже успокаивало. Ну и время на подумать тоже есть. По крайней мере до тех пор, пока вон та стая псин не подберется поближе.

Погнали!

Звуки моих первых выстрелов еще только разнеслись по округе, а мысли уже закрутили свой хоровод.

Та самая волна тепла, итог которой ожог на всю руку и треснутые камни в браслете. Теперь понятен функционал артефакта — защита от ментала. Не будь на мне браслета, боюсь, закончилось бы всё иначе. Для меня и для сотен других. А возможно, даже, и тысяч. Слишком уж запредельным казался уровень её силы.

Кстати, нужно не забыть и достать с неё камешек. Он должен быть выше всяческих похвал.

Первый магазин закончился и несколько движений спустя уже полный занял его место, тогда, как пустой, вернулся в разгрузку.

Продолжим.

Теперь относительно всего этого дерьма с льдинкой. Полезная, однако, штука. Здесь на Земле, во всяком случае. И не только тем, что позволяет напитать ядро, но еще и тем, что такой поток энергии, что хлынул в моё тело, явно прокачал его энергетическую составляющую. Мало того, что объем ядра стал больше, причем вдвое, так еще и накапливать, и выпускать энергию теперь заметно легче.

На этой моей мысли стая из трех десятков псин подобралась ближе. Краем глаза вижу, как в нашу сторону поворачивается пушка ближайшей «Бахчи», но в этом нет нужды. Выкидываю руку вперед и с неё срывается яркая молния, что длинной цепью поражает, каждую на её пути, тварь. Задержать дыхание, пустить ману в руку и следующий разряд! На несколько секунд вокруг становится ярко, словно днем, а когда темнота вновь входит в свои права, на земле лежит уже запеченное в доспехах гнилое мясцо. Три десятка за два раза, даже без накачки тела энергией. Вот так походя, а ядро опустело лишь наполовину. Неплохой такой скачок в качестве. И теперь плавно переходим к выводам.

Вновь перезарядка, которая заняла от силы секунду. Поменять два магазина местами, передёрнуть затвор, навестись и снова по головам.

Помнится, говорил мне тот мужик, что усиление тела идет за счет энергии. И для них, вполне естественным способом, было нахождение по ту сторону и медленная его накачка. Плюс поглощение рубинов, что тоже имеет неприятный нюанс. О, его я ощутил во всей своей красе, в те мгновения, когда ядро было полностью опустошено. Стремительный рост раковых клеток как-то не стыкуется с современной медициной, а значит, не раком единым. Это что-то другое. Что-то, что лишь напоминает онкологию, скрываясь под ней, как под ширмой. Тоже тема, над которой надо усиленно подумать, но сейчас не об этом. Сейчас о росте своей силы.

Третья перезарядка произошла так же быстро, как и две другие. На нашем направлении количество мертвяков заметно так упало. Обычно солдаты держат их на дистанции в сотню метров, а теперь вот приходится стрелять на все двести. Надо, однако, уйти чуть в сторону.

Мой рывок на двести метров влево пронесся за каких-то десять секунд. Здесь дела обстояли не так радужно. Вместо вала из мусора, лишь стащенные сюда машины. Такое себе прикрытие, если твари всё-таки доберутся. Да и уставшие бледные лица солдат тоже говорят о многом.

Запрыгнув на крышу микроавтобуса, вновь настроился на методичную стрельбу и выбрав первую цель, плавно нажал на спусковой крючок.

Итак, сила. Это опьяняющее чувство, когда она тебя переполняет. Когда энергия заполняет каждую клеточку тела и позволяет стоять выше. Позволяет ощущать не просто силу, но власть! И, что, добиваться этого нудными походами на ту сторону? Сраный кемпинг на пару дней, лишь бы почувствовать её мимолетное дыхание? Ну уж нет! Этот путь явно не для меня. Теперь вот предстоит узнать насколько сильной должна быть тварь, чтобы качественный скачок произошел еще раз. Надеюсь, не сильнее вампирши, иначе нарисуется проблемка. Кто тут у нас поблизости?

Взгляд отошел от прицела и окинув всю линию боя, сосредоточился на тушах. Как вариант, попробовать можно, но что-то мне подсказывает, что энергии после их смерти будет не то чтобы много. Уводя взгляд ввысь, поймал летающую где-то там виверну и сморщился — не подходит, тварюшка вроде бы живая. А вот седок у неё самое оно.

— Капитан, прием, — бросил я в гарнитуру. — Закрывашка на связи.

— Слушаю, — раздалось секунд шесть спустя. — Гениальная идея?

— Почти, — криво усмехнулся я. — Попробую выманить на себя кого из крылатых. По крыше стройки не шмаляйте.

— Уверен? — раздалось неуверенное в ответ.

— Более чем, — оскалился я, срываясь с места.

Адреналин жег тело. Остатки силы всё еще туманили разум, так что на крыше я оказался очень быстро. Хотя это даже и не крыша, а