– Ты знаешь мое имя, мы знакомы?

– Мэр про тебя мне рассказал. Оттуда и знаю. Так что насчет капитана?

– А, отважный капитан и его люди. Были, были они у меня.

– И куда делись?

– А в лес ушли. Не ищи их – не найдешь.

– Чего это?

– Да после того как я кого в лес посылаю, мало кто находится.

– За что ж ты их так, этих славных морских волков?

Девица ухмыльнулась, показав мелкие и острые зубки.

– Да вот, эти славные ребята с чего-то взяли, что я тут скучаю без мужского общества, и решили скрасить мое одиночество своим присутствием, причем все одновременно.

– Узнаю мореманов, – сказал ей я. – Святая непосредственность. Полундра, как обычно.

– Ну не знаю, кто такая полундра, но если бы я не дунула на них порошком «Левицитис цулендариус», то мне было бы не позавидовать, это уж точно!

– Что за порошок?

– Обычный, магический. Тот, кто его понюхал, начинает слышать зов.

– И куда зовут?

– Вообще зовут. «Иди ко мне», «Иди скорей». Голос обычно представителя противоположного пола, преисполненный страсти.

– Понятно. И они пошли?

– Ну а как же. Куда ж они денутся?

– Все четверо?

– Конечно. И причем каждый сам по себе. Капитан, например, туда, – и палец маленькой травницы указал в сторону ельника, растущего на краю поляны за домом. – Пойдешь за ними? – Глаза травницы встретились с моими.

– А куда деваться, обещал начальнику порта, – кивнул я. – Есть какие-то пожелания?

– Ну какие пожелания у травницы. – Она улыбнулась. – Травок бы мне. А там, глядишь, я тебе и подскажу, где они могут быть. Коли еще живы, конечно.

«Вам предложено принять задание «Разнотравье для Мэрион». Условие – собрать травы для травницы Мэрион. Королевский боярышник – 5 веток; целея ломтевидная – 5 соцветий; кребон черноплодный – 1 завязь. Награды: 500 опыта; зелье силы (вариативно); репутация с травницей Мэрион – 10 %. Принять?»

Репутация в условии задания. Фиг бы я так стал эти травы собирать, но репутация с этой страшилкой нужна как воздух. Это шанс на наиболее точную наводку на горе-моряков.

– Конечно, я все соберу, – сообщил я травнице.

– Будь осторожней, – почти дружелюбно посоветовала она. – Целею и боярышник найти несложно, поскольку растут они почти везде. А вот кребон – это редкое растение. И еще около него очень любит отираться нежить – есть поверье, что однажды зацветший кребон вдохнул жизнь в одного лича. Мозгов у них, ходячих, нет, а инстинкты есть. И часть воспоминаний осталась. Так что будь осторожней. И помни – не растет кребон где попало. В основном на развалинах. А тут в округе только одни такие развалины есть – у старого пруда.

– А что там, у старого пруда?

– Там был замок одного из первых лендлордов нашего края. Лендлорда убили, замок разрушился. Умер хозяин очень плохо, в мучениях, и говорят, что из-за этого он иногда приходит в свой замок, ну точнее, на развалины. И если застает там живых, то делает то, что делал, когда был лендлордом.

– Что именно?

– Вершит суд и расправу.

Я вызвал карту. И впрямь – первые две травки были повсюду. А вот кребон рос лиги за три отсюда, в месте под названием «Айнвилль». До логова разбойников оттуда было рукой подать.

– Это ты про Айнвилль говоришь?

– Об нем. Смотри, будь осторожен.

– Ну я пошел, – сказал я травнице. – Вернусь скоро, должно быть.

– Не факт, – спокойно ответила мне она. – Лес только кажется мирным, на самом деле он не такой. Впрочем… попробуй. Если твоя удача будет сильна, мы еще увидимся.

Я нырнул в ельник и двинулся по направлению к старому затону.

Через пару минут я увидел, что куст, растущий прямо по моему курсу, начал переливаться всеми цветами радуги. Я уже было хотел удивиться и потихоньку выходить на сегодня из игры, поскольку явно дает о себе знать усталость и усиленная умственная деятельность, как сообразил, что кусты, которые переливаются, и есть те самые, ветки которых мне надо собрать.

Я подошел к переливающемуся кусту, присел около него и присмотрелся внимательней. Одна ветка светилась явно сильнее других. Я протянул руку и сломал ее.

«Вы добыли предмет задания «Разнотравье для Мэрион». Королевский боярышник – 1 ветка. Осталось найти еще 4».

Ага, понятно. Вот такая вот защита дикой природы – сломай еще четыре ветки.

Я брел по лесу, вертя головой и выглядывая, не бликанет ли еще где разноцветная гамма. И в результате по дороге к Айнвиллю сломал еще три ветки и нашел три соцветия – крепкие кустики ягод, похожие на… Как описать-то? Черноплодку видели? Ну вот, как она.

Ельник кончился, и прямо за ним я увидел руины на берегу небольшого пруда, покрытого ряской и заросшего по берегам кустами. При «жизни» это явно была небольшая крепостица, теперь являвшая собой набор живописных валунов. Один из валунов как-то отличался от своих собратьев. Я пригляделся. Ну да, на его верхушке что-то мигало. Это явно был кребон. Я окончательно выбрался из ельника и побрел к развалинам.

Подойдя к развалинам и пройдя в самый центр, на небольшую площадку, я окинул их взглядом и понял, что, похоже, придется карабкаться вверх – из ельника эти валуны виделись не такими здоровыми. Но, на мою радость, время и дожди подточили каменюки, и по этой причине было и за что ухватиться, и на что поставить ногу.

Я поплевал на руки и полез по валуну. Искомый цветок рос где-то на уровне второго-третьего этажа современного здания.

– Староват я для такой физкультуры, – шипел я, карабкаясь по нагретой солнцем шершавой поверхности камня. Ближе к верхушке цепляться стало почти не за что, и я начал даже слегка побаиваться – не кувыркнуться бы вниз, костей не соберешь.

Но все когда-то заканчивается, и я наконец добрался до верха. Подтянувшись на руках в последний раз, я вполз на довольно большую округлость, являющуюся, собственно, вершиной, и уселся на ней, отфыркиваясь.

– И как эти альпинисты вот так, целыми днями, а? – спросил я неизвестно у кого.

Повертев головой, я нашел искомое растение. Это был кустик, покрытый ягодами и какими-то стручками. Один из стручков светился явно сильнее остальных. Недолго думая я его сорвал.

«Вы добыли предмет задания «Разнотравье для Мэрион». Кребон черноплодный – 1 завязь. Внимание – данное растение является сильным колдовским средством, и ваше решение его сорвать может иметь непредсказуемые последствия».

– Ух ты. Прям цветочек аленький в моей ладошке маленькой. Сейчас еще чудище-страшилище выскочит, – повеселился я и собрался лезть вниз. Перед этим я глянул на довольно далекую от меня в данный момент землю и оторопел.