за плечо Гор. — Времени у нас немного. Сейчас метров на двести откинем и отходить будем. Не задерживайтесь.

— Принял, — кивнул я.

Уваров на своем Патриоте въехал на территорию клуба буквально через минуту. За ним еще три машины: Газелька, Нива и, кажется, Делика. Въехали они прямо по телам мертвяков, буксуя, давя тела и раскидывая колесами их гнилую плоть.

Выгребать прямо-таки всё из своей потайной комнаты мы не стали. Калаши под весь состав с небольшим запасом, цинки с патронами и ВОГи. Рассчитывать на кого-то, а конкретно сейчас на вояк, было бы слишком глупо. Да и зависеть от них мне совершенно не хотелось.

Пятнадцать минут. Управились ровно за столько и ни минутой больше.

— Палыч, — бросил я ему. — Там на дороге двухсотый мой стоит. Бери его и давайте к центру.

— А ты? — нахмурился он.

— А я пока здесь, — пожал плечами. — Объяснять надо?

— Нет, — сморщился он, как-то иначе посмотрев на меня. — На рожон не лезь. А то перед матерью твоей стыдно будет.

Прощания, как такового не было. Мужики уехали, оставив меня одного посреди внутренней территории клуба.

За эти пятнадцать минут я успел влезть в свое привычное снаряжение. Лишь разгрузку оставил ту, которую передал мне Лопата. Военного образца, она была намного удобнее той, что я купил в магазине. По остальному всё, как и на вылазках. Берцы с высокой шнуровкой, охотничьи штаны, цвета хаки с кучей карманов, кофта осталась той же — вязаная с высоким горлом, а уже поверх неё легла разгрузка. Под низ накинул термобелье. Справа в ременно-бедренной системе — ПЯшка. В разгрузке пять магазинов на шестьдесят бронебойных патронов и четыре ВОГа. Что ж, теперь можно и повоевать.

За пределы клуба выскочил вовремя. Можно было видеть, как задним ходом медленно возвращаются «Бахчи». Их пушки стреляли не так часто, так что можно предположить, что всё более-менее нормально.

— Большов! — окрик со стороны заставил тряхнуть головой и собраться. — Твои всё? В город укатили? Можем больше не ждать?

— Да, — крикнул я, ибо иначе Приходько не услышал бы. — До каких границ отступаем?

— Ты, значит, решил с нами остаться? — без каких-либо эмоций спросил он, спрыгивая с брони. — Хорошо. Пока с группой Гора побудешь, чтоб у меня за тебя голова не болела. Так, по отступлению. Стройку заводскую знаешь? Вот до неё идем, и там закрепляемся. Больно плацдарм удобный. Ну, и, что касается тебя. Приказывать не могу, распоряжение Плисецкого. Но ты парень, вроде, толковый, да и опыт по тварям этим имеется. Возьми рацию, частоты дам. Если что, выходи прямо на меня.

Кивнул я, не говоря ни слова. Не было нужды в пустом сотрясании воздуха. И так всё понятно.

Стройка, которую предстояло занять, представляла собой здоровенное такое пятиэтажное здание. Заброшена она была лет тридцать назад, так что каждый житель города знал её еще с детства. Когда мальчишками бегали сюда, развлечения ради. Вокруг приличных размеров пустырь, чуть ближе к городу начинаются гаражные ряды. По сторонам поля. Если со стройки смотреть в сторону выхода из города, то можно увидеть вал объездной дороги. До нее метров триста, так что да, отличное место для отстрела всяких тварей. Портал находится как раз напротив этого места, где-то в километре. Понятное дело, что полностью перекрыть направление просто невозможно. Но вот вывести основную толпу на себя вполне по силам. Единственная проблема — надвигающаяся ночь. Фонари уже не горят, слишком много обрывов по сети. Как еще город не погрузился во тьму, но чувствую, скоро произойдет и это.

Через полчаса я стоял на крыше стройки и смотря на суету, творящуюся внизу, думал. Правильно ли поступил, что остался здесь, а не рванул с Палычем в город? Скорее да, чем нет. Пусть я далек от армии, но сейчас моё место здесь. Можно сколько угодно тешить себя надеждами, что справятся и без меня, но я просто не могу иначе. Сейчас по всему периметру города идут тяжелые бои и отсиживаться за спинами солдат как-то неправильно. Тем более с тем учетом, что могу я куда больше простого солдата.

Накрывавшая меня слабость стала неожиданностью. Она пришла вместе с резонансом внутри ядра, который порождала льдинка. Знакомое ощущение. Значит...

— Внимание всем! — заговорила рация, голосом Слепцова. — Началось. Основные врата стабилизировались. Будьте сильными и помните, за нашими спинами мирные жители! Мы не имеем права отступать!

Яркие вспышки со стороны объездной дороги привлекли внимание тут же. Следом уловил быстрые тени, что, скрываясь среди облаков, неслись в нашу сторону. Прикладываясь к прицелу примерно знал, чего ожидать. Так и оказалось. Черные виверны с вампирами на них. Вроде бы немного, десятка два, но проблема в том, что расходились они широкой дугой и часть явно прорвется к городу.

— И эти здесь, — процедил я.

Уловить присутствие и других тварей смог лишь на мгновение. Низкие тучи чуть разошлись, позволяя увидеть массивные горбатые фигуры монстров, похожих на летучих мышей. Вокруг них вились их мелкие сородичи, буквально укрывая своими телами, словно саваном.

— Опять ты, — вырвалось у меня.

Увидеть силуэт, лишь немногим отличающийся от других виверн, удалось случайно. Эту тварь можно было бы назвать драконом, но слишком уж безобразно она выглядит. Такая же длинная, как у виверн шея. Тупая морда, больше похожая на лягушачью, нежели, как у ящерицы. Массивные передние лапы, прижаты к телу так плотно, что в темном вечернем небе практически не видны. Хвост, точно! Отличие заметное, если знать, куда смотреть. Если у виверн хвост заканчивался этаким костяным клинком, то у этой особи он раздваивался, словно язык змеи.

— Вол, — переключился я рацию на вторую частоту. — Слышишь?

— На связи, — тихо ответил он.

— Цель для тебя есть, — бросил я, держа тварь на прицеле.

— Сейчас буду, — раздалось в наушнике.

— Идут! — крик снизу не был неожиданным, но заставил вздрогнуть.

За валом объездной дороги лес располагался метрах в десяти. Густой, темный, он никогда не пользовался у нас популярностью. Ни грибов там, ни ягод. И вот сейчас из него по наши души рвались мертвяки. Пока видел лишь обычных, хотя, как, обычных, это для меня всё это уже обыденность, а вот для солдат настоящее испытание. Твари не шли, они бежали. Словно хищники — низко пригнувшись к земле. Гнилая плоть болталась лоскутами,