– Я понял. По ним никто убиваться не будет.

– И второе. Мой интерес?

– Вы сделаете доброе дело, поможете целому городу! – Мэр захлопал глазами, недоумевая по поводу моего непонимания ситуации.

– Ну это само собой. И все-таки?

– Казна города невелика…

– А в каких отношениях вы с начальником порта?

– Он подчиняется мне. Но не всегда слушает.

– Как насчет скидки за проезд на корабле?

– Понял. – Мэр смекнул, что платить мне за услугу, возможно, и не придется, и явно обрадовался. – Договорюсь! Ну беретесь за работу?

«Вам предложено принять задание «Символ славы». Условие – найти и вернуть статуэтку, которая дорога жителям Меттана как символ славы их предков. Награды: 600 опыта; + 10 % к репутации у жителей Меттана. Дополнительная награда: скидка на стоимость проезда на корабле «Светляк». Принять?»

– А вот это уже хороший бизнес!

– Как вы сказали? – снова заинтересовался мэр.

– Хорошие условия, говорю. И город у вас хороший. Чистый и красивый.

– Это да. Вы вот как-нибудь в сентябре приезжайте. У нас праздник тыкв бывает. И посмотрите, и тыквенных пирогов поедите!

– Заеду. Ну я пошел. Время-то – деньги!

Я вышел из мэрии, посмотрел на игровое время. Старый хрыч еще часа полтора будет рыбачить. Ладно, бог с ними, с умениями. Потом получу. И я направился к выходу из города. Надо бы еще не забыть к надгробию привязаться.

Лес, по хорошей файролльской традиции, как всегда начинался почти сразу за городом. Я вызвал карту и посмотрел, где эти два ворюги. Выходило, что не так уж далеко, и это почти по пути с тем маршрутом, ведущим к травнице, который мне обрисовал мэр. Я двинулся влево от городской стены и минут через десять достиг пресловутого перелеска, пересек его и увидел просеку. Около нее я остановился и стал думать, куда сначала: взять правее и навестить двух антисоциальных элементов или двинуть прямо и сначала посетить травницу. Рассудил я так – бандиты проще. В том, что травница отправит меня дальше, я не сомневался. А вот бандиты – это конечный пункт. И тут или я их, или они меня. Первый вариант – я их – меня устраивает больше. И я пошел направо. Судя по карте, идти мне до лесного жилья этих братьев-разбойников минут десять.

И верно – через десять минут я бы дошел точно. Но услышал я их намного раньше. Похоже, они были не только буяны и воры, но еще и пьянчуги. Их песни далеко разносились в лесной тиши. «А я гоблина узнаю по походке-э-э./Он носит, носит стрелы набекре-э-энь!»

– Не-не-не, Билли. Лучше эту: «Леса, перелески, лесные массивы./Орки в поход выступают красиво!»

И после этого они в два голоса продолжили: «Ы-ы-ы!»

«Хор песни и стона имени Александрова», – прокомментировал про себя я и вышел на небольшую полянку, на которой стояло… Ну не знаю… Что-то среднее между землянкой и шалашом. Около этого строения сидели два изрядно поддатых и невероятно оборванных бугая и, обнявшись, пели. Время от времени они прикладывались к огромной бутыли с убийственно-мутной жидкостью.

– Здорово, лишенцы! – поприветствовал их я.

– И тебе не хворать, – уставился на меня осоловелыми глазами с полным отсутствием мысли тот, что был слева.

– Разговор есть.

– Если есть – говори.

– Вы статуэтку чуды-юды прибрали? – решил не размазывать манную кашу по чистому столу я.

– Ну а если и так?

– Так надо бы вернуть. Люди переживают. Нехорошо это.

– Да нам до этих людей, – и левый сплюнул. – Да, Билли?

– Да, Тэдди, – подтвердил правый. – И растереть!

– Парни, я не хочу делать вам больно. Отдайте по-хорошему…

Я даже не договорил. Эти два обалдуя покатились по траве с безудержным хохотом.

– Он! Сделает! Нам! Больно! – держась одной рукой за живот и тыча в меня грязным пальцем другой, хохотал Билли.

– У-у-у, – вторил ему Тедди. – Уморил!

– Ладно, мальчиши. Даю вам минуту, и коли не будет статуэтки – будет бо-бо, – сказал я и достал палаш.

Смех стих. Братья переглянулись и метнулись в землянко-шалаш. Вернулись они со здоровенными дубинами.

– Ну, мужик, ты сам себе горе нашел, – сказал Тедди.

И братья начали обходить меня с двух сторон.

– Не такие уж вы и пьяные, – заметил я, делая шага три назад и поднимая щит на уровень груди.

– Не-а. Просто мы трезвые не бываем. Это наше обычное состояние, – сказал Билли, по-кошачьи стелясь над травой слева от меня.

«Надо нападать, – понял я. – Еще чуть-чуть – и они возьмут меня в клещи».

Я кувыркнулся вправо, успел увидеть удивленные глаза Тэда и вогнал палаш ему в огромное брюхо из состояния «полуприсяд», расшатал оружие слева направо, крикнул:

– Кровоток! – и, выдернув палаш, тут же принял левее, развернулся и прикрылся щитом.

И очень вовремя. Пока Тедди с удивлением созерцал свое распоротое брюхо с лезущими из него внутренностями (и где цензура, господа разработчики? Крови нет, а вот кишки есть), Билли с диким криком бежал на меня, поднимая дубину.

Я принял удар на щит, отметил, что, конечно, силен кабан – руку отсушил, скинул дубинку со щита вправо и наискось рубанул Билли в грудь. Тот отшатнулся от удара, и я тут же пробил ему колющий в брюхо – у братьев все должно быть поровну – использовав «Меч возмездия». Билли рухнул на колени, деление жизни застыло на красном уровне.

Я посмотрел на Тедди. Он неуверенно шел ко мне, одной рукой подняв дубину, другой держась за живот. Не дойдя до меня шага, он тоже рухнул на колени и просипел:

– Не убивай. Не убивай, а? Все отдадим.

– Я сам все возьму, – сказал я и ударил его в голову.

– Тедди, – почти прошептал Билли и, посмотрев на меня, сказал: – Будь ты проклят. Ты убил нас.

– Нет. Вы сами убили себя, – ответил я и добил его.

Осмотр трупов принес мне кучу невнятного хлама и пару десятков серебряных монет – небогаты были братцы. А вот статуэтки не наблюдалось. Пришлось лезть в землянко-шалаш, чего, признаться, делать не хотелось.

Там, в углу, в куче мусора и обнаружилась искомая статуэтка чуды-юды. Как я и полагал, судя по всему, много лет назад три доблестных семейства пришибли какого-то невезучего тюленя.

«Вами выполнено задание «Символ славы». Для получения награды вам надо вернуть статуэтку мэру Меттана. Награды: 600 опыта; + 10 % к репутации у жителей Меттана. Дополнительная награда: скидка на стоимость проезда на корабле «Светляк».

Покопавшись еще, я нашел какой-то на редкость замызганный клочок бумаги, на котором что-то было написано и даже нарисована какая-то карта. Приглядевшись, я прочел: «Тедди, припасы доставь нам на новую стоянку. Карту см. ниже».