— Скромно, — выразил своё мнение Саша.

— Тёплые, с буржуйками, будем перед зимой делать. Здесь надолго не задержимся. Немцы облавы периодически устраивают, приходится обжитое бросать. Месяц назад едва ноги унесли. Немцы против нас карательный батальон бросили — из украинцев набрали. В самый решающий момент кто-то неизвестный помог — из пулемёта в спину им ударил.

Саша понимающе улыбнулся:

— Наверное, кто-то из окруженцев.

Василий Захарович выставил на стол угощение: деревенский каравай, шматок сала и половину вяленой рыбы.

— Сейчас чайку согреют, я уже распорядился. Ешь, — и сам взялся за нож, крупными ломтями нарезал хлеб и сало.

Уговаривать Сашу не пришлось. После изрядного пешего перехода есть хотелось, да и вряд ли ему предложат ещё и ужин.

Они наелись, выпили из алюминиевых кружек горячей воды — заварки не было, как и сахару. По желудку разлилось сытое тепло.

Корж смахнул крошки со стола рукой, разостлал карту.

— Карту умеешь читать?

— Обучен, — хмыкнул Саша.

Василий Захарович ткнул пальцем в карту.

— Это мост через реку Бобрик у Дубковичей?

— Именно, — подтвердил Корж. — Смотри сам: вокруг — болота, и если мы взорвём этот мост, немцы долго не смогут его восстановить.

— Так-то оно так. Только ведь чем важнее объект, тем серьёзнее охрана.

— Само собой. Но посмотри, как удобно. От Пинска километров тридцать пять, и до Лунинца, в другую сторону от моста — немного меньше. Стало быть, сильных гарнизонов нет. Нападём, охрану перестреляем — и взрывай.

— Как только первый выстрел прозвучит, немцы по телефону тревогу поднимут, своим сообщат, — возразил Саша. — Мне Михась говорил — по перегонам бронепоезд немецкий пускают. Он через двадцать минут после звонка у перегона будет. Твой отряд с бронепоездом справится?

— Не подумал. Да, против бронепоезда нам не устоять. Видел я его издалека. Серьёзная техника: пушки, пулемёты, и всё бронёй укрыто.

— Наш козырь — только внезапность. Подобраться, взорвать — и ходу.

— Может, плот с взрывчаткой по реке спустить?

— Немцы его на подходе из пулемётов расстреляют. Кроме того, они поперёк реки трос натянуть могут, чтобы на лодках к опорам не подплыли. И ещё: чтобы с воды опоры взорвать, взрывчатки много надо.

— Так у нас два здоровенных снаряда!

— Это только с виду. У вас снаряды от стопятидесятимиллиметровой гаубицы — по маркировке на ящике — весом сорок три с половиной килограмма. Выкинь вес стального корпуса — сколько останется на тротил?

— Это что же выходит? Не хватит?

— Не знаю, мост смотреть надо.

— Да, со специалистами спорить сложно. Когда выдвигаемся?

— Хоть завтра. Надо с собой бинокль взять.

— Есть у меня бинокль — немецкий, трофейный, восьмикратный.

— Сгодится. А пока мы мост разведывать будем, пусть твои люди гранаты ищут.

— Уже наказал. И давай-ка спать. Ты ложись, а я распоряжения отдам.

Саша улёгся на голые доски. Матрасов и подушек на нарах не было даже у командира. Конечно, на дворе май, в землянке тепло, но после Олесиной постельки жёстко.

Саша лежал и раздумывал. Болота вокруг моста — для диверсанта плохо: подобраться сложно. Ничего, они на месте осмотрятся, решат вместе.

Утром с базы партизанского отряда уходила группа на разведку. Впереди шёл дозорный, в основной группе — сам командир Корж, Саша и ещё двое партизан, замыкавших шествие. У всех были винтовки, поскольку автоматов в отряде Саша не приметил. Плохо, при внезапной встрече с немцами они могут подавить партизан огневой мощью. Известно ведь, винтовка или карабин хороши, когда дистанция стрельбы велика. Бой накоротке в лесу или населённом пункте скоротечен и требует большой плотности огня, которую карабин дать не в состоянии.

За три часа, обходя деревни и сёла, малозаметными тропками партизаны вышли в район моста немного выше по течению реки.

Саша сразу обратил внимание на почву. Земля была влажной, вода так и сочилась из-под сапог. А дальше и вовсе топь началась. Но партизаны места знали и провели его к небольшому сухому островку.

— Мост совсем рядом. Бери бинокль, наблюдай.

Саша забрался на самое возвышенное место, и всё равно камыши мешали обзору. Он перешёл на южную оконечность островка, встал во весь рост, но всё равно его из-за камыша не было видно. Зато теперь он видел сам мост.

Был он из железа, двухпролётный, с одним «быком» посередине, С обеих сторон мешками с песком или землёй выложены пулемётные гнёзда. Да ещё и часовые расхаживают с обоих концов моста. Вдоль железнодорожного полотна идут столбы с телефонной связью.

Саша засёк время. Когда подошло двенадцать часов, из-за насыпи поднялись солдаты, и часовых сменили. «Стало быть, с той стороны насыпи есть будка обходчика или охраны. И там — отдыхающая смена. Итого: часовых как минимум четверо. По два солдата пулемётного расчёта, да с другой стороны — уже восемь. Плюс командир. Выходит — отделение. Укрытие хорошее, только из миномёта разрушишь, и два пулемёта. Сложно, наскоком не взять, надо думать», — сделал вывод Саша.

Он подошёл к Коржу и доложил итоги наблюдения. Тот решил сам посмотреть, взял бинокль, четверть часа непрерывно смотрел и вернулся с мрачным видом.

— Сильно организовали. Что надумал?

— Тросы над рекой заметили? Метров за двадцать от моста?

Корж кашлянул.

— Не углядел.

По мосту медленно прошёл поезд, и партизаны проводили его взглядами. Цель была близка, до неё едва ли больше двухсот метров, а попробуй, возьми.

— Пушку бы сюда, да по пулемётам как долбануть! — мечтательно сказал кто-то из партизан.

— Тогда уж лучше бомбардировщики вызвать, целую эскадрилью, — хихикнул другой.

— Хватит зубоскалить! Приказ штаба есть — его надо выполнить! — оборвал их Корж.

— Я вот что думаю, — начал Саша, и все умолкли. — Вплавь со взрывчаткой до моста не доплыть, плот или лодку расстреляют и утопят. А если лодка и задержится тросами, то взрыв мосту вреда не причинит. Взять мост штурмом можно, но потери будут велики, и времени на подрыв не останется, помощь немцам быстро придёт. Телефонные столбы видели?

— Любовались. Ты что, считаешь, что приказ выполнить невозможно?

— Я так не думаю. Полагаю — надо по рельсам до моста добираться.

— Тебя немцы к мосту близко не подпустят. Посекут из пулемёта.

— С умом надо. Есть два варианта. Оба опасные, но реальные.